齐河清元年（562年）十一月
齐帝高湛闻宫人报，先皇后李祖娥，杀其所生公主。
高湛大怒，因那新生公主，正是他高湛的血脉。
宫人又报，李皇后杀女，或为前时一事。
高湛问之何事。
宫人言，前时李皇后有孕，腹大，是以其子太原王高绍德每每请见之时，李后俱避之阁楼上，不与其相见。
有一日，太原王终于气恼，说出了他从宫人处探知的消息。
李皇后是怀了皇帝的孩子，大了肚子，所以才不敢与他相见。
宫人言道，李皇后因此日日羞愧，这才有了今日杀女之事。
高湛于是怒极，命人将高绍德召到李后所居的昭信宫中。
而后，高湛摆驾昭信宫，当着李后的面用刀柄环首筑杀了她的儿子高绍德。
见此情状，李后自然悲痛至极，大哭不止。
高湛见状，又以皮鞭抽打李后，直至其流血淋漓、痛急昏死，方才罢休。
高殷、高绍德两个亲子，俱都殒命，又受了如此摧残的李后，在苏醒之后，终于心如死灰，入了妙胜尼寺，从此出家为尼，远离世事。
而高湛，仍在他那条通往肆意君王的道路之上。
狂飙着。
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周保定二年（562年）十一月
长安。
周帝宇文邕又览罢了晋国公宇文护转承宫中的群臣奏书。
作为一个合格到近乎完美的傀儡，他素来不会在这些文书之上批阅什么暴露自己意见的文句。
每当他有什么另外的私人想法，都会亲自置书宇文护府中，稍稍表露想法，以为试探。
宇文护虽然权势滔天，不过对他这个颇知进退的“好皇帝”，也算的上是客气。
譬如宇文护本月便应允了他一桩大事，给他的两个弟弟都加封了柱国的武勋，如此一来也算是给他这位皇帝掌握兵权，开了一道缝隙。
当然，也只是开了一道缝隙而已。
不知道似这般君贤臣忠的苦戏，他宇文邕还要演到何时。
算起来，晋国公宇文护而今已经五十岁了罢。
宇文邕终是想到了一件令自己开心的事。
自己比他足足年轻了三十岁。
只要自己耐心等下去，总会有机会的。
宇文邕在宫舍内缓缓踱着步子，想着心事。
望见远处终南山上遨游在天的飞鸟，他又念起了出城围猎时的自在。
只有在那时，他这个皇帝才有和武臣接触的机会，亦只有在那时，他才能稍微感受到，那片刻的无拘无束的自由。
命从人取来弓箭，他站在夕阳的光晕中，引弓虚射远方的飞鸟。
他相信自己这样的生活不会持续太久。
只要有耐心，忍一忍，再忍一忍，他迟早能成为大周国，真正的帝王。
宇文邕所不知道的是，他这一忍，便又过去了，十个春秋。
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陈天嘉三年（562年）十一月。
建康。
一场小雪正纷纷而下，那街头巷尾越积越厚的白雪，正映出都人们对来岁越来越好的期盼。
今岁的南国，没有战火。
都下的贫人们于屯田校尉韩子高那里分得了土地。
崭新的天嘉五铢渐渐在各个市场取代了过去的劣钱。
江南的商人们迈开步子越来越多地转输起各地的珍玩。
秦淮河上的游船又多了，本为废墟的东府城也因吴明彻的驻军有了生气。