丁禄稍作思忖，拱手道：“主公，此次遴选之军卒，悍勇犹胜往昔！且日夜操练不辍，加之尽皆习练主公之出手法，若仍以新军与之对阵，恐其等不费吹灰之力！故末将以为，当调青泥隘守军万人，与之对战！”
马超闻之，以手敲击案几，忖度片刻后，允之。
丁禄领命，偷眼看马超一眼，嘀咕道：“如此精锐，却须裁汰三千，未免可惜。。。”
马超见说，暗忖道：“丁禄说的也是，但规矩都定好了，现在再改口的话，选拔就没有意义了，算了，下次把淘汰的比例弄低点也就是了，嗯。。。还真可惜了了！”
丁禄久随马超，见其不语，知其亦心有不舍，遂趁热打铁道：“主公，不如将裁汰之三千兵马发往西海童喜处，以便威慑西南蛮夷！”
马超闻言，暗自点头，却并不应下，转口问丁禄道：“知节以为谢勇此人若何？”
丁禄见问，正色答道：“主公，其人虽年幼，然杨恒对之赞不绝口！称其勇不下李敢将军，谋不输子龙将军！乃难得一见之帅才也！”
马超闻说愕然，寻思道：“这评价也太高了点吧！难道比岳飞还强大？不行，我得找个机会看一下，要是真这么牛掰，可不能错过了！”念及此，遂令丁禄往唤杨恒来见。
少时，杨恒入见，施礼毕，叉手静立。
马超微微颔首，随意道：“此间并无外人，致远不必拘谨。”
杨恒闻之，浑身一松，长吁一口气后，上前恭敬叩首，口称姑父。
马超挥手令其起身，问之道：“孤闻致远对谢勇其人评价颇高，可有此事？”
杨恒自觉爬起，窜至马超身边，正色道：“姑父，其人智勇足备，虽初入营时并不精于战法，然潜心好学，若现今领千人对战，此人不输侄儿！故侄儿以为，便以近卫第一将称之，亦不为过！”
马超闻之，面现失望之色，暗忖道：“枉我激动一场，不过是个猛将而已，最多相当于后世特战小队队长。想想也是，十九岁的半大小子，就算再厉害，也不可能达到帅才这个地步吧，原来是三人成虎啊！”思及此，随口问杨恒道：“那谢勇先前乃何人所部？有何职司？现居何职？是何军衔？”
杨恒见马超竟无丝毫喜色，一时不明所以，又闻其一连串发问，忙答道：“谢勇乃武关赵将军所部，充哨骑营什长，入长安后，暂为曲长之职，少尉军衔。”
马超见说，讶异道：“此人既为哨骑营什长，定时常接敌，为何仅得少尉军衔？且其区区什长，为何入长安后，却得任曲长之职？”
杨恒答道：“回禀姑父，初时侄儿亦有此疑，故遣人详细查探，得知其人虽勇武过人，但出哨时谨慎非常，若非得以，绝不与敌军照面，因此斩获首级极少，故累功仅得少尉！然其于遴选近卫军时，勇力却居全军首位！千人之中无人不服，故赵将军令其领军入长安，侄儿就任其曲长之职！”
马超闻言，略作思忖，即斥之道：“谢勇不过颇有勇略，却军功不足，若为队率，其军衔尚可勉力为之，岂能一跃而居曲长高位？只因其勇武善战乎？”
杨恒见此，呐呐言道：“然其现已任曲长之职，且所部战力居新军首位，所谓三军易得，一将难求，侄儿。。。”
话未说完，马超即出言打断道：“致远不必多言，孤只认军功！”言毕，即喝令其退下，忽又觉不妥，遂又起身唤住，沉声道：“致远是否心存怨怼？”
杨恒正满心不服，寻思如何令谢勇立功，见问，忙回身上前，躬身答道：“侄儿不敢！”
马超见说，暗自摇头，下阶把其臂，语重心长道：“谢勇所部，必然不乏曾任队率甚或曲长之职者，但服其勇而已，若果真令其升任近卫军曲长，彼等仍能心服否？致远亦少小从军，不妨易位思之！”
杨恒闻之，垂手沉思。
只听马超接着道：“所谓战力居新军之首，但只操练对阵而已，相比临敌血战，不过纸上谈兵，几同儿戏！且谢勇年幼，若仅凭此节，便升任其曲长之职，无异于揠苗助长，与赵括何异？！”
杨恒见说，悻悻然道：“姑父未免言之太过。。。”
马超怒极而笑，冷声道：“孤且问你，那谢勇比之李敢若何？”
杨恒脱口答道：“勇力不相上下，但谢勇智胜李敢将军！”
马超闻之，强抑怒意，言道：“既如此，明日孤令其二人各领三千新军，择地对战！”言毕，挥手令其退下！却犹自怒气难平。
丁禄见之，不解道：“杨恒年幼，乃主公子侄辈，斥之可矣，何必较真？”
马超见说，长叹一声，转头谓丁禄道：“知节贵庚？”
丁禄见问，先是一愣，继而忙下拜，拱手答道：“不劳主公动问，末将痴长四十有一。”
马超上前扯起，叹声道：“孤之舅兄杨兆，已年逾五十，令名、子龙等皆四十有余，孤亦几近不惑矣！然后辈之中，竟无一人可独挡一面，或恃勇少谋，或自命不凡，成事不足，败事有余！孤本看重杨恒，不想，其亦自以为是之徒！但领数千兵马而已，却胆敢小觑沙场宿将！深失孤望。。。”言毕，黯然落座，抚额不语。
丁禄闻言唏嘘，劝解道：“主公多虑了，其等毕竟年幼，待长成，必为擎天之才！且大公子允文允武，沉稳肃重，何云后辈无人？”
马超闻言，正欲贬斥马靖，忽仆妇来报，言称董、辛、张三位夫人皆已有孕！马超闻报，顿时大喜！吩咐仆妇置办家宴，待其回府，聚众贺之！
丁禄亦喜笑颜开，拱手称贺！
正开怀时，人报李敢求见。
马超收拾心情，令唤入，将约斗之事告之。
李敢闻言，咧嘴一笑，不屑道：“似此等小辈，不值一提，末将定代主公好生管教！”
马超见其不以为意，不由大怒，拍案而起，喝道：“苍鹰搏兔，亦须全力！存孝岂能大意？若败，非但尔等颜面无存，便是孤亦羞于见人矣！”
李敢见说，愕然拱手道：“末将晋升中将军衔后，所部便配有参谋十人，出自军务省参谋部，其等虽手无缚鸡之力，但师从文优公，皆诡计多端，岂不足敌此等小辈？故末将虽言语轻佻，却无半分轻视之意，还请主公勿怪！”
马超闻之，啼笑皆非道：“此战，乃存孝一人为将，岂能动用参谋？故而当全力施为，若大意落败，孤只能披发入山矣！”
李敢闻言，略作思忖，正色道：“即便如此，末将亦可完胜，还请主公宽心！”
马超见说，本欲问其如何应战，又觉实无必要，遂作罢。便与丁禄、李敢随意攀谈，得知李敢、赵云皆得一子，丁禄长子现于后勤部任职，次子、三子皆随军征战。。。
(本章完)