刘协听到他自称阎芝，心思一动问道：“汉中功曹阎圃是你什么人啊？”阎芝没想到刘协竟然你知道自己大哥的名字，便回道：“正是家兄。”刘协一听就知道这个阎芝肯定是个重要人物了，肯定知道不少秘密，便接着说道：“就问汉中太守阎圃为人忠义、智谋过人，朕心中仰慕久已，只是一直不能得见，没想到今天竟然见到了阎将军，实在是荣幸荣幸。”
阎圃一直是阎芝心中的偶像，听到刘协这么夸赞阎圃，阎芝心中十分高兴，回道：“末将代家兄谢过陛下盛赞！”刘协话头一拐，接着说道：“只是听说张鲁匹夫重用小人杨松，竟然将阎功曹此等大才弃之不用，朕实在是为阎功曹感到可惜啊！”
刘协的这番话顿时让阎芝没法接了，不过听到刘协提起杨松，阎芝眼中的怒意还是忍不住冒了出来，刘协暗自一笑，上前将绑着阎芝的绳索解开，接着说道：“朕仰慕阎功曹的威名，对于阎将军实在是不忍心加害，如今张鲁匹夫抗逆圣命、亵渎朝纲，朕欲代天罚罪，将军可愿助朕一臂之力？”
阎芝看过刘协的营地和实力之后，便知道刘协是有备而来，而且又占据大义的名分，张鲁仓促应对之下，汉中这一次张鲁八成是保不住了，自己投效刘协的话，没准还能让自己阎氏更上一层楼。所以听到刘协劝自己投效与他，阎芝心中便有意答应，但是碍于士族子弟的矜持，也怕自己表现的太过不堪，让人轻视，便低着头不说话，不答应也不拒绝刘协的邀请。
刘协看到阎芝的模样，就知道他的心思了，便接着说道：“将军不必太过为难，朕素来仰慕阎氏的忠义之名，必不会加害将军。如果阎将军不愿意投效与朕的话，也可在此歇息一晚，明日朕便放将军离开。”
阎芝刚刚差点被黄忠砍死，可以说已经死过一次了，现在既然已经活下来了，阎芝是真的不想再死了。阎芝听到自己自己就算是不答应投效刘协，刘协也不加害他，阎芝顿时就有些心动了。虽然刘协这一次有很大的把握拿下汉中，但是也有失败的可能，自己和不先回汉中，在另做图谋呢？
阎芝听到刘协的话后，心中顿时大喜，看向刘协问道：“末将就算是不答应出仕，陛下也会放末将走？”刘协话已经说出口了，肯定是不能改了，便回道：“朕金口玉言，还能欺骗将军不成？！”
阎芝听到刘协的话，，顿时演技就上来了，退后两步对刘协躬身一拜，说道：“陛下能看得起末将，是末将的福分，但是末将经此一败，心中暂时已经没有了想再领兵出战的想法，想回到家中休养一段时间，末将也断不会再为张鲁征战，还望陛下准许。”