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“噔噔噔......”
脚步声渐次响起,正厅后方大门打开,走出一位干瘦的中年。中年人身着贵族服饰,面庞消瘦、头发卷曲。他的两道眉毛又粗又浓,脸上带着淡淡的笑容。
“啪啪啪......”
戴维斯故作夸张地拍了几下巴掌,转身向客人介绍道:“......诸位来宾,晚宴的主人公到了......今天是亚伯拉罕勋爵大喜的日子,让我们一道为他送上祝福......”
“啪啪啪......”
正厅中除了贵族外,还有不少豪商和巨贾。他们都是西垂边境有名有姓的人物,自然懂得逢场作戏。
当下厅中掌声不断,哥特、桑德等湖畔贵族明知“酒无好酒、宴无好宴”,也不得不跟着大声喝彩。
亚伯拉罕微微躬身,微笑致谢道:“感谢诸位光临‘磨盘堡’,参加我的订婚晚宴。宴会开始前,请允许我先介绍新娘......”
后方大门再次开启,两个侍女护着一位白衣少女,缓步走进正厅,来到亚伯拉罕身旁。
厅中诸人都是一愣,白衣少女身形瘦小、模样青涩,似乎只有十四五岁。她鼻小嘴大、姿容平平,甚至比不上身后两个普通侍女。
厅中一时变得静悄悄地。来客们都在猜测,以亚伯拉罕勋爵今时今日的地位,娶这么一位新娘肯定事出有因。
果不其然,亚伯拉罕挽起新娘的手臂,向众人继续道:“......贝伦.萨拉萨尔小姐,我的未婚妻......”
其他宾客尚未反应过来,哥特、桑德等人心中大叫不妙。萨拉萨尔家族是基拉尼湖畔的世袭子爵,数十年前死于对亡灵的战争。其后代子孙很快烟消云散,子爵封地被数位男爵瓜分,其中就包括哥特和桑德。
正厅前方,亚伯拉罕的说话声不断传来。
“......萨拉萨尔的先辈们不幸战死,贝伦小姐在西垂投亲不遇,幸而碰上怀特殿下。三皇子宅心仁厚,特赐予我子爵爵位,与贝伦小姐结婚,继承萨拉萨尔家族的名号,使勇士的血脉得以延续......”
厅中来客面面相觑,全都没有出声。大家看得十分清楚,亚伯拉罕勋爵根本不是来订婚,而是来讨债的。
继承萨拉萨尔家族的名号,肯定不会是空口白话,过去的封地、城堡、财产等等如何处理?它们早被湖畔数位男爵瓜分,哪有轻易吐出来的道理?
亚伯拉罕低下头,和贝伦耳语了几句。女孩红着脸转身离开,与侍女们走进后门、消失不见。
戴维斯接着话头道:“不错,勇士的血脉需要延续,他们的荣耀不能玷污。亚伯拉罕子爵大人到‘磨盘堡’镇守,就是为了皇子殿下的嘱托而来......”
米勒家族占据“磨盘堡”前,此地确实属于萨拉萨尔家族。如果贝伦的身份没有问题,她与夫婿住在堡中,似乎算得上名至实归。
亚伯拉罕走下台阶,缓缓说道:“戴维斯说的一点不差,要恢复家族荣耀,仅凭一座‘磨盘堡’是不够的。呵呵呵......我知道,贝伦小姐的三处城堡,之前都由几位代管。哥特男爵、桑德男爵,你们费心了......如今有皇子殿下做主,几位代管的城堡和财产,什么时候能如数交还啊?”
面对亚伯拉罕赤裸裸地要挟,哥特、桑德等都感到十分愤怒。对方连基本的敷衍都没有,直接伸手“抢”城,他们怎么肯吃亏服软?