三将再拜称谢后，周瑜接着道：“本督欲连夜拔营，诸位若无异议，便各自回营整军，只带粮草，于亥时左近，全军撤离！”
甘宁等皆面有愧色，拱手领命后，默然出帐。
长安城，唐公府，马超居中高坐，众文武分列左右，正商议关外战事。
李开首先出言道：“禀唐公，据各处探马回报，开略作整理，目前青泥隘赵胜、关平所部被周瑜击退，粮草尽没，已无力出关。潼关俞山、梁方所部，就于函谷关前立寨，河洛曹兵已不足为虑。庐氏李敢、马岱所部，五日前与周瑜大战一场，凭借铁甲骑兵之利，大破之！斩首六千余级，俘虏一万余人！眼下周瑜已退回武关！另有细作报说，曹操统十余万大军已至陈留，孙策亦领五万余精锐，不日将至武关！关外战情大致如此，请唐公定夺！”
马超微微颔首，自忖道：“周瑜还真不是一般人，区区三五万步兵，就能击退赵胜七万骑步大军，虽然有取巧嫌疑，但败了就是败了，还好俞山没有失手，不然就不好收拾了。万幸周瑜没见识过铁甲骑兵的厉害，被李敢用蛮力击退，否则俞山凶多吉少啊！眼看孙策马上就到武关了，赵胜粮草不多，半个月之内休想出兵，李敢又要防御卧牛山，能动用的只有一万骑兵，恐怕不是对手。。。”思及此，遂环视堂下众文武，开言道：“诚如文优所言，诸公何策应之？”
诸葛亮见问，即出列，拱手道：“周瑜非比等闲，孙策得以击灭刘表，多赖其力，还请唐公休辞劳苦，统兵亲往敌之！再遣子龙将军挥兵汉中，一旦击破张鲁，孙策从此不足惧也！”
法正道：“孔明之言是也，我军若得汉中，向东可攻打上庸，西进则直取益州，进而威逼南郡，此两地皆为孙策必守之地，若闻知，安敢再出武关？鉴于此，正附议！”
马超闻言暗喜，便欲起身下令。
忽赵云出列道：“唐公，昔日元直公领末将等来投时，曾绕过青泥隘，出山便至蓝田，可见秦岭虽险，但并非不可逾越，我军须谨防之！”
马超闻之，不由双眉紧皱，忆起周瑜偷过子午谷之事，遂先遣人传令赵胜严加巡视，然后下令加赵云镇西将军，引五千骑兵，即刻启程赶往陇西，统领散关、狄道兵马，克日进兵，攻打汉中！
赵云慨然接令！马超再令法正随行为军师，领监军之职，嘱咐道：“孝直抵达散关后，即遣人联络杨松为内应，务必速破阳平关！”
二人接令辞出。
马超又令杨奇作速调集粮草、霹雳车等辎重，送往青泥隘！令李迪总领政务，诸葛亮副之，李开暂统长安兵马，总领军务诸事。再令丁禄回营整军，两日后兵发武关！
众文武出列下拜，拱手应命！
马超见此，遂遣散众人，起身返回后院，令杨氏等唤马靖等子女入见，言及不日将出征之事。
马靖闻之，即叩首请令道：“孩儿年届十六，足可为父亲分忧，武关战事，儿愿代父亲一行！”
马超闻说，心下大慰，起身扯起马靖，柔声道：“靖儿孝悌，为父甚喜，然此次与为父对阵者，乃周瑜也！其人多智善谋，非常人能及，即便为父亲往，亦无必胜之把握，加之靖儿年幼，待行冠礼后，再议征伐之事不迟。”
马靖见说，复又下拜道：“既如此，儿愿随军，请父亲允准！”
马超略作踌躇，正欲允之，杨氏已出言，斥之道：“靖儿好不晓事！战阵之间，岂是儿戏之地？！”
蔡琰、姜蓉扶起马靖，亦出言相劝，然马靖不为所动，定要随父出征！
