林娘子不管方氏讲甚么，她都满口答应，哄得方氏乐呵呵。待得方氏讲完，她又开始提问，先问要去的人家家产几何，人口多寡，再问规矩松严，还问女人家能否轻易出门，诸如此类，等等等等。</p>
方氏自豪地告诉她道：“我这个儿子，现今是祥符县知县，一县之主，家中富贵，自不必说，金银满屋，奴仆成群，至于规矩，只要你笼络住了我儿子，还不是由着你定？”</p>
林娘子听得心花怒放，笑道：“说起来我与夫人的儿子真算有缘，以前你有个侄儿还住在州桥巷时，我曾远远儿地见过他一面。”</p>
方氏笑着纠正她道：“你弄错了，我讲的祥符县这个，就是那个在州桥巷住过的。他虽说名义上只是我的侄儿，其实是我亲生的。”</p>
林娘子被弄糊涂了，愣了一愣才反应过来，惊问：“你要送我去的人家，就是那曾经的张编修？他家娘子姓林的？”</p>
方氏点头称是，林娘子的脸色登时变得十分难看，方氏瞧出她不对劲，忙问：“怎么，你同他们结过怨？”</p>
林娘子勉强笑道：“哪里话，做过两回邻居，亲热着呢。”又抬头抹了抹额上的几滴冷汗，称旧病突然复发，胸口闷得慌，想买个饮子喝两口。</p>
方氏瞧她脸色的确不好看，就信了，但却掏不出钱来。此时她们已行至城郊，路旁有许多大石头，林娘子就走去将其中一块擦了擦，请方氏坐下，道：“我有钱，我去买，夫人这里稍坐。”</p>
方氏有些不信她，便道：“你既然不舒服，还是我去罢。”</p>
林娘子却将她按下，道：“奴婢在这里，哪有让主人跑路的道理，就算病到走不动，也该我去。”又道：“我的卖身契，夫人贴身收着呢，还怕我跑了？”</p>
这两句话，前一句方氏听了极受用，后一句听了觉着有理，于是就坐了回去，许林娘子寻路边摊贩去了。</p>
林娘子提着裙子，一路快走，转眼就在一个小树林前拐了弯。方氏还当弯路那头有饮子摊，没有在意，待得等了两刻钟还不见林娘子回来，这才着急去找。这一找，直找得她大惊失色、心烦气躁——林娘子无影无踪，凭空消失了。</p>
那小树林前头，还真有个饮子摊，好心告诉方氏道：“有个娘子，朝树林里去了，已是走了好半天了。”</p>
方氏大急，提起裙子就朝树林里钻，那饮子摊主又好心提醒她道：“夫人，你若不是东京本地人，还是别进去的好，里头路形复杂，容易走不出来。”</p>
方氏不想人没找到，却把自己给走丢了，于是听了摊主的劝，没进树林，而是掉头朝东京城里去，她此时心内焦急，已顾不得甚么仪态，一路连奔带跑，头发散了也顾不上。</p>
又是一个两刻钟，方氏喘着粗气推开牙侩家那扇破旧的篱笆门，却与个陌生婆子撞了个正着，忙抓住她问道：“牙侩在不在？”</p>
那婆子莫名其妙问道：“甚么牙侩，你是谁？”</p>
方氏反问她道：“你又是谁？”</p>
婆子将背后的房屋一指，道：“这是我家的房屋，你说我是谁？”</p>
方氏一时没明白过来，又问：“那卖妾的牙侩是你甚么人？”</p>
婆子把胸脯拍了拍，道：“这里就住着我一个，儿子媳妇们都在外头做工呢，哪来的甚么牙侩。”</p>
方氏听了，当即扯住她不放，称她是骗子，伙同牙侩来骗她。婆子先是拼命挣扎，待得从方氏的骂声中将事情听了个大概，就停了下来，问道：“你说的可是一个同我年纪差不多的妇人，领着个花容月貌的小娘子的？”</p>
方氏连连点头，问道：“你果然是认识的，快告诉我她们在哪里。”</p>
婆子笑道：“甚么牙侩，那就是一对过路的母女，说走累了，想借我的屋子歇一歇脚，睡上一觉，我想我一个单身婆子，哪里不能转悠会子，于是就借了，以此赚几个零花钱。”</p>
方氏听到浑身发冷，强撑着道：“你胡说，我几天前也在你这里见过她们。”</p>
婆子道：“她们前后一共借了两三回，你前几天见着她们有甚么稀奇？”</p>
方氏两眼发黑，紧紧揪住那婆子道：“你问也不问清楚，就让骗子借你的屋？”</p>
婆子听说了她的遭遇，十分同情，道：“照这样说来，她们根本就不是甚么母女，而是伙同起来骗人的。不过你这两百贯的大买卖，都不事先打探清楚，却来怪我这个只赚十来文茶水钱的老婆子，甚么道理？”</p>
方氏被顶得哑口无言，又想着此事不宜耽误，不然让林娘子她们跑远了，哪里寻去？于是就松开了婆子，先强行进屋翻找了一通，见的确无人，才转身离去。</p>
方氏不敢回家，又是一路疾奔，来到祥符县，披头散发地冲进官府后衙，瘫倒在第二进院子。院中晾晒衣裳的杨婶被她唬了一跳，定睛一看，原来是旧主人，忙上前扶起她问道：“二夫人，你从哪里来，怎如此狼狈？”</p>
方氏连跑了两大段路，实在是没力气了，蔫蔫地把头搭在她的肩头，虚弱道：“我吃了一桩大亏，赶紧叫仲微出来替我作主。”</p>