吴普拱手谢过，自此愈尽心。。。
洛阳城，天子驻跸刺史府已近二十余日，虽一应所需无不齐备，然除刘璋每日问安外，竟再无一人入府陛见。天子心下恻然，因谓刘璋道：“囊日朕驻跸巩县时，皇后言辞切直，致使唐公拂袖而去，至今仍未请见，恐已心生恨意矣！然皇叔依然每日入见，一旦唐公闻知，必迁怒于皇叔，若步伏完、董承之后尘，朕心何安？”
刘璋闻之，微笑道：“唐公宽仁厚重，岂是操贼可比？陛下实不必多虑，至于唐公为何至今仍未入见，陛下何不自往问之？”
天子讶异道：“府外甲士密布，朕又如何得出？”
刘璋哑然失笑道：“彼等皆为唐公亲卫，计有两千众，只受命护卫陛下而已，别无他意。”言至此，见天子仍面现犹疑之色，遂接着道：“依唐公军制，此间护卫必有曲长二人，臣这便召其等入见回话，还请陛下稍待！”言毕，即令左右从人往唤之。
少时，但见二人剑配铿锵，昂然入内，拱手道：“小将等见过陛下、刘使君！未知陛下何事见召？”
天子闻之，不知如何作答，一时愣怔当场。
刘璋适时出言道：“陛下偶觉气闷，欲往郊外散心，还请二位备车驾！”
二将见说，并无丝毫迟疑，拱手道：“小将等遵令！”言毕，转身欲出。
天子回过神来，急唤住，和声道：“朕不过随意行走而已，何须大动干戈？只令十余甲士随行即可。”
刘璋忙进言道：“陛下不可！洛阳纳入唐公治下尚不足半载，远不及长安人烟稠密，若无大军护卫，恐生不测，还请陛下三思！”
天子见说，微笑道：“朕此番出行，只令皇叔随驾，且为临时起意，想必无人知晓，再者，二位将军皆熊虎之将也！何人胆敢近身？”言毕，转问二将道：“未知二位姓甚名谁，年齿几何，乃何方人士，家中尚有何人？”
二将见问，互视一眼，左侧那将即拱手道：“小将芒中，今岁二十有三，领少校军衔，司职唐公亲军曲长，父居陇西烧当县尉，乃烧当羌人也。”右侧那将亦拱手道：“小将黄四铁，年二十，领上尉军衔，亦司职唐公亲军曲长；并州人氏，家父为工匠，上有三位兄长，下有弟妹各一；大哥黄大金、三哥黄三铜战死，二哥黄二银现于神兵城效力，小弟黄五木今岁已入太学，幼妹业已出嫁。”
天子闻之，讶异不已，暗忖道：“此二人或为异族，或为匠户，马孟起竟用作亲军将领，何其轻率也？”思及此，遂问道：“朕闻唐公有亲军万骑，近卫三万，皆为军中猛士，但不知领军者何人？”
芒中答道：“亲军主将乃丁禄将军也，近卫军皆归李敢将军统领！”
天子见说，稍作思忖，再问道：“莫非丁、李二将皆为唐公族亲？”
芒中见问，回顾黄四铁一眼，继而愕然摇头。
天子见此，心下微动，即令二将选五十骑精锐，出府相候。。。
(本章完)
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