1885年10月31日，霜月的最后一天，林格正式任职圣洛伍德国立学校，成为了一名历史教师。此时，距离市教区委员会与“林威尔市宗教互助协会”的谈判日期，还有不到两周的时间。</p>
霜月的风刚刚吹走，寒月的低温接踵而至，来自陆间海的气流抵达此处时已形成规模庞大的冷空气，带来了月份更替之间的气温骤变。笼罩在林威尔市上空的雾霾仿佛都被冻结，形成了倒悬的冰陆，使人不能看见丝毫日光。</p>
这对某些人来说是糟糕的天气，但对另一些人来说，却是一年中最舒适的时候。11月的第一天，赤红祷会的主教克洛瑟尔正在装饰奢华的餐厅里享用早餐。</p>
门窗紧闭，昏暗低沉，椴木制的长方桌上铺着洁白的桌布，银制烛台上点燃明炽的火光，陶瓷餐具中盛满血肉的佳肴，萦绕鼻尖的是特制香料也无法掩盖的腥甜气息，而在火与瓷之间缓慢流淌的血色，比早开的曼陀罗花更加妖冶。</p>
这位威严而又冷酷的主教手持刀叉，动作优雅地割开一片心肉，送入口中，细细咀嚼，品味着那来自原始血肉的甜美芬芳。在他身后三步远的地方，年迈的老管家侍立于阴影之中，低声汇报今日的行程：“宗教互助协会的成员希望从您这里得到更加准确的态度，诚挚等待您主持新的会议并亲自出席；市教区总负责人克雷蒙先生想要就谈判的具体事宜与您进行协商；市政府宗教管理局的一位秘书长邀请您共进晚餐，想要与您详细探讨互助协会的理念与宗旨……”</p>
语气稍作停顿，老管家看着手札上最后一条消息，罕见地浮现出迷惑的神色。克洛瑟尔主教起先只是安静地倾听，这会儿骤然沉默，也不禁问了一句：“之后便没有安排了么？”</p>
“不，先生，这里有一条来自维若尔先生的消息，请求得到您的指示。”老管家纠结地念出了上面的内容：“他提到，最近守夜人在圣十字区与白市民区的活动变得频繁，似乎有所察觉。为了避免被发现，血肉祭祀中的祭品……呃，是否可以用牛或马的鲜血来代替，那样会更加安全。”</p>
“呃。”克洛瑟尔不禁无语，半晌后摇头轻叹一声：“真是个颇有创意的死法，以前我竟没能发现自己手下有如此独辟蹊径的天才，这是我的失职。你替我回复他：当然不行，除非那头牛或那匹马的名字就叫维若尔。否则，我们伟大的天神想必是不会满意的。还有，这件事过后，将这蠢货发配到最偏远的教区扫厕所，哪天从厕所里挖出了圣遗物再让他回来。”</p>
“好的，大人。”</p>
管家的心里为可怜的维若尔先生默哀了一秒钟，然后一丝不苟地将主教的吩咐记录在自己的手札上，随后又道：“还有一件事，大人。据说，市内有一家教会已接受了市教区委员会的条件，屈服于《宗教法令》之下，关闭了教堂。”</p>
“哦？是哪一家教会、哪一间教堂？”</p>
“是神圣女神教的天心教堂。”</p>
“神圣女神教、天心教堂？”克洛瑟尔皱眉：“林威尔市内有这么一间教堂么？”</p>