一九七八年元月二日，姬季远去到，“SH铅锡材料厂”报到了。他在大别墅二楼的，“劳资科”的办公室里，找到了科长冯均成。冯均成给他办理了，进厂的手续，并办理了工作证。姬季远看了看，他的工号是“一六九”号。这个工厂，之前应当有168名员工吧？
冯均成把姬季远，带到了“熔炼间”，并交给了“熔炼间”的班长。班长叫郁收昌，冯均成让姬季远，认他做了师傅。
“熔炼间”，其实，就是一个大棚子。大棚子的顶的下面，有一台行车（吊车）。大棚子的里面，堆满了各种金属，有铅、锡、锑、镉、铋、铝。大棚子走到底，是两间平顶的小房子。外面的一间，是统计室。里面的一间，则是更衣室。
熔炼间每天的工作，就是配合金。把铅配成，铅锑合金、铅镉合金、铅铋合金、铅锡合金。铅、镉、铋、锑，这些都是，剧毒的重金属，但熔化它们的设备，却是十九世纪、二十年代时期的装备。
在熔炼间的中间，有一个巨大的锅台，锅台的中央，沉着一口巨锅。这口巨锅，是一口，足足可以容纳，七吨重铅的，巨大的、超厚的铁锅。锅台的外侧的右角上，摆着一个铸铁的喷火口。喷火口对面的，锅台的两边，拦着两块挡火的钢板。钢板上部的结合处，是一个斜斜的烟囱。但斜了，五十公分后，便是垂直向上了。这当然是为了，避开吊原料的行车吧！
锅台下面是炉膛，炉膛的外面，是操纵炉火的岗位。每天早上点着了火，加入了焦炭，推上鼓风机的电源以后，喷火口便会喷出，一米来长的火焰，直接喷射在，堆放在大铁锅里的金属上，金属便开始熔化了。
大铁锅里，同时放着，铅和锑铅中间合金。但铅的熔点，是摄氏327，而锑的熔点，则是摄氏630，可喷出的，火焰的温度，却是一千多度。金属铅，一旦超过了327的溶点，它便会溶解。但如果超过了多了，它便会进行蒸发，蒸发成了铅蒸气。铅蒸气很重，根本升不上天空。它久久地，一缕一缕地，在一米至两米的空间中漂浮着。这时候，车间就像是人间仙境一样，恍恍惚惚的，朦朦胧胧的。你躲也躲不开，避也无法避，只能眼睁睁地，看着那一缕一缕的铅蒸气，吸入了你的鼻孔，进入了你的肺部。但你还得，不停地干活呀！
如果今天是配，铅锑中间合金的话，那情况便更严重了。因为50%的，铅锑中间合金，要熔解它的话，炉台的温度，必须得烧到摄氏700以上。那时，车间里的铅蒸气，便会更加浓郁了，说伸手不见五指，那当然有些过分。但五步之内，无法视物。那却是，确有其事的。
姬季远，豁出去了，他不顾不管，奋力地工作着。他发誓要夺回，荒废了的，四年的光阴，他要重新获得，自己的自尊。
到了，配铅镉合金的时候，车间里的蒸气，就会变成灰白色的。那时候，你就像置身于骷髅之间，面前都写满了一个“死”字。
但到了，配铅铋合金的时候，那就更可怕了。因为铋的比重，是9.8克/立方厘米，而它的熔点，却是271。但喷火口喷出的火焰，却依然是一千多度的，超过了铋的熔点，有五倍多。铋的毒性，是重金属当中，最最大的，也是最伤人的。0.1克的铋蒸气，便足可以毒死一头牛。那时候，车间是弥漫着，银白色夹着粉红色的，一缕一缕的铋蒸气。你要么不干活，要么，就闭着眼睛干，中毒是肯定的，但中毒的深浅，却是无法确定的。
郁收昌师傅，五十来岁的年纪，一米六五的身材，瘦瘦的脸庞。戴着一副，不深不浅的眼镜。他少言寡语，只有在教你的时候，话才会多起来。他写得一笔，清秀的小楷，字字娟丽。他打得一手，娴熟的算盘，声声连贯。他最大的本事，就是右手写着小楷，记着帐，左手，噼里啪啦地，打着算盘，速度之快，匪夷所思。所记所写的内容，竟然一字不差。但他却，从来也不用钢笔。
