话分两头，诸葛亮率大军六万先攻予章。予章太守吕范素有才名，城中大将蒋钦、凌操皆名将，合郡兵马共有四万。闻诸葛亮率兵前来，吕范召两将相商。
“今平南候趁乱率兵来犯，两公何意？”
蒋钦道：“我等既生为大汉之臣，死为大汉之鬼，当以死守城。”
吕范、凌操感其忠义，三人誓盟，派使赴洛阳告急，并聚兵备战。
下午，三人会集兵士曰：“今平南候势大相欺，意吞并本郡，本郡乃大汉疆土，吾与蒋、凌两将军誓盟，欲拼死一战，愿众位相助。”
士兵为其三人所感，齐道“誓死一战。”
次日，诸葛亮率大军来到，吕范带凌操、蒋钦出城迎战。
两军对圆，吕范道：“孔明因何犯界？”
孔明道：“今天下大乱，奸党当政，吾主公欲清君侧，然势小未敢轻动。今欲以江东为基业，请太守相助。”
“范乃大汉之官，若为朝廷效力，范万死不辞也。今平南候虽有宏心，然不知者谓之叛逆。请孔明好自为之，范等当誓死守护城池。”
诸葛亮听罢，知多说无益，命邢道荣出战，凌操来迎，两将相交数十合不分胜负。诸葛亮又使关羽出战，蒋钦来迎，十余合，蒋钦被关羽生擒。凌操看见，欲待来救，却被邢道荣缠住。
诸葛亮见势。挥军攻上。孔明大军乃百练精兵。又有黄忠、甘宁等勇将。予章兵久无战事。疏于兵阵。未多时。予章兵大败而回。
诸葛亮一战成功。鸣金回营。关羽将蒋钦带到帅帐。诸葛亮解其缚。曰：“亮知将军忠义。然今天下大乱。今平南候欲清君侧。报汉室。奈力薄。虽有思想而不能为之。今亮代主公求将军相助。望将军勿弃。”
蒋钦本以为必死无异。见诸葛亮以诚相待。深为感动。遂拜曰：“钦愿效犬马之劳。”
诸葛亮问计于蒋钦。蒋钦曰：“吕范为予章太守。政治清明。民皆悦服。凌操英勇。深得军心。若公持武力往攻。彼必军民一心。城一时难破也。今钦愿匹马入城而说之。”
诸葛亮随命关羽还其马匹、兵甲武器。亲送至寨门。
蒋钦入城。吕范、凌操接往太守府。
蒋钦曰：“今失手被擒，本意欲求死，奈孔明以诚感之，钦左右为难，若公等允降，则吾三人同生共死，齐赴孔明军营请降，若公等不允，则砍下钦之人头，悬城以鼓励我军士气。”
吕范、凌操听罢，对望一下。吕范说：“今平南王势大，况手下多精兵强将，彼若强攻，予章必不能保。如此，则予章军民死伤必众。既已如此，范愿意与将军共进退，但请平南王善待予章百姓。”
三人遂自缚至孔明军帐，孔明亲缚其绑，宽言慰之。并授税法、土地等武陵改革细则，吕范阅未几页，下拜曰：“范常自许才华出众，自以为良吏也，今观公书，胜范百倍也，乞以为师，愿先生教我。”
“主公之才，如明皓之日，亮之才，似萤火之光。公若拜师，今主公之师司马先生于武陵，亮愿荐之。”
吕范索孔明手书，交接政务后，携家小赶往武陵，投司马徽为师。后吕范学成后出仕，成绩斐然，此是后话，暂且不提。
予章既下，得予章兵四万，诸葛亮使马良为予章太守，命邢道荣率十名政委、一彪人马接管并训练予章军队。命蒋钦、凌操两将带予章军官百人赴武陵军校培训。诸项事毕，准备攻打庐陵。