天嘉三年（562年）六月。
建康西北，兴皇寺。
侯景乱中，梁武帝舍身的同泰寺毁于战火。
陈霸先继承梁祚后，在同泰寺的遗址之侧，复营一寺，即为兴皇寺。
永定二年（558年），其敕书命高僧法朗为主持，至于今日，已历四载。
平素，法朗大师时时开讲四论，听者可至千人，今日，兴皇寺却大门紧闭。
行人问于门外沙弥，只道大师有要事，此日只为一人讲法。
兴皇寺，内舍。
法朗将沏好的新茶，倒入案上的瓷盏之中。
摇晃着一把小扇，驱去那盏中烫人的火气。
“殿下，老朽但晓佛法，不闻国政。”
“殿下欲要问政，只恐老朽并非其人。”
法朗神色平淡，他的面孔看上去总是无喜无悲，宁静祥和。
“大师勿要谦辞，都人皆知大师治三论之学甚深。”
“孤今有惑，望大师解之，孤虽年幼，亦望大师勿要孩视于孤。”
陈伯宗抬首望着法朗，想要从他的眼眸里捕捉点什么。
法朗仍摇着小扇，只道。
“三论者，觉悟成佛之道，若以治国，恐非良方。”
陈伯宗看了眼茶盏上的热气，道。
“孤问，还请大师但言之。”
“今者我南国之寺舍甚多，治下之民十之一二为僧尼，举国之土十之二三为寺土。”
“常以如此，则我境中，将无纳税之民，则我疆内，将无贡赋之土。大师以为何以救我之国？”
陈伯宗语气和缓，问题却十分尖锐，直指寺院隐蔽人口，侵占土地的危害。
“殿下之问，老朽恰可解之。”
法朗收了小扇将一茶盏送到了陈伯宗面前。
“老朽常与都人说三论，人有诸苦，是以须求佛法以救之。”
“苦从何来？自是因缘际会，方生其苦。”
“然则，因缘时时而起，诸苦渐起渐灭，超其时刻而视之，其实并无苦。”
法朗说了段三论宗缘起性空的原理，听得陈伯宗脑子嗡嗡作响。
他今日来此只想探知佛门高僧对隐蔽人口、侵占土地问题的态度，于这些佛理，并无半点兴致。
似是看出了太子的不耐，法朗也不绕圈子了。
“治国之弊，譬如伐木，木有大小，力大之人伐之，则小木应手而断，至于大木，虽力大者亦须徐徐而伐，急于求利，必祸己身。”
“木之大小，在其牵扯诸缘之大小，伐木则断诸因缘而已，治国亦如是。”
“殿下既忧僧尼日众，田土日少，则当思何以百姓求为僧尼？何以田土入于寺舍？”
“殿下若不省此二问，则危殿下之国之病尤在，今虽强使僧尼为民，田土入官，明日即无寺舍，百姓亦有他法为之。”
法朗的话可谓是说得相当露骨了。
他的意思是，寺院隐蔽人口、侵占土地的问题，反映的其实是国家得了病症，一定是国家的运行和制度上出了问题。
不去国家的病源本身上找原因，而直接对国家发病的表征动手脚，恐怕会导致症状的转移，进而带来更不利于国家的后果。
法朗再道。
“今日国家之病，人所共见，朝廷、贵人征敛无度，四方动乱不息，而又时有疫病灾荒。民无安定，则其心自然漂泊无依。”
“百姓苦极，自然求于佛法，佛法乃药，譬如饮鸩止渴，虽解民渴，难活民命。”
“能活万民之命者，即真天子也。”
“唯望殿下思之。”
缓缓饮着盏中茶水，法朗不再言语。
陈伯宗亦饮着茶水，那盏中清微的苦涩滋味，提醒着他，要学周武帝灭佛抑佛，没那么容易，更可能的现实是，那殿堂之中的泥佛可灭，而百姓心中的神佛难灭。
便不拜佛，亦拜其他。
他觉得自己要被法朗说服了，或许只需要将这个国家治理得更好，寺舍的危害，便可靠一二道限制僧道规模的诏令控制住了罢？