他是姬季远的，真正的师傅。姬季远从他那里，学到了许许多多的，真正的本事。比如，识别金属的成分、含量。这在旧社会，是决不存在，化学分析这个概念的。更不存在，“直读光谱仪”这种仪器的。全凭肉眼观察。打一个小样，在槽子里凝固后，观察它的色泽，观察它的纹路，观察它的收心，便可以知道，它的纯度，它的含量了。“铅锡材料厂”，当时根本就没有，理化实验室。但从来也没有，出现过成分超标的事故。这不正同，郁收昌的那双火眼金睛，是分不开的吗？因此，全厂都不叫他郁收昌，而是叫他“一扇窗”。一方面，是谐音嘛。而另一方面，则是因为，通过他的那一扇窗看出去，什么都一目了然了。郁收昌同一扇窗，听起来，音一模一样的。慢慢地，他也习惯了。
他是一个资本家，他是“铅锡材料厂”的原股东。因此，他的为人，是非常地谨小慎微的。
熔炼间从属于，“综合工段”的领导。所谓“综合工段”，其实就是，“铅锡材料厂”的杂务工大队。它管辖的部门，有熔炼间、冲床间、精整组、刮铅管、装箱，等一系列的，杂七杂八的工作。这个“综合工段”的工段长，名叫李钟发。他是从旧社会，过来的老工人。五十多岁的年龄，身高才一米五十三的小个子。他有一个，圆圆的脑袋，有一双，大大的眼睛，很圆很圆的，但不很有神，有点迟迟呆呆的。他的脑门上，有一个月亮形的大疤。但他的那个大疤，同“包公”头上的月亮，却是不同的。“包公”额头上的月亮，是竖着的，但他的那个月亮，却是横着的。
那是，一年前的一天。熔炼间缺人干活了，他便拉着另一个工人，叫马阿七的，一起来顶班熔铅。他在炉后，捅着炉膛，勾出那些炉渣，加入新的焦炭。马阿七在炉前，在往锅里吊装着铅。他吊起了一幢铅，但没有勾好，起吊后倒了，铅块散落了一地。他有些生气了，便干脆脱去了工作服。他光着膀子，两手搬起，每块二十七公斤重的铅条。一块一块地，往铁锅里扔着。他扔得兴起，扔一块，喊一声：“嗨！”扔一块，喊一声：“海！”终于，有一块铅条，他用力过猛了，从锅台的上面飞了过去。这铅条，本来是要砸在，李钟发的头顶上的。恰巧李钟发，抬头看了一下。铅条越过了，有一米五高的锅台，一下砸在了，李钟发的脑门上。李钟发便仰后，倒在了焦炭堆里了。当场便不省人事了。当然，送医院是免不了的。但公安局，立刻感到，有仇杀的嫌疑。本来往铁锅里扔的铅条，怎么会多飞了一米多远。而且，正正中中地砸在了，李钟发的脑门上。公安局便进行了，广泛的调查。调查的结果，却是大出意外。工人们都反映，他们两个人是好朋友，经常在一起喝酒。公安局，终于放弃了调查，把案件结案了。当然，以后的锅台上，便出现了两块，挡火也挡料的钢板了。当然，李钟发的额头上，也多了一个月亮了。
李钟发还是，厂里的工会主席，党支部的委员。姬季远在同他接触的，半年的时间内。从来也没有，听他说过一句完整的话语。他是个，格外老实的人。但他的烟瘾，却非常之大，他每天要抽，差不多有四包多的香烟。大家都认为，他应当，同***的烟瘾差不多，都是属于，一根火柴的水平级别的。因为他们，只要早上，用一根火柴点着了烟，接下来便是，一根接一根地，用烟点烟了。***在所有的镜头上，必不可少的道具，就是手里的，那支香烟，而李钟发总是，话都讲不清楚，则是因为，他的嘴上叼着香烟。