马超微笑道：“非是为父不允，奈何你母亲不从，且有两位姨娘皆不认同，此次便罢，如何？”
马靖闻言，急声道：“非也！此事涉及征战，乃外事也！自有父亲一言而决！与母亲及诸位姨娘何干？昔日父亲曾言：在家为父子，受事为君臣！”言毕，叩首，扬声道：“马靖请为先锋！请唐公下令！”
杨氏大怒！便欲呵斥，马超挥手止之，沉声道：“既如此，便令你为先锋，暂领近卫军统领之职，后日辰时发兵，若有延误，须知军法无情！”
马靖大喜！高呼领命！马秋见此，亦愿同往，马超以其年幼为由，拒之！
马秋言道：“父亲不公！儿虽年幼，但若论及武艺，大兄非我敌手！”
马超大怒，喝令马靖将马秋领至府内校场比试，嘱之道：“若十合不胜，即罢黜先锋之职！”
马靖领命，拉马秋前往校场比试去了。
杨氏按捺不住，谓马超道：“靖儿从未上阵，夫君竟令其独领一军为先锋，若有差池，如之奈何？”
马超肃容道：“此言差矣！靖儿身为长子，且年已十七，岂能不明军事？至于是否有所疏失，自有军法裁决！”
杨氏闻言，心下暗凛，却不敢再言，然担忧之色溢于言表。
辛氏出言道：“夫君既然下令，必早有此念，若无分寸，岂能言及此事？姐姐不必忧心。”
蔡琰亦劝道：“靖儿自幼老成，聪敏好学，定能胜任，姐姐宽心便是。”
众女见说，纷纷出言安慰。
忽马琪笑问道：“爹爹以为大兄与秋哥何人胜出？”
马超见问，面上顿显柔色，微笑道：“琪儿有何高见？”
马琪上前几步，昂首道：“自是大兄胜出，秋哥虽力大无穷，但尚不及姜伯约，又岂是大兄对手？”
马超闻言，诧异道：“马秋勇力绝伦，姜维与其同岁，如何胜之？”
马琪嗔道：“爹爹有所不知，姜维诡计多端，秋哥每与其大战，或力竭败北，或为其使诈赢之，总之姜维胜之不武！”
马超大笑，摇头道：“琪儿差矣！二人论武犹如两军对阵，只论胜败，不论其他！”
马琪闻言，轻“咦”一声，道：“琪儿曾斥责姜伯约取巧，其亦出此言，莫非爹爹私下传授其致胜之法？”言毕，不等马超出言，接着道：“爹爹乃盖世英雄也！又怎会教人用计取巧？哼！定是伯父所授，明日琪儿便寻其理论！”
马超闻之，大笑不止，忽见马靖只身入内，不由愕然道：“秋儿何在？”
马靖恭敬下拜，苦笑道：“孩儿为保先锋之位，故全力出手，暗使巧劲，只。。。只一合便击败秋弟，现秋弟正于校场苦练。。。还请父亲责罚！”
马超挥手令其起身，言道：“秋儿年幼，偶有挫折，并非坏事，你不必过于自责。”言毕，即令马靖前往近卫军，嘱咐道：“军中强者为尊，你须小心在意！”
马靖肃容点头，叩首后，转身辞出。
马超忽又唤回，谓之道：“靖儿即将出征，权作行及冠之礼，为父便为你取字国安，立意乃国泰民安也，望我儿勉之！”
马靖恭敬下拜，叩首道：“孩儿谨遵父亲教诲！”
马超起身将之扶起，以手轻拍其肩，竟一时不知如何开口。
众女皆泫然欲泣，马琪更是搂住马靖臂膀，嚎啕大哭。
杨氏早已泪眼婆娑，上前拉住马靖双手，反复叮咛。
马靖双目微红，下拜叩首道：“母亲宽心，孩儿不日便回！”
马超见之，亦渐生不舍之意，遂佯怒道：“靖儿不日将领兵出征，你等哭哭啼啼，成何体统？！”言毕，即令马靖等退下，好言抚慰杨氏。。。
(本章完)