国子监坐落于东城成贤街上，是华朝设立的最高学府和教育行政管理机构，除了教授经史子集以外，下辖书学馆、画学馆、算学馆等学院传授书法，绘画，天文数学等杂学，是一个大型综合性学府，而格致馆，自然也在杂学之列。大概是光熹对白莲教太过重视，格致馆学生的报名和选拔仅仅用了半天的时间，竟然在设立第二日，就要开张授课了。
这天杨素五更天就起了床，绕到叶府拜见了叶一清，向他借了马车和两个下人，就带着自己准备的木板，皮纸，鞣制好的皮革，炭笔等教学工具冲向了成贤街。
这条街上共有四座过街牌楼：街东西口各一座，额坊题“成贤街”；国子监附近左右各一座，额坊题“国子监”。因东为孔庙，西为国子监，符合“左庙右学”的规制，该牌楼两侧路北均有石碑，镌刻“文武官员到此下马”。
此时天色很黑，街上连个鬼影都没有，杨素本想让车夫赶着马车直接过去，忽而想到光熹曾让内卫监视自己翻译西洋书籍并作画的事情，只觉得背上一片冷汗，赶紧老老实实下了马，步行走到集贤门。
集贤门上左右个悬着一个灯笼，藻井彩画在昏暗的灯火映衬下显得颇有美感。门前只有两个佩刀的侍卫守卫，他们检查过了杨素的腰牌，这才又换了一人将杨素带到祭酒赵成处。
祭酒赵成不兼任其它官职，是以吃住都在国子监，每十日回一次府。他此时已经等候杨素多时，见了杨素来报道，赶紧招呼：“杨博士，等您多时了。”又看他身后两个下人扛着一堆不知所谓的教学工具，好奇问道：“这些是何物？”
杨素笑着解释：“格致不比四书五经，单靠讲授很难说的明白，必须要演示推演才能分析透彻，这些都是我准备的教学工具，赵祭酒还要尽早为我安排授课的校舍，我好早作布置。”
赵成看杨素说的真诚不似作伪，心中疑惑压抑良久，还是忍不住发问：“杨博士不先去见一见学生吗？学生与老师初见，必先奉赠束脩，表示敬意，杨博士直接开讲，好叫学生如何？”
杨素这才想起来古代学生初见老师是要给些束脩的，礼物的轻重随学校的性质不同而有差距，虽然格致馆只有他一个光杆司令，但好歹顶着国子监的牌子，是以束脩除酒食外还有优质绢帛这类东西，是授课博士的很大一笔收入，像杨素这样全然不在乎直接就想着讲课的，赵成却是从未见过。
杨素尴尬一笑，入乡随俗：“您看我这糊涂的！家人们扛着教学工具，我只想着赶紧布置校舍，竟把束脩的事儿忘了。”
赵成腹诽杨素不懂规矩，但脸上还是带着笑意：“杨博士心系格致之学的试讲，实乃我辈楷模，我这便带您去见一见学生。”
此时五更刚过，天色还是很黑，纸张极多的宿舍内不准点灯，刻苦的学子便摸黑对坐，讨论文章，背诵四书五经。国公子孙，从五品以上官员子孙则要好些，可以一人一屋，有了秉烛夜读的资本，远远看去，烛火正似天上的繁星闪烁，散发出氤氲的光芒。
赵成带着杨素在国子监穿行，在西部区域的一处小厅前停了，这才介绍：“此处为算学馆博士和几位助教休憩的场所，皇上设立格致馆的旨意来的太急，国子监内又没有空余的房间，只得请您委屈一下，和算学馆的博士、助教合用。”
杨素赶紧微笑着摇头道谢：“整个格致馆就我孤家寡人一个，反倒是算学馆的博士、助教们才应该觉得委屈，祭酒大人说笑了。”说到这里，便随着赵成走进了小厅。
此时厅内点着昏暗的烛火，已有两人正襟危坐等待着他们。坐在正位上的一人圆圆滚滚，浓眉大眼，脸上带着浓烈的笑意，看起来就像个弥勒佛；另一人则高高瘦瘦，面上无肉，颧骨突出，看面相就知道是个尖酸刻薄的人，两人竟然组成了胖瘦头陀的组合。经赵成介绍，这胖头陀是算学馆博士谭正，瘦头陀则是助教李祎。
赵成与三人寒暄一阵，便笑着告辞，把杨素委托给头陀二人组，想来是去用饭了。没过多久，便有一个二十岁出头身着锦衣玉带的监生带了束脩拜见杨素：“学生石温之，见过老师！”
杨素要教授格致之学，也就是相对简单的自然科学，强调解放思想，是以他没有摆老师的架子，和蔼可亲地说了些勉励学业的话。不知是不是出现了错觉，他总感觉在场的四人，除了他以外都有些别扭，放不开手脚。在这种奇怪的气氛下，杨素只得很快结束了话题，将石温之送走。
他大概扫了一眼束脩，除了绢三匹，还有传统的束脩六礼和一坛状元楼出品的状元红。这时谭正笑眯眯地凑过来说：“我平素最爱饮酒，不知道杨博士能否割爱那坛状元红啊！”
杨素见谭正笑得和蔼，哪里还会拒绝，连忙笑着答应，却听瘦头陀李祎冷哼了一声，似乎对他们这种行为很是不屑。
学生依次登门送礼，东西各有不同，唯独雷打不动的就是那三匹优质绢帛，似乎是什么不成文的规定。又这样过了五人，李祎忽然愤怒地拍了一下桌子，也不知道生的是哪门子气，竟然起身走出了小厅。