“杨大哥，快醒醒…快醒醒啊！”
杨素从沉睡中缓缓张开眼睛，模糊朦胧中看到叶紫萱站在自己面前，便一把将她搂到床上，嘀咕道：“怎么在梦里还这么严格叫我起床，刚才不是亲亲热热的吗？再陪我睡会儿…”
叶紫萱瞬间脸红过耳，听了杨素的梦话，也不知道他在梦里做了什么龌龊事，立即大力挣扎起来，要是再被他趁着睡意占了什么便宜，可就吃大亏了。
一旁的平儿噗嗤一笑，她对自家老爷最是熟悉，伸出小手，有规律地轻轻捏他的鼻子，没几下就把杨素彻底弄醒了。
杨素迷迷糊糊地看着平儿：“用这种方式叫我起床，有什么紧急情况？”
叶紫萱见杨素终于醒了，赶紧从他床上溜下来，大声说：“杨大哥，出大事儿了！皇上要杀袁锦江，父亲已经命令家中下人通知了百官，自己先行入宫面圣了！”
杨素浑身一激灵，从床上坐起，一边在平儿帮助下手忙脚乱地穿衣，一边问：“没有道理啊，求情的折子应该还没送进宫才对，断然刺激不到皇上，中间一定又出了什么事！现在是什么情况？”
叶紫萱眼神游离，回忆着夜里的情况：“昨日父亲把通知联合的人都安排好时，已经到了子时，忽然有值殿学士找父亲，说皇上连下两道中旨，第一道先是斥责了言官沽名钓誉，狂妄至极，第二道则是要杀了袁锦江，明正典刑，以儆效尤。”
杨素命平儿下去让马夫备马，这才问道：“中旨一般立即执行，不可驳斥，皇上这是真的动了杀心！罪名呢？”
叶紫萱皱着眉头说：“没有明确罪名，就是一个冒犯天家，欺君罔上。”
杨素点点头，他也没指望着中旨中会写明降罪原因，他看了看天色，脸色古怪地嘀咕道：“没想到这才没几天，就可以试一试那匹青霜马的速度了。”
此时距离早朝的时间还远，路上除了值夜的兵马司差役以外，连一个行人都没有。杨素策马狂奔，胯下青霜也真个神骏，短短十分钟不到，就赶到了承天门。他下马一路狂奔，才跑出几步，就被午门前的景象吓了一跳。
午门前的广场上跪着茫茫多的大臣，竟有百余人之多，跪在最前的是内阁首辅李正，他身着官服，须发皆白，即使在昏暗的夜色下，杨素也能看清他双腿在微微颤抖，似乎是跪得太久了。叶一清位置稍微靠后，跪在李正的左手边。
杨素快步跑到两人身边，伸手将李正扶住，看他还是抖得厉害，想到自己没穿官服，是以没有太多顾虑，就将披着的外衫脱下，垫到了李正的双膝之下，好让他跪着舒服些。
叶一清微微斜眼瞄了他一眼，说：“杨编修，你也来了！这广场够大，多你一个不多，去后面跪着吧！”
杨素苦笑一声，说：“我的老师哎，现在您还能开得起玩笑，学生佩服！到底怎么回事儿，怎么来了这么多人？”
“今日皇上借病不肯上朝，竟然连午门都不开，我们没有办法，只能在这儿跪着！”回答的却是李正。
杨素这才明白过来，可能原本跪谏的人远没有这么多，但是眼看着到了上朝时间，百官来到午门前，发现内阁两位大佬都在门前跪着，这还有什么好说的？跪呗。
杨素叹了口气，说道：“两位大学士，皇上中旨已下，这次是真真正正地动了杀心。文武百官这般跪法，若是身体承受不住，全被皇上给熬倒了，那可就万事皆休了！”
李正看他一眼，懒得说话，叶一清则叹了口气，说：“因言而降死罪，言官们敢怒而不敢言，朝堂寂寂无声，百官心戚戚焉，如果我大华开此先河，势必言路断绝，难复清明。”
杨素心中对言官并无好感，但此话昨日叶一清已对他提过，现在又看了门前的阵仗，这才知道不是闹着玩的。他抚摸着下巴，说：“那两位大学士何必在午门前跪谏啊，有何意见，自可进宫向皇上禀明才对。”
李正冷哼一声说：“你以为皇上称病罢朝躲的是谁？中旨下达很急，已经没有了思考对策的时间，只能在此死跪。我等死不足惜，但是此次若是救不下袁锦江，华朝基业便毁了！”
杨素跺了跺脚，心说：“动辄跟我谈百年基业，若是仅仅因为砍了一个随便指斥皇帝喜好女色的喷子就能毁了大华，那还要百姓干什么？还要百官干什么？”
他知道自己说服不了两人，只能另想他法。就在这时，城楼角门忽然打开，百官都满怀希望地抬头去看，只见小公公李小阳走在最前，身后跟着的赫然是他的叔父李贤。
两位公公也不搭理百官，将手中圣旨打开：“奉天承运皇帝，诏曰：监察御史孙喆，吏科给事中徐杨蜚短流长、不思效忠朝廷，廷杖二十，以儆效尤！立即执行，不得延误！”
午门群臣哗然，还没反应过来，就有内卫从跪着的人中拉起了两个官员拖到一边，行刑毫不含糊，包成个粽子就打，不过还好是‘打’，而不是另外两挡尊享版廷杖。
杨素见受刑的两个都是官职不大的言官，年纪也轻，而且行刑很有节制，用的是‘打’，似乎在刻意保护两人，心想这光熹似乎并不是气愤所为。
他觉得事情出现转机，是以等到行刑结束，靠近两位传旨的公公，低声搭话：“李公公，今日不用在宫内伺候皇上吗？”
李贤看了一眼杨素，然后低声对李小阳说：“小李公公，先回去复旨吧，杂家还有点儿事情，需要稍等片刻。”
他吩咐完后，眼看着李小阳快步回宫，这才对杨素说道：“杨大人，皇上昨日没有休息好，今日一早就病了，在坤宁宫休息。”