上京城南，白云山庄。
十几辆马车停在院内开阔的车坪上，城里的一些达官贵族、公子小姐，乘着夏季午后的荫凉，前来这座初开山门的庄园游玩。这里新奇的设计和美好的景色，让他们兴致颇高。
突然，一个不和谐的声音，在庄园里响了起来。
“楚老板！这样下去，可没法干了！今天你必须给个说法！”
他们探颈一瞧，只见在崭新的白色楼宇前，洁白的大理石广场上，此刻却站着一群工人。领头的几个男人，还穿得锦衣绒服，其余的几十名工人，则粗布麻鞋，一看就是穷人。
“楚老板！再不工钱，我们都饿死了！”
“做人不能这样黑心，经商不能这样失信！”
“楚大老板！还钱！还钱！”
“工程都干完半个月了，还不结清余账，哪有这样的！”
在工头的带领下，那些工人们也吵吵嚷嚷，声势喧杂。白云山庄自家的长工们，站在楼宇入口前，站成了几道人墙，紧张地盯着这些手持伐木斧、开山钎的工人。
城里的少爷小姐们，一看这阵势全都退到自己马车旁，窃窃私语。
“这白云山庄盘子铺得这么大，又是开山又是开湖，竟然闹到欠工人钱？”
“不是说是护国乐师的产业吗，真是不可思议！”
“看这形势，七巧节开业恐怕有点悬！”
“就是，没几天了呢。之前还宣传得满城皆知，没想到是个空壳子！”
“不会吧？开不业了吗？”
“太可惜了！看这满山的青翠，小溪池塘，听说后山还开了一个人工湖，可以钓鱼、下棋，还有什么猎场……”
“真以为咱这上京城多了一处好玩之处呢，原来全是一场空！”
“听说是一个女的在经营，做不起来很正常了。”
这些年轻人有的惊奇，有的可惜，都觉得这白云山庄恐怕不能行了。
……
白楼三层。
楚洵美正在房间中查看账目，听说那些包工头领着工人在楼前广场吵闹，急忙走到中间阳台那边查看。公主巴宁也跟了过来。
楼下的包工头看到楚洵美露面，更加高声叫嚷起来。
楚洵美见状，秀眉紧皱，厉声道：“林老板！你怎么这样？咱们一向合作良好，这次工程的尾款晚了几天，提前也和你商量过了，下月初一定结清，如今为何带头来闹嚷？”
那姓林的包工头，顿时往人群里缩了缩。
“李老板！你开凿渔塘时，咱们就约定好了，先付一半工钱，待山庄开业一个月后再付另一半，现在就来吵嚷，岂不是无理取闹？”
李姓包工头冷笑道：“哼，那时候谁知道你白云山庄如此潦倒？眼看支撑不下去了，还不如卖了干脆！将来如果破产了，我们的钱找谁要去！”
楚洵美气道：“我们就算破产了，几千两银子也拿得出！”
“楚大老板真豪气！那何不现在就把工钱给了我们，让我们也好对工人有个交待！”
“我，我……”楚洵美深吸一口气，冷静道，“请各位给一个周转的时间，下个月绝对会清偿一笔工钱，最迟八月底结清！我说到做到！”
“不行！现在就给钱！”
“楚大老板不给钱，我们就不走！”