他戒过许多次烟。但每戒一次，再抽，就更多了。他原来一天，才抽一包香烟，戒一次，多了一包。再戒一次，又多了一包。以至于到了，目前的水平。他有一个习惯，他的烟，总是撕开了口的，放在工作服的，左胸的口袋里的。当前一支烟，抽完了的时候，他会伸出，右手的食、中两根指头，探入左胸衣袋，探入烟盒里，夹出另一支香烟，点上了，接着抽。有一次，他又戒烟了，身上，便没有带烟，但他老是，下意识地，把右手探入左胸的衣袋：“空额，哦！吾戒烟了。”但过不了多久，他又会把手，插入左胸的衣袋：“哦！吾戒烟了。”结果不到一天，他探了有一百多次，他左胸的衣袋，也被撕破了。他只得，又恢复抽烟了，但这次，还是又加多了一包。
熔炼间，一共有三个人，除了郁收昌和姬季远，还有一个，叫邵杰的工人，年龄同姬季远相仿。但姬季远，却叫他邵师兄，先入山门为长嘛！他也便，顺其自然地，当起师兄来了。
当郁师傅开始，传授技艺的时候。邵师兄每次，都是坐得远远的：“资本家，有啥额东西好讲，讲伊哪能，剥削工人阶级额吗？”他这样地想着。但姬季远每次，都听得非常认真，还不时地提出，自己尚未理解的问题。自己新进入了，一个崭新的行业，两眼一抹黑，什么也不懂。不就是要学吗？常言道：“师傅领进门，本事自己跟。”现在有那么好的机会，能放过吗？而且，姬季远一眼就看出来了，郁收昌这个资本家，完全是，自己干出来的资本家。他所传授的技艺，有很多，在书本上也是，根本找不到的。因此，姬季远不仅认真学，学完还自己尝试，不断地提高自己的认知的程度。在那个资本家，还被人看不起的年代。郁收昌也很是喜欢这个，非常愿意跟自己，学本事的工人。因此，他倾囊相授，姬季远则，照单全收。不到一个月，配料、称重，那些原本只有，师傅才能干的活，姬季远一应全包了。而那个邵师兄，则还是，只能干一些，打杂的活计，但他也不在乎。
有一天，配锑铅中间合金，满车间的铅蒸气，又弥漫了开来。呛得三个人，不停地咳嗽。后来感到不对，铅蒸气，为什么越来越浓了，简直已到了，对面不见人的状态了。
走近炉台，郁师傅才发现，那个大烟囱堵了。怎么办？铁锅里还有，七吨多重的，铅锑中间合金呢！还正在化开着，用什么捅啊？
姬季远想起了在东北，火炕、火墙的烟囱，堵了的时候，用来捅烟囱的方法。他去找了一根，十几米长的铁丝，又找了半块砖头。
“吾来想办法！”他说着，便找了一把梯子，从车间棚子的边缘，爬上了屋顶。
屋顶上，铺的是石棉瓦，因为高温车间嘛！屋顶也是，要耐高温的。但由于，石棉瓦的强度很差，因此一般的石棉瓦当中，都是夹着铁丝网的。
姬季远沿着，棚顶屋架的钢梁，小心地往前挪着。但他发现，石棉瓦并没有，发出“吱！咯！吱！咯！”的声响。他沿着钢梁，走到了离烟囱，还有两米的地方。他开始离开了，有钢梁顶着的，石棉瓦的棚顶了，向烟囱，一点点挪了过去。
突然，脚下“啪！”的一声大响，石棉瓦在他的脚下碎裂了。双脚从洞口，直蹿了下去。姬季远立即，双手横向，平伸而出，人便卡在了，刚刚踏破的，石棉瓦的洞口上了，这石棉瓦，怎么没有夹铁丝网啊？
“夯头？给！咋弄弄啦？（这样？这怎么办啊？绍兴话）”
姬季远低头，看了一眼脚下，七吨铅锑中间合金，已经熔解成了液体。刚刚自己如果，不是及时地伸开两手的话，自己便已经掉进了，这个七百多度高温的，大铁锅里了。他看着底下，那两个发呆的，一筹莫展的人。
“邵师兄！侬去拿，旁边格块木板，照吾刚刚走过额，下头有钢梁额地方走过来，把板送拨吾。”姬季远交代着。
邵师兄，战战兢兢地拖着木板，足足花了半个多小时，方才走完了，这十几米长的屋顶路。
“勿要过来了，拿木板踢过来！”姬季远，大声地提醒着。
