脚店里，那些娘子都还在，青苗请几位衙役在门外侯着，自进店去将上堂作证的请求讲了。这些娘子方才受了惊吓，对那两名泼皮也是恨意颇深，加之只需下人前去便得，就都答应下来，各自派出丫头，随青苗去堂上作证。</p>
有了证人，案子便得简单，欧阳府尹听过几名丫头所述，当即丢下签儿来，打了两名泼皮各三十大板。</p>
那些衙役，都会察言观色，瞧出欧阳府尹有惩治之心，不敢留余力，一板板下去，都是实打实，三十板结束，两名泼皮的屁股已皮开肉绽。</p>
欧阳府尹案子办完，正要退堂，师爷凑到近前，悄声道：“府尹，方才点翠朝这边打眼色，只怕是夫人有事寻你。”</p>
欧阳府尹本不喜夫人干预公事，但一想，张家脚店是有府尹夫人股份的，或许真有事也不定，于是暂不退堂，先到后面见夫人，问道：“夫人怎地到衙门来了，可是有事？”</p>
府尹夫人道：“张翰林夫人才刚来找过我，称那泼皮闹事，乃是背后有人指使。”</p>
欧阳府尹捻须颔首：“不错，我也有此猜测，他们平素行径虽无赖，但也并非没脑子的人，若不是得了别人的好处，哪敢贸然得罪朝廷官员。”</p>
府尹夫人继续道：“老爷不妨派两名衙役，悄悄尾随那两名泼皮，暗中探一探。”</p>
欧阳府尹认为此计可行，答应了府尹夫人的请求，待得回到堂上，便与师爷耳语几句，叫他下去安排。</p>
退堂声响起，几名衙役上前，提溜起两名泼皮，扔了出去，两名泼皮身体皮实，虽被打了三十大板，仍忍住疼痛，爬起来就跑，他们不曾留意到，身后已有四名衙役，正在悄悄尾随。</p>
泼皮急着去向主使者讨药钱，弯路都没绕一个，径直来到杨府后门，叫守门的婆子领了进去。见到牛夫人，哭天抢地，外带抱怨，称她交与的差事太棘手，拖累了他们，因此要多讨五贯足陌的医药费。</p>
五贯足陌，可是整整五千文，显见得是敲诈了，牛夫人气不过，骂道：“你们办砸了我交待的差事，还有脸回来？”</p>
泼皮之所以称之为“泼皮”，自然是不肯讲道理的，一个哼哼唧唧称打得重了走不动道，一个则在地上翻滚不已，耍起无赖来。</p>
牛夫人经营酒店多年，牛鬼蛇神见得多了，哪会怕这些，当即唤了几名家丁进来，要拖他们下去。</p>
一泼皮叫道：“牛夫人，你有本事就在这里将我们一棒打死，否则来日方才，有你好看。”</p>
另一泼皮补充道：“除非老实付钱。”</p>
牛夫人被激起了性儿，怒道：“我倒要看看，你们有甚么能耐。”说完吩咐几名家丁，取家伙来，先将他们老实打一顿，再轰出去。</p>
泼皮仍旧耍横，嚷嚷道：“有本事将我们一顿打死——”</p>
话未完，雨点般的棍子已落到了身上，疼得他们抱头就朝外窜，不料还未到门口，就被人堵住了去路，与此同时，追着打的棍子，也停顿下来，抬头一看，原来四名衙役，跟门神似的拦在门口。</p>
一泼皮反应极快，马上跪倒在地，喊起冤来：“牛夫人仗势欺人，动用私刑，请青天大老爷作主。”</p>
一衙役道：“我不是青天大老爷，你也不消装腔作势，全跟我们到衙门走一趟。”</p>
牛夫人想到她与泼皮方才的对话，衙役全听到了，一颗心，就差点跳了出来，她一面暗骂看门的小厮不尽心，一面上前招呼，想挽回一二：“几位官差，请厅里坐。”</p>
四名衙役根本不吃这套，两人押了泼皮，另两人朝外一指：“牛夫人请。”</p>
看着这趟衙门，是非去不可了，牛夫人只好唤来管家，向衙役道：“我妇道人家，怎好上堂，几位官差行个方便，叫管家代劳，如何？”</p>
能到杨府做管家，自然是人精，左右一瞄，瞧准个领头的，凑到跟前假装行礼，一块份量十足的小元宝，就塞到了衙役手中。那衙役不动声色，若无其事地将元宝转到袖子里，道：“那就管家随咱们走一趟罢。”</p>
牛夫人见衙役肯收贿赂，心道此事还有回转的余地，大喜，忙将管家拉至一旁，好生叮嘱了几句，才叫他随衙役到衙门去。</p>