少时，数百役吏兵甲俱全，围徐庶等于垓心。
忽一人排众而出，大呼道：“来者莫非元直否？”
徐庶惊视其人，乃孙乾也！不禁大喜！道：“公祐如何在此？”
孙乾喝退孙起等人，疾步上前，拱手泣道：“乾奉主公之令前往长安求援，谁料大军尚未攻破武关，便闻噩耗！乾悲痛欲绝，立誓为主公雪恨！故投入大将军帐下，现为蓝田令。方才役吏来报，言称此地有百余强人，且无文告，乾便急领众役吏赶来，不想竟得遇元直、子龙！诸公也皆在此间！”言毕，上前逐一施礼。
赵云等亦大喜，刘封道：“军师，有公祐先生引荐，何不急往投奔大将军？以期为父亲及二位叔父雪恨！”
徐庶闻言，略微沉吟，问孙乾道：“果如少将军所言，公祐以为大将军能否见容？”
孙乾不假思索，脱口道：“军师乃济世之才，诸位或勇冠三军，或文才出众，大将军求贤若渴，绝不不允之理！”
众人闻言大喜！
孙乾又转身对众民壮道：“孙里正及诸位乡勇，你等此番立功非小，乾定上报大将军，必有重赏！”孙起等大喜拜谢。
孙乾又遣人飞报马超，然后领徐庶等前往县衙稍歇。
壶关，庞德数万精锐大军，离关五里下寨，虽并未攻关，但犹如悬剑，乐进双眉紧锁，苦死御敌之策。
忽亲军来报，冀州甄、耿、张、崔等士族大家遣人求见。
乐进讶然，令请入。
少时，众人鱼贯而入，拱手齐声道：“我等见过将军！”
乐进令免礼，问道：“诸位远道而来，有何贵干？”
一人越众而出，愤然道：“某中山甄俨也，前日观司空檄文，方知马孟起无视纲常，竟欲使我等与民同列！大逆不道！弃祖忘宗！定为天下儒者唾弃！早晚必亡！今闻其遣庞德为将，领兵攻关，故我等聚集族中壮勇，得兵万余，另携带粮草五万石，前来相助将军守关！”
乐进闻言大喜！吩咐亲军设宴相待，相陪数盏，便以军务繁重为由退席。
出府便传令升帐，令偏将郭淮统领各家族援军。
郭淮并不领命，拱手进言道：“将军，如今我军近四万人，何不分兵拒敌？”
乐进道：“各家族援兵虽众，然未经操练，恐不堪用。”
郭淮道：“非也！此次各家族所领皆乃族中精锐，比之我军不遑多让！”
乐进闻说，遂亲自往观，大喜！遂令郭淮领五千精兵，先退入关内，然后偷过白陉，绕至壶关之南，隐于山间，但见并州军攻关，便突击其寨。
并州军大营，杨奇领兵已至，并交付马超手令。
庞德接令，对杨奇道：“烦请杨将军转告主公，德定全力以赴！”
送走杨奇，庞德即刻选精兵万人，令亲将统之，前往雁门驻守。又下令大军明日卯时造饭，辰时进兵，依函谷旧例，离关百步列阵，霹雳车隐于阵后，但闻战鼓，则雷霆攻之！
次日，庞德大军逼关列阵，一通鼓响，石弹铺天盖地，倾泻而下，犹如骤雨，当头浇下！
关上曹军大恐，四处乱窜，但石弹密集如雨，片刻之后，城头再无一人站立，乐进亦觉骇然！
庞德大喜！正欲挥军压上，忽闻身后鼓声大震，一彪军蜂拥杀至，并州军骤然遇袭，顿时大乱！庞德急令梁兴领军往救！
这时，壶关城门大开，乐进领兵开关直下！
并州军两面受敌，不觉阵型渐散，庞德虽惊不乱，喝令众将奋力向前！后退者斩！并州军士操练年余，法度森严，且装备精良，战力优于曹军，虽初时慌乱，但闻令之后，军心大定，加之各部曲长、队率大喝指挥，大军逐渐稳住阵脚。
庞德见之，心下稍安，远远窥见乐进领军立于后阵观战，大怒！遂亲领三千铁骑，欲绕过正面战场，直取乐进。忽亲军来报，言道曹将郭淮分兵千人，已袭破大寨！
庞德闻报大惊！急回马看时，但见大寨方向浓烟滚滚，显然已救之不及！
无奈之下，遂急令亲军作速焚毁霹雳车！并传令大军分批退往上党，自领铁骑断后！
乐进遥见敌军退却，大喜！正欲下令全军压上，忽见一将，领数千骑断后，不时挥军突击，己军大多为步兵，不敢迫近。眼见敌军逐渐退远，不由大怒！领数百亲骑，欲往击之！却被旁边一将扯住，言道：“将军不可！对面敌将乃镇北将军庞德也！其人勇冠三军！且所部数千铁骑皆乃精锐！如今敌军已退，辎重粮草尽失，自此无能为也！将军纵然斩得此人，于大局何益？！”
乐进闻言，乃住。又见并州军败而不溃，阵型依然严谨，不由暗叹一声，下令大军清理战场，自回壶关，上表曹操献捷，并附书明言：敌军精锐！今虽胜之，但仍乞援兵！
庞德引败军一路奔至上党，略加清点，损兵八千余人，顿时怒火大炽，同时羞愤不已，当即修书请罪，并遣人急赴晋阳调拨粮草。
梁兴进言道：“壶关只有两万余人，为何今日突然兵力大增？将军不可不察之！”
庞德惊省，急遣细作前往查探！次日回报，冀州各大士族领精锐仆从万余人，往援壶关。庞德闻报讶异不已，问梁兴道：“冀州大族为何相助乐进？”
梁兴思忖半晌，摇头道：“末将不知，然此事非同寻常，须速报大将军定夺！”庞德然之，遂遣人急报马超。
长安城，马超闻报大惊！继而疑惑不解，暗忖道：“怎么会有世家大族助战？都活的不耐烦了？还是有什么利益上的冲突？”思之半晌，并无所得，遂聚众人商议。
杨奇进言道：“主公，庞将军乃中计败退，非战之故，何不增兵上党，再攻壶关！”
李敢闻言，疾步出列，大叫道：“杨将军言之有理，末将请令前往！不破壶关，提头来见！”
马超顿觉头大，沉声喝道：“攻破壶关乃必然之事！你等不必多言！今日所议，乃世家豪族为何敌视我军！调兵之事休要再提！”
李敢不解道：“些许门阀作乱，何足道哉？末将这便提兵击之，尽斩其首来献！”
马超大怒！令亲军叉出李敢！
忽李开惊声道：“我等皆中曹操之计也！前些时日，曹操明发檄文，主公观后，只做笑谈，今日思之！何其阴毒！？”
马超愕然，问道：“此事与檄文何干？”
李开愤然道：“此檄文虽大赞主公治政之法，但并未提及士族为官！各大家族岂能不生抗拒之心？此事，主公万不可轻忽！”
马超大悟！拍案道：“曹贼恁是可恶！有劳文优即刻发文，澄清此事！”
李开顿足道：“为时已晚矣！即便发文，何人采信？”言毕，忽然脸色大变！急声道：“主公！河东卫氏富甲天下，曾助曹操起兵陈留，若其亦举兵相应，非但河东不保，箕关亦危矣！”
马超闻言失色！急令丁大贵统三千铁骑经郃阳，驰援河东，若卫氏果真反叛，不论老幼，满门皆屠！然后又问众人道：“眼下河东危急，诸位有何良策？”
众人闻言，皆沉思不语。