袁绍那时坐拥幽州、冀州、并州、青州四洲之地，而且幽州和并州都是出产精兵的地方；麾下兵马多达百万之众，武有颜良，文丑，张合，高览，蒋义渠，躹义等豪杰之士，文有田丰，沮授，蓬纪，辛平，辛毗，郭图，许攸等智谋之士，可以说是威压天下莫有挡者！
可是袁绍一统北方之后，便也可是昏招迭出，先是在曹操没有稳固后方的时候，坐失良机错过了一战而胜曹操的机会。后来在曹操稳固后方全力防备之后，袁绍没有稳固麾下四州之地的根基，便开始冒然南下，最终被当时在曹操手下混饭吃的刘备大将关羽，斩杀颜良和文丑两人，挫动了大军锐气。
大军锐气尽失之后，袁绍又没有采取良策突袭曹操腹地许昌，而是在曹操选好的决战之地官渡和曹操大战。在战事进行到最关键的时候，袁绍听信小人谗言逼反了麾下谋士许攸，最终让曹操得知了袁绍的储粮之地，被曹操率军一把火将之化为灰烬。袁绍大军随后兵败如山倒，袁绍虽然退回了冀州，但是一战失去数十万大军，挫动了北方根基，也失去了争霸天下的良机。
北方霸主倒下之后，中原之地新的霸主也冉冉升起，曹操凭借兖州之地迎接天子到达许昌，开始挟天子以令诸侯的伟业。曹操先是大败袁术收取江淮繁华之地，又打败刘备收取徐州九郡之地，最终收降张绣收拢了部分荆州之地。曹操至此势力小成，不仅稳固了自己的后方，也为后来的大败袁绍积累了势力。
中原霸主曹操在官渡一战大败袁绍，彻底奠定了天下霸主之位。在袁绍身死之后，曹操分化拉拢袁绍子嗣，渐渐收拢了原属于袁绍的四洲之地，曹操至此割据兖州、徐州、扬州、青州、冀州、幽州、并州、司隶，以及部分雍州和荆州之地；麾下拥军过百万之众，文有徐晃，张辽，张郃，于禁，乐进，李典，许诸等将帅之才，文有荀彧、荀攸、贾诩、程昱、刘晔、蒋济、司马懿等才智之事，功压当代锐不可当！
赵云和陈宫两人坐观风云二十年，至此才完全相信了李牧的眼光，在曹操一统长江以北之后，便立刻上表归附。在曹操攻打江东不利的时候，陈宫也立刻前去帮助。最终曹操大败孙刘联军，割下孙权和刘备两人的首级，攻占荆州和江东之地。
再加上后来陈宫和赵云又献出汉中和益州之地，曹操可以说是天下十分已得其九，麾下豪杰数不胜数，兵马之众用之不竭。曹操势力在外人看来虽似繁花似锦，但是赵云和陈宫两人却觉查到了，曹操势力此时正在如履薄冰！