楼梯中间层上方的拱门通向一条宽阔的走廊，墙壁的黑sè石料出奇地冰冷，几乎冻住了玛乌拉的呼吸。黑sè石墙上固定着一排又一排的漆面木板。
在木板上钉着的是数千只翅膀被展平的蝴蝶。
悲悯之情触碰到玛乌拉。“这是什么？”
“我的众多收藏之一，”弗拉基米尔的声音似乎没有来源，又好像来自四面八方。这声音引着她继续沿着走廊前进。
“你为什么要杀死它们？”
“为了研究它们。不然呢？这些生命是如此短暂。稍微提前一点结束它们并不是什么太大的损失。”
“蝴蝶们可能不这么想。”
“可是要看到每一次死亡教给我的东西。”
“您的意思是？”
“你在花园里看到那些蝴蝶？它们不存在于自然界任何地方。它们是独一无二的，因为是我创造了它们的唯一xìng。我用意志和知识，打造出了一个全新的物种。”
“那种事怎么可能做得到？”
“因为，我和那些天神一样，我选择哪些活下来哪些死去。”
玛乌拉将手伸向最近的一只蝴蝶标本，这只的前翅膀上带着鲜艳的猩红sè圆圈。她的手指刚碰到蝴蝶的身体，它的翅膀就立刻瓦解了，其余的部分也像古老的颜料图层一样剥落破碎。
一股冷风拂过玛乌拉，她紧张地向后退，碎屑灰烟像瀑布一样下落，如一股浪cháo在穿针的标本之间波及开来。数十只，然后上百只蝴蝶全都化为粉末，像火堆被盖灭一样腾起烟尘和灰烬。
她惊叫着冲向走廊尽头，狂**地挥舞着双手，扇开面前的灰尘。她感到尘埃钻进了衣服里，落进了耳朵眼，嘴里还含出昆虫尸体的颗粒感，连忙向外吐。
最后她停了下来，睁开眼睛，感觉似乎声音和光线的质感变了。她抹了一把脸上的灰，发现自己进入了一个宽阔的圆形房间。
玛乌拉喘了口气，仔细环顾四周，然后冷静了下来，将脸上和衣服上的灰尘清理干净。这个房间的墙壁是古法切出的石块，她猜测自己正站在那座古老塔楼的底层。
内壁上的粗削楼梯以顺时针方向向上盘旋，一道奇异的红宝石光芒隔着一层隐约的帷幕从上面某个地方投下来。空气中弥漫着炽热金属的味道，就像喂养着帝国战争渴望的武具煅炉中喷出的钢铁热风。
塔楼底层的环形墙壁上挂满了肖像画，她小心翼翼地贴着这圆形画廊的边缘前进，一幅接一幅地研究这些画作。
无论是装裱还是画工，没有任何两幅是一样的，有粗放的抽象派，也有及其逼真写实、甚至像是一张真人面孔被禁锢在画布的纤维交错中。她认出了其中一些画的个人风格，那些都是几百年前的名家大师。
前厅的那【零零看书00kxs】幅画里画的是一名风华正茂的年轻男子，而这里的画作虽然也混杂着同一个人，但却是在截然不同的生命阶段。
一幅画里的他正处于中年，依然体格健壮、jīng神饱满，只不过眼中多了一点怨恨。另外一幅画里的他则老态龙钟、受尽岁月的摧残，玛乌拉甚至不敢确定里面画的是不是活人。