高大蒙面人心惊此人竟能欺近十丈之内而没有被他发觉，可见来人的修为至少与“木居客”古逢春一个等级。不过，他的心神只是微微波动一下，来人的武功并不能对他造成威胁。
李笑天等人一听来人之言，知道是友非敌，他们也能隐约感到来人的修为即使未达到宗师级的地步，也相去不远，心中大喜。
眼看几人几乎成了高大蒙面人俎上之肉，任凭宰割了，关键时刻来了救星，他们怎不欣喜，包括李笑天在内，众人都向南墙外望去。
没让众人失望，数息过后，一个人影纵过南墙，来到众人面前。姿态从容，身法显然极为高明。高大蒙面人依然背对南墙，好像并不在意一个强敌的出现。
等飞过高大蒙面人身侧时，来人本来飞快的身形突然一滞，好像突然都到什么叮咬一般，身子偏离原来路线，竟朝一侧避去。
“哈哈，不过尔尔！你的武功虽然高，但要救他们却还远远不够！你如果想要命的话，这就走开。你方才的话，老夫也不与你计较。但如果你要强加干涉的话，即使多你一个人，老夫也能让你同时见不到明天的日出！”
高大蒙面人只看了来人一眼，目光即望向东边的夜空，浑然没把眼前的人放在眼里。
李笑天等人互相看了一眼，他们不得不佩服高大蒙面人。这就是实力的表现，力量愈强，生杀予夺的权力就越大，就能操纵更多人的性命。
高大蒙面人的武功明显到了神鬼莫测之境，也只有他这样的人才有资格说出这样的话来。来人虽然看起来很强，但见他方靠近高大蒙面人，就被后者的护身真气撞开，二人的差距一目了然。
李笑天这一刻深切地认识到江湖实际上就是强者的天下，每个涉足其中的人若无变得更强的追求，就根本不可能走完这条江湖之路。
一旦踏进江湖，就没有回头路可走。一入江湖，终身江湖。李笑天不禁瞥了身边三女一眼，眼睛有些迷离。
他不知道自己何时能够功成身退、携美而去，离开尔虞我诈的江湖，归隐田园，傲啸山林。
如今，他身上的重任一个都没有完成，江湖之路还不知要走到何时，能否走到尽头也未为可知，看来对于未来“期望的归宿”，现在来说只是不切实际的空想。
李笑天暗叹一声，随即自嘲起来，自己不知何时也变得多愁善感了，而且变得厉害，竟然不分场合，在如此性命还掌握在别人手中时候，心有旁骛。
不过，弊中未尝不能蕴利，这刻的李笑天由于心思的片刻游离，竟然觉得沉重的心境不再那么不堪重负。反正自己心爱的人都在身边，即使自己没有保护好她们，他也要尽自己最后的力量，为她们争取活下去的机会，死也要死在她们前面。
来人被高大蒙面人的护身真气弹开后，心神大震，虽然他早就感觉到对方的功力比他深厚，但以他五十多年的修为，却被对方的护身真气轻易震开，这是他以前想都不敢想的事。
这人身材瘦削，六十余岁，两道眉毛异常醒目，虽然一身粗布衣衫，但丝毫没有影响他的气度。目光清冷，面无表情，夜风吹拂下，衣襟飘动，显得异常孤独。
正在他心中的惊骇还未消退之际，突然听到李笑天大声说道：“蒙面的，你是西域人吗？听说西域武林非常崇尚武力，谁的武功厉害，谁的地位就高，但不论孰高孰低，都讲究一个爽快。今日看你的作为，一点都不像西域之人。在下倒怀疑你的身份，看你汉话如此流利，莫非你是我大宋的武林叛徒？”
高大蒙面人听到李笑天怀疑他的身份，看向夜空的眼睛陡然转了过来，目光于瞬间变得精亮。李笑天顿觉一股莫名的压力袭来，浑身一颤，就要跌倒。
身边的三女也不好受，高大蒙面人的目光太恐怖，估计是以深厚的真气所逼，连忙扶助李笑天摇摇欲坠的身子，后退几步。
看到李笑天受到高大蒙面人的强大气势压迫，瘦削老者疏眉一竖，身子倏然一动，已挡在李笑天几人面前，厉声喝道：“阁下不要欺我中原武林太甚，就算阁下武功超绝，但老夫决不容许你在此横行霸道！”
高大蒙面人的身形突然消失，再现时已在瘦削老者身侧，李笑天几人大惊失色：“前辈，他在你的左侧！”
瘦削老者武功虽比高大人蒙面逊色不少，但在武林中绝对是高手中的绝顶高手，根本不用李笑天等人的提醒，当蒙面人凭借神妙的身法移动到他的左侧时，他已经运功戒备。本来他可以趁对方刚立足时就发动攻击，但他或许觉得如此有失武人的尊严，所以在李笑天几人示警同时，只是转过身子，面对蒙面人。
高大蒙面人却不理瘦削老者这一套，双掌一错，左右推开，两股强大之极的掌气顿时圈住瘦削老者的退路，同时，右手一伸，一道微亮的气刃霍然在手，向瘦削老者攻去。
看着非剑非刀的尺余长刃攻来，瘦削老者脸色剧变，失声叫道：“这难道是传说中的剑术的最高境界‘心之剑’吗？”
李笑天闻言大惊，南宫世家的护院首领朱光曾告诉他，对于练剑之人，在剑术上的造诣基本可以分成五个境界。依次是“剑式套路”、“运气于剑”、“剑气伤人”、“任物作剑”、“心之剑”。
每个境界又分为若干层次，其中第四个境界的最高层次就是“化实为虚”，由于没有多少人知道“心之剑”的境界，所以也有人把“化实为虚”看作第五个境界的初始阶段。
蒙面人的武功大出瘦削老者的预料，比他估计还要高，因而胆气顿时一怯，不过，他毕竟是身具数十年修为的超级高手，功力由八成陡然提升到十成，全身真气一敛，变成全部的守势。
完全由高大蒙面人化成的气刃非常好看，小巧而幽亮，就像异常灵动的活物似的，沿着一个似直似折的轨迹，向瘦削老者的胸膛刺来。
瘦削老者神色凝重，几乎同时打出三个十成功力的掌劲，在身前布下三道真气防御层，而后抽出一把竹剑，剑身清幽光亮，绝非凡竹所制。
没有任何声响，气刃就如无坚不摧的宝剑，迅速穿过三层真气层，高大蒙面人的身子只是略微凝滞一下，身子与气刃继续追击瘦削老者不放。