希望存。
***另一中饥饿***
我与妻子吻别，将长枪靠在肩上，加入了其他人的行列，离开了村庄。
晨曦初照，斜穿过茂密的土库古尔森林，我们一行六人沿着一条破旧的土路走向哨站。
我们轻装简行，因为我们这班哨岗只站到下个月，然后就会有另一队长枪兵接替我们。
土库古尔与诺克萨斯接壤，而他们最近愈发强烈的好战性已经让领主大人们紧张起来，要求手下的所有长矛都尖锐锋利。
我们的旅途短暂而又平淡，这是士兵的梦想。半日路程的后段，我们看到了哨站升起的烟火信号，一柱淡淡的烽火白烟欢迎着我们的到来。
同伴们的心情很轻松，闲聊着自己好兄弟和邻居的事。虽然我们的职责是在边疆寻找战争的迹象，但战争对于土库古尔来说还是个很陌生的概念。
到达以后，我们发现营寨围栏的大门敞开，也没有安放任何阻隔，但却没有暴力破坏的痕迹。
一种奇怪的感觉油然而生，一股寒意在我们所有人的后脊梁上跳动着。我能在其他人身上看得到的寒意，与我自己感受到的一样真实。
我们组成了小盾墙阵，三人一排，前后两排推进营寨，我们以为会看到一片狼藉——破败与毁灭，诺克萨斯的迹象。
但什么迹象都没有。
我们眼前的景象和任何哨站都没什么两样。薪柴燃尽只剩下余烬，柴堆上的炊具里盛满了食物。
挂起来的衣服还没晾干，昨夜的灯笼还留在柱子上。我们警觉地交换眼神，面面相觑。似乎我们的同袍是直接消失了的。
“这里怎么能变成这样的？”贝尔小声说道。我们的盾墙拉成一条直线，然后四散开来在哨站里搜索生命的迹象。
“他们是不是被俘虏了？”奥赖克问道。
我靠近营寨的内壁。一条木料被烧灼得比沥青还黑。
我伸出手，指尖刚刚碰到焦木，就碎裂成了粉末，露出一环平滑的木坑。其他人也在营寨各处发现了类似的痕迹，但没人能猜得透这些痕迹是如何留下的。
一声吼叫让我们立刻摆好战斗的蹲姿。“快来！”
是亚弗恩的声音。我们立刻跑向他的位置，他正站在一具尸体旁边。
“是豪赖恩”他看着我们说。“皮匠家的孩子。”
地上的年轻人肤色惨白，像婴儿一样蜷缩在那里。我们没有在他身上看到任何战斗的痕迹，没有血，也没有伤口。
我抽出小刀。蹲了下来，将刀身放在豪赖恩的鼻子下。天很冷，浅薄的呼吸在钢刃上留下的霜气映出了缓慢、僵硬的节奏。
“他还活着，”我一边说，一边伸手扶起他的肩膀。我刚把他扶到仰卧位，我们所有人立刻都跳开了。
豪赖恩睁开了双眼，但眼中空无一物。在我们看来，他还存在意识，但他的右眼死死盯着天空，黯淡无光。
这不是我们跳开的原因。
“天神在上，”奥莱克惊呼道。亚弗恩吐了一滩口水辟邪，我们也都效仿他。
豪赖恩原本左眼的地方只剩下了一个黑洞洞的坑。我这辈子见过许多次战斗，也知道刀枪剑戟留下的痕迹，但绝我所知没什么武器能留下这样的伤口。
这个洞太圆、太光滑，绝不符合战斗的狂乱。年轻人的脸上也没有因伤而来的痛苦表情。
“什么东西能把他弄成这样？”贝尔不解地问道。“野兽？还是瘟疫？”
想到这里我们不禁又后退了一步。“不，”开尔皱起眉头，一只手下意识地摸了摸挂在腰间装着药草和药膏的袋子。“没有化脓的迹象。这不是疾病。”
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