林依走进方氏卧房，只见她一手按纸，一手提笔，似在算账。她略站了站，没等方氏抬头，便问道：“二夫人寻我何事？”</p>
方氏抬头，笔尖仍未离纸，道：“咱们先前谈的价钱，还可以商量，算你每亩七十五文，可好？”</p>
林依既已委托了丁牙侩，懒怠理她，嘟囔道：“我只出得起五十文，哪有多的拿出来。”</p>
她哭了穷，方氏不好逼她，待要降价，又舍不得，不甘不愿地放她去了。</p>
没出几日，丁牙侩将事情办妥，托人捎带消息来，请了林依进城，把一沓租地契纸递与她签名儿，道：“村里的田都空着，听说有人租，差不多都是肯的，但你本钱不多，又还得留钱买农肥，因此只替你租了一百亩，依的就是你出的价，每亩五十文，直租到来年三、四月间；我与他们讲的都是活话，你若嫌多，退些也不妨。”</p>
林依早就算过帐，就照着张家白菘地的产量，勤些施肥，一亩地至少能产两千斤白菘，按每斤两文钱算，毛利四千文。照这般，成本并不难收回，林依似乎能听见铁板儿叮当作响，忙道：“一百亩我全要了。”她运笔如飞，一会儿功夫就将数十张契纸全部签好，又问：“我没雇过菜农，如何把工钱，还要请教丁牙侩。”</p>
丁牙侩道：“我已替你物色了几个又会种菜，人又老实的，讲的是三七分成，你看使不使得。”</p>
三七分成，乃是佃农种粮分成的老规矩，林依接过名单一一看了，点头道：“使得，我信得过丁牙侩，就是这几个人。”她掏出会子，将租地的钱付清，又向丁牙侩打听了一家诚信的种子铺，将白菘、豇豆、黄瓜等种子各买了几包。待到她回到村中，还未到家，先被户长娘子拉了去，问她道：“三娘子，你租那许多地作甚？”</p>
林依扬了扬手里的种子，答道：“种点子白菘。”</p>
户长娘子闻言，反应同方氏如出一辙，虽未出言嘲讽，却是满脸怀疑之色，还好心劝她道：“三娘子，我晓得你急着用钱，可也别拿种地当儿戏，亏了本怎办？你欠我家的钱，迟些还没得事，莫要着急上火……”</p>
林依不愿深谈，打断她道：“我还没谢你将地租我哩，不留几亩也种几棵？”</p>
户长娘子连连摇头：“我多大人了，可不学你闹着顽。”</p>
林依笑了笑，称家中还有事，与她别过。</p>
张家院门口，任婶正在专程候林依，见她进来，几步上前，质问她道：“咱们家的米，白把你吃了？宁肯租别家的地，也不租我们家的。”</p>
林依懒得与她争辩，道：“去跟二夫人讲，五十文一亩，若是愿意，就去城中寻丁牙侩。”</p>
她态度一强硬，任婶反倒胆怯，嘴也不敢回，直径去方氏跟前，将她意思转达。方氏不甘心，亲自到林依房中，先问：“听说你租了不少地，哪里来的钱，打络子挣得了那许多？”</p>
林依如今不是白吃白住，懒怠理她，随口编了个理由：“城中借了高利贷。”</p>
这般胡诌的借口，方氏居然信了，且暗暗窃喜，望她种菜失败，欠上一屁股债。她存心想要林依多欠几个，便道：“你住着张家的屋，吃着张家的米，多出几个钱不应该？”</p>
林依暗道，屋是杨氏的，饭食钱不曾欠，亏你好意思将这话讲出口。她妆了副为难模样，道：“非是我不愿意，只是里正与户长，都只赚了五十文，若是你家把多了，岂不是摆明让他们吃亏，万一向我追讨差价，那可吃不消。”</p>
方氏不甘心，出主意道：“咱们悄悄儿地办，不叫他们晓得。”</p>
林依不耐烦道：“二夫人，我这可是加了官府印信的红契，你要不让别个晓得也行，牙侩的封口费，你出。”</p>
方氏还真把这敷衍的话听了进去，默默算了算，发现是个亏帐，垮了一张脸，起身回房。</p>
不出一会儿，任婶过来，站在门边道：“五十文就五十文，一百二十亩地，都租与你。”</p>
林依却道：“已租了不少，实在不差这几亩，不过既是二夫人要求，少不得要给面子，贴钱租下来。”</p>