李开见之，忙躬身行礼，拱手道：“李开见过诸位夫人！主公只是一时无计击破魏军而已，并非战事不利，还请诸位夫人宽心。”
杨氏闻说，忧色不减，连声道：“为策万全，还请文优公调兵增援！”
李开闻之，暗觉头痛，劝解道：“主公所部已有十五万大军，且有子龙、存孝等将随侍在侧，之所以拒关而守，恐士卒无谓伤亡耳，并无需增兵。”
杨氏大急，又无法强令，不由涕泣不止，姜氏等亦默默垂泪。
唯辛宪英并无焦虑之色，见状出言道：“诸位姐姐无需如此，以妾身之见，文优公亦是关心则乱，想唐公身经百战，岂不明兵势？如今大军在手，猛将随行，且拒有险关，天下何人可敌？！眼见虽进退维谷，然必有定计，诸位姐姐何须忧心？文优公亦不必多虑！”
李开骤闻此言，暗道：“此女言之有理，何不就以其言安抚诸位夫人？”思及此，遂赞道：“辛夫人聪慧，一语中的！主公智勇双全，必有破敌良策！开实乃杞人忧天矣！”
杨氏等闻之，果然止泣。
姜蓉粉拳紧握，扬声道：“妹妹所言甚是！想夫君自起兵以来，纵横西北，从无一败！我等实无须过于忧心，静待夫君凯旋而归便是！”
董氏、蔡琰亦点头称是。
杨氏面色稍缓，谓李开道：“我等妇人，不明军国大事，矢口乱言，还请文优公担待一二。”言毕，即领众女转入后堂。
李开闻言一窒，继而惶恐不已，忙追出几步，下拜叩首道：“夫人言重了！开定尽全力！”但杨氏等并未听闻。
马靖上前搀扶，笑道：“母亲及众姨娘已入内室矣！”
李开尴尬起身，请马靖坐镇近卫军大营，然后拱手请辞。
马靖应允，亲送李开出府。。。
晚间，李开正于书房整理细作探报，忽报诸葛亮求见，遂搁笔案上，忙令引入书房。
少时，诸葛亮入内，施礼毕，拱手道：“亮冒昧造访，搅扰之处，还请文优公见谅！”
李开连道无妨，请其入座后，问之道：“孔明夤夜而来，必有要事，但请直言。”
诸葛亮略作斟酌，沉声道：“亮以为，阳平关之战贵在击灭魏军，并非占据汉中。眼下主公有大军十五万，虽胜之不难，然恐不能尽灭之，若容曹操战败退兵，则不需一年，其必再聚大军，卷土复来，似此主公永无余暇进击河南矣！兼之汉中群山环绕，钱粮输送极其不便，且有川军窥视在侧，故请文优公增调大军往援，以期一举尽灭汉中魏兵！”
李开闻言，皱眉思忖片刻，沉吟道：“孔明虽言之有理，但魏兵不下二十万，如何尽灭之？”
诸葛亮答道：“昔日亮亡奔雍州之时，被困南乡，舍弟诸葛均曾翻越秦岭，往青泥隘求救。若文优公遣精兵自青泥隘小径进军，分批阴至南乡附近山中，待聚齐大军，南乡一鼓可下，继而围困上庸！守将夏侯尚不过两万兵马，且需驻守骆谷出口，安能当之？上庸若破，汉中魏军不战而溃矣！”
李开闻说大喜！忽又皱眉道：“孔明此计大妙，然则此战恐需大军数万，何人可领兵？”
诸葛亮脱口道：“非大公子不可！”
李开闻言，默然半晌后，摇头道：“大公子年幼，恐不足为将。。。”
诸葛亮道：“文优公差矣！大公子已年届十七，主公曾试用于军前，言传身教数月之久，且大公子沉稳有智，武勇过人，有主公之风，岂不足为将？再者，眼下长安城并无大将，除却大公子，何人可当此任？”
李开踌躇道：“可令杨奇、陈克或王达统军前往？”
诸葛亮见说，沉声道：“不可，杨奇统筹三军粮饷，陈克总领军法诸事，王达身为兵部侍郎，主理征兵事宜，皆不可轻动！”
李开闻之，沉吟不语。
诸葛亮接着道：“文优公试想，主公若非欲用大公子为将，岂会令其统领近卫军？自武关回军时，又岂能令其镇守青泥隘？以亮度之，主公本已起意令大公子统兵，只因汉中危急，故不及安排，文优公以为然否？”
李开闻言，皱眉道：“孔明所言不无道理，此计若成，中原指日可定，但开仍觉不甚稳妥，不如就令子午谷守将韩德代之，此人原为近卫军曲长，悍勇非常，想必堪当大任！”
诸葛亮摇头道：“韩德固然悍勇，但其不过中校军衔，如何统领数万大军？故亮以为，大公子乃主将不二人选，不知文优公为何执意不允？”
李开见问，暗叹一声道：“开蒙主公看重，令教授大公子，尔来已近八年矣，大公子聪敏仁厚，开甚爱之！今日骤闻孔明之言，难免不舍，且兵凶战危，若有不测，开纵百死，亦不足偿罪孽之万一。。。”
诸葛亮闻说，嗟叹不已，一时竟无一语。
良久后，李开面现决然之色，出言道：“自古虎父无犬子，想主公十三岁从军，纵横疆场二十余年，未尝一败！大公子又岂是池中之物？开意已决，这便往见大公子，还请孔明随行！”
诸葛亮拱手应诺。
少时，二人奔至近卫军大营，令军卒通传。
马靖闻知，亲出大营迎入，叙礼已毕，令亲军上茶，问道：“未知二公来见，有何要事？”
李开目视诸葛亮，后者会意，便将所谋详述一遍。
马靖大感振奋，出言道：“靖请令统军，还请文优公行文！”
李开道：“此战乃奇袭，岂能明令？三日后，大公子便借口操练，统三万步军赶往青泥隘，待汉中大战开启，即依孔明所绘图纸进军，近卫军亦随行护卫！切记慎密行事！”
马靖道：“长安重地，须留近卫军坐镇，至于护卫之事，靖所部三百亲军足矣！”
李开摇头道：“长安之事自有开一力当之，大公子不必多虑！且大军征战，若无骑兵策应，甚为不便！”
马靖略作思忖，言道：“既如此，可令何飞、雷定二将引所部随行，余者由杨恒统之，坐镇长安，文优公以为如何？”
诸葛亮闻之，接话道：“此次进军，多为险峻小路，不利骑兵行走，亮以为，大公子所言有理！”
李开沉吟片刻，从之。
晚间，马靖入见杨氏，为免其忧心，推说不日将领军出城操练，恐需月余方归。
杨氏并不知情，闻言柔声道：“军中之事，为娘不甚明了，我儿无需报备，自去便是。”
马靖见说，郑重叩首，躬身辞出。
(本章完)