孙策意动，谓周瑜道：“诸将所言在理，公瑾以为何如？”
周瑜轻摇羽扇，微笑道：“主公之意若何？”
孙策奋然道：“曹操新败，定然无力救援南阳，策欲趁势取之！”
不等周瑜开言，鲁肃已疾步出列，拱手道：“主公不可！若进兵南阳，马超闻知，定然出兵河南，如此曹操定然难当，覆灭已成定局。但我军又如何抵敌马超？届时恐徒耗兵力，为马超做嫁衣！还请主公三思！”
张昭、顾雍等亦道不可轻易出兵，劝孙策按兵不动。
孙策怒道：“马超亦人也！何足深惧？！”
鲁肃道：“马超此人故不足惧，但中原一马平川，其所部数万铁骑，皆为百战余生之辈，曹操十余万大军尚不能挡，况我军骑兵不足万人乎？”
甘宁闻言，扬声道：“子敬此言差矣！宁只进言攻略南阳，迎奉天子，并非击灭曹操！若得南阳，即屯兵武关，待马超进击河南时，我军便挥兵潼关！如此一来，曹操便得喘息之机也！岂能轻易覆灭？！”
孙策见说大喜！拍案而起道：“兴霸所言极是！何人敢领先锋之职？！”
甘宁慨然请令！
鲁肃大急，谓周瑜道：“此时攻打南阳实乃下下之策也！都督何不谏之？”
周瑜轻笑道：“子敬勿急，瑜这便进言。”言毕，即出列，拱手道：“主公稍待，以瑜度之，曹操使者不日便至矣，何不见过来使之后，再议兵事？”
鲁肃闻言大悟！以手抚额道：“主公！都督言之有理！”
孙策讶然道：“公瑾此言何意？”
周瑜正欲答话，亲军来报，言称曹操遣使已至。
孙策暗思周瑜果有先见之明，忽忆起昔日钟繇持节一事，不由面现怒色，问道：“来者是否持节？”
亲军道：“使者只一人二仆，并未持节。”
孙策面色稍霁，便令唤入。
杨修昂首入内，长揖一礼，道：“在下杨修，见过吴侯、征南孙将军！”
孙策见其不拜，本欲发作，后闻其言语谦逊，遂淡声道：“免礼，不知曹公遣先生前来，有何见教？”
杨修深知孙策性情，见问，忙拱手道：“魏公不敌马超，故遣某前来，请孙将军施以援手。”
孙策闻言，心下大悦，谦逊道：“魏公雄才！尚不敌马超，恐策亦非其对手。”
杨修道：“不然，孙将军以弱冠之年，领三千子弟，弹指定江东，挥手克荆襄，威名赫赫，功盖南疆！即便项藉再世，亦自叹不如，遑论马超？”
孙策闻之，大笑道：“先生谬赞，策愧不敢当！敢问先生，魏公欲令策如何相助？”
杨修见说，心下大定，略斟酌言辞后，言道：“马超之所以攻破冀州，凭借舟船之利也！故魏公请将军调拨大船百艘，善水军士千人前往东郡，征召水军以遏制马超。魏公有言，将军攻灭刘表，理应全据荆州，故愿以南阳西北部十二县相赠。自此以后，两家永结盟好，共灭马超！不知将军意下如何？”
孙策闻言大喜！正欲允之，周瑜出列道：“敢问先生，曹公所指十二县具体何地？”
杨修答道：“淯水之西，洛水之南也。”
周瑜见说，亦喜，目视孙策，微微点头。
孙策见之，欣然起身道：“马孟起窃居大将军之位，策欲伐之久矣！奈何与其并不接壤，今蒙魏公见赐，策欲屯兵武关、上庸。届时还望曹公兵出河洛，两家共击长安！”
杨修见说，忙拱手称谢，佯作为难之色道：“将军有所不知，冀州兵败，我军折兵大半，河南之军不足五万，魏公尚需调洛阳之兵前往河水设防，恐无力出兵。且河东马岱聚兵数万，若出河洛，彼定然渡河相攻，一旦占据虎牢，如之奈何？”
周瑜闻之，哂笑道：“然则先生究竟何意？”
杨修拱手道：“魏公曾有言，孙将军只需屯兵武关，马超便不敢正视河洛！进占上庸，马超便须处处设防！如此一来，雍凉兵力分散，数年之内，无能为也！待魏公再攻河北之时，将军便进击关中，如此马超指日可灭！都督以为何如？”
周瑜略作思忖，笑谓孙策道：“魏公之策大妙！主公可从之。”
孙策不解道：“若依魏公之计，南阳诸县策岂非平白得之？”
杨修道：“非也！马超骁勇，除非孙将军，否则天下无人可当！故魏公方欲借将军威名，以震慑马超耳！以此论之，十二县何足道哉？”
孙策闻言大悦！吩咐设宴相待。
席散之后，周瑜进言道：“曹操欲令我军与马超相并，故许以重利，主公切不可当真进兵潼关！只需遣将固守武关即可，然后收取上庸，继而图谋汉中，待大兵齐聚，再挥军入川！如此大业可期！”
孙策然之。
鲁肃却道：“此计恐非上策，若马超闻知我军收川，定起大兵攻打河南，以其铁骑之精锐，曹操恐不能当，待其一统中原后。。。”
话未说完，孙策打断道：“子敬此言差矣！若马超攻河南，策便击长安！何虑之有？”
鲁肃道：“潼关、青泥隘皆为当世雄关，急切如何得破？”
孙策语塞，问道：“然则以子敬之见，该当如何？”
鲁肃沉吟片刻，拱手道：“马超强盛，主公不可独与之争锋，否则曹操坐收渔利也！以肃之见，我军进占武关、上庸后，便可休兵，仿效马超之法，练兵屯田，然后联合曹操，共谋马超！若能灭之，再进军汉中，收取西川，假以时日，天下尽归主公也！”
周瑜闻说，问道：“子敬之言是矣！然于取川并无妨碍，若先取之，我军岂非更盛？”
鲁肃道：“曹操雄才，之所以联合主公共谋马超，盖因马超势大难制耳！若我军收川，威势尤胜马超，其岂能坐视？届时必与马超休战，进而图谋江东！况且张鲁、刘璋碌碌之辈！取之易如反掌，实不必急于一时！”
周瑜乃悟，赞道：“子敬开说大略，瑜受教！”
鲁肃逊谢。孙策沉思半晌，从其计。
(本章完)