邵师兄，把木板放在了石棉瓦上，用脚踢了过来。姬季远扶着木板，一点一点爬上了木板。这时木板的头上，已靠近烟囱了。姬季远弯腰拾起，掉在石棉瓦上的，铁丝绑着的那半块砖，扔进了烟囱里。然后扯着铁丝，一上一下地拉动着。烟囱豁然开通了，一团浓烈的铅蒸气，夹着大团大团的尘埃，冲天而起，又纷纷落下，落了姬季远，一头一身的灰尘。
姬季远，离开了屋顶，他又找了两块，新的石棉瓦，又要上去，修补那个洞。
“没弄来（不要弄来），再掼下来（摔下来）好看！”郁师傅，大声地制止着。
“勿行！师傅！勿补好，落雨天，雨直接落勒锅里，会爆炸额。”说完，他又爬上了屋顶，开始去修补那个洞了。
郁师傅在底下，直摇着头：“格小玩（小孩），唉！”他想：“现在哪有，那么拼命的工人啊？已经有几十年没有见过啦！”自己年轻时，学徒的时候，也许会这样拼命的。但是，那是为了讨好师傅，好多学一些手艺，为了讨好老板，好多加一点工资。他是为了讨好谁呀？”
设备科的，俞抡刚师傅。陪着一个，五十多岁的女同志，找到了熔炼间。
“格是郁师傅，熔炼间，伊负责额。”俞师傅介绍说。“格是JA区，‘节能办公室’额钱师傅，有啥额事体，你们自己谈伐”。
那个年代，最光荣的称呼，就是“师傅”了，张师傅，王师傅，李师傅，赵师傅。就像现在，叫老师一样。对每个人的尊称，就是“老师”。
“吾是，JA区，节能办公室额，想到格里来看看，能勿能搞一个，节省能源额项目。”钱师傅道明了来意。
“格侬要问小姬，其（他）脑子好！”郁师傅，推出了姬季远。
其实姬季远，确实想过这个问题。因为“SH铅锡材料厂”，男多女少，而男浴室里，只有五个淋浴头。下班铃一响，大家纷纷，往浴室跑。像姬季远这种，下班不抢先的工人，等到了浴室里，早已排起了，好长好长的队伍了。前些时候，他看着，那喷火口喷出来的，足足有一米来长的火舌，在液面上弹了一下，就直往，围在锅台左面、后面的，钢板上烧去，那钢板也已经，烧出了一个大洞了。所以他想着，做两个，扁扁的、长方形的受热水箱，安装在喷火口的对面，把这火舌的余热接受下来，洗十来个人的澡的热水，应该是没有问题的。但小平顶屋上，得放一个储水箱，这储水箱，从哪里来啊？
于是，他把自己的想法，告诉了那个，JA区节能办公室的女同志了。不料竟得到了，那位女同志的，大大的夸奖。因为，当时正开着炉，正好喷着，一米来长的火舌。
“但是，还缺一只，储水箱啊？”姬季远，无奈地说。
“啥额水箱？要多少大？”那女同志，激动地问。
“大约，两到三个立方米伐！”姬季远指了指，不远处的那个小平房：“可以放勒格上头，让伊同锅台上，格受热水箱，互相连接。受热水箱里额水，烧热勒，就会自动额，从管子里往上，流进格储水箱额上部。格储水箱额，下部额冷水，就会自动流下来，进入受热水箱补充。烧一天额炉子，格水就不停额，进行循环，进行交换。上头额水箱外头，再包一层保温层。第二天，第三天，就是勿开炉，照样还好汰浴。”姬季远把原理、想法、结果，都说了出来。
“吾帮侬，寻格只水箱，其余侬自己做？好伐？”钱师傅，激动地确认着。
“好额呀！钢板、水管子、龙头，阿拉厂里，都有额。”姬季远回答着。
“格好，侬等吾额消息。”钱师傅，高兴地说。
原来当时国家，要求，全面开展节能运动。因为当时，中国是一个，能源匮乏的国家。如果大家，都不节省，那么就不够用了。因此，各部门，都纷纷成立了，“节能办公室。”而节能工作，从何为始呢？这只能是，先抓典型。这个钱师傅，就是抓典型来的。
两天后，钱师傅就带了他，一个骑着黄鱼车（三轮货车），一个骑着自行车，来到了，另一家工厂，装来了一个，约两吨多一点容量的，钢板焊制的水箱。