待曹操接报时，已兵临淯水，闻知马超亲至武关，急令大军就地立营，召众谋士入见，将文聘书信遍视众人，出言道：“眼下武关已失，马孟起亲统大军前来，若非周瑜掘壕十余重，文聘已为其所败矣！现已发书告急，诸公有何见解？”
贾诩竟应声出列，拱手道：“魏公，此为周瑜之计也！下令掘壕只为拦挡雍凉铁骑，以便于其领军退往襄阳！同时亦可阻文将军进抵武关！如此一来，魏公已无力南下矣！”
曹操本就多谋，闻其言，稍作思忖，便已了然，遂强抑怒意，问贾诩道：“果如文和所料，何计破之？”
贾诩盘算片刻，沉吟道：“既然周瑜阴设此计，想必庐江早有防范，可先传令淮南夏候将军按兵不动，再遣一将分兵占据樊城，以窥襄阳。魏公则亲统大军赶至武关，观马超动向后，再定行止！”
曹操然之，即令徐晃为主将，夏侯尚为副将，统兵五万，进占樊城！
徐晃等慨然领命！
忽朱灵进言道：“既然如此，何不与马超议和，全力攻打孙策？”
曹操闻言大怒！即喝令散帐！
朱灵莫名其妙，黯然辞出。
十日后，曹操兵到，文聘接入大营，详细禀告两军态势后，进言道：“马超已遣人填平壕沟两重，意在我军攻关时，便于其铁骑突击耳！然末将寨栅已就，无惧马超！魏公只需予兵三万，末将定保此寨不失！”
曹操壮之，欣然应允，并令韩浩调两千虎豹骑，一并拨给文聘，嘱之道：“南阳诸地，便交予仲业，勿负孤望便是！”
文聘奋然下拜，叩首道：“魏公宽心，若使马超入南阳一步，末将提头来见！”
曹操下阶扶起文聘，手把其臂道：“仲业但尽全力即可，若事不可为，便退往宛县拒守。”
文聘闻言，感激涕零，再拜叩谢！
曹操令其免礼，环视众人一眼后，忽心中一动，遂出言道：“孤欲与马超一会，诸公以为如何？”
荀攸闻之，急步出列，大呼道：“不可！马超勇冠三军，若见魏公，必起歹意！”
曹操挥手道：“马超虽勇，然孤令仲康在侧，何惧之有？”
荀攸道：“即便如此，魏公亦不可行险！”
忽文聘进言道：“关前尚有周瑜所掘之壕，宽达十丈，魏公何不约马超隔壕会面？再令仲康将军随行，可保万无一失！”
曹操闻言大喜，即遣使往约马超。
武关，马超正于徐庶对坐，商议待曹操退走后，留何人镇守武关，忽丁禄入见，报说曹操遣人求见。
马超闻报愕然，遂唤入问之。
使者略施一礼，言道：“魏公有言，请唐公出关一晤！”
旁边丁禄见之大怒！厉声喝道：“你乃何人也，见唐公为何不拜？！”
使者毫无惧色，接着道：“魏公请唐公壕边一晤，敢问唐公是否允准？”
马超并不作答，却问丁禄道：“曹操遣几人前来？”
丁禄拱手答道：“此人乃使者也，关外尚有从人若干。”
马超点头，再问那使者道：“曹公可曾约定时日？”
使者昂然道：“若唐公允准，明日巳时于壕边相候便是！”言毕，即转身欲行。
马超轻嗤一声，目视丁禄，微微点头。
丁禄会意，即上前抬脚踹翻那使者，伸手擒之，便欲拖出。
使者大惊！惨声大呼道：“两国相争，不斩来使！”
丁禄恍若未闻，将那使者拖至关外，一刀斩之，喝从人道：“你等回覆曹公，便道唐公已然允准！”又刀指使者尸首，接着道：“此人狂悖无礼，故斩之！与你等无碍！”言毕，即令从人扛抬使者去讫。
众从人胆战心惊，忙上前抬起，飞奔离去！
次日，辰时未过，马超便领徐庶、丁禄行至壕边，只等曹操前来。
巳时，曹操满面怒色，领许褚、韩浩二人应时而至，见马超亦领二将，静立等候。
曹操凝目打量，心下暗道：“人言锦马超，果不其然！”又见其预先等候，不由怒气渐消，大笑道：“有劳孟起久候！”
马超见曹操已至，亦打眼视之，心道：“曹操虽然名传千古，也没什么异于常人之处嘛！嗯。。。胡子还挺长的！不知道能不能也像前世一样，逼的他割须弃袍。。。”正思量间，忽闻其言，遂拱手一礼，扬声道：“超虽位与曹公相并，然曹公年长，自当依礼候见！”
曹操闻说，心知其暗指使者无礼之事，不由莞尔，朗声道：“孟起虽为将门之后，然允文允武，知礼明义，当为世之隽才也！”
马超闻之，暗忖道：“有事说事就是了，尽扯些没用的，我还需要你夸奖吗？再说了，站着不累啊！”思及此，遂再次拱手道：“超才浅德薄，万不敢当曹公之赞！敢问曹公约见，有何见教？！”
曹操见说，暗道：“马孟起不愧将门之后，言语率直，竟隐含杀伐之意！难怪所部皆为虎狼之徒！”思及此，遂拱手还礼，亦直言道：“操欲与孟起平分天下，未知意下如何？！”
马超闻言一愣，反问道：“未知曹公此言何意？”
曹操大笑道：“孟起欺我！”
马超愕然，忖道：“这又是猜什么哑谜？有话不能直说吗？天知道曹操又打的什么主意？”心下苦思半晌，仍不明其意。
曹操见马超默然不语，以为其正考量得失，遂又出言道：“孟起无需思量，若允操停战之议，则孟起唾手可得汉中、西川两地，操则统军平灭孙策，届时你我两家再定胜负不迟！孟起意下如何？”
马超骤闻此言，大吃一惊！暗道：“曹操有何依仗？竟视孙策如草芥！”
旁边徐庶闻之，忙轻声言道：“主公切不可应下！”
马超闻之，微微点头，扬声答道：“曹公差矣！超乃汉室公侯，位居人臣已极矣！生平之愿乃迎陛下重返东都，扫奸除逆，匡扶汉室！如今边患已平，故超亲统大军数十万出关，兵锋直指宛洛！意在厘定中原也！曹公犹不自知邪？！”
曹操闻言，不怒反笑，点指马超道：“人皆言马孟起身如猛虎，心若狡狐！殊不知却胆小如鼠！名为汉室忠臣，实则莽、卓之辈！只因惧操一统江南，竟托词迎陛下还都！若伏波将军泉下有知，宁不羞乎？！”言毕，不等马超答话，径自拂袖而去！
(本章完)