布鲁斯们不仅为秀策扫墓，还游了宝泉寺，系崎八幡宫，慈观寺等遗址。回家后休息才发现一日来全然忘了腹泻这回事。抗生素的疗效显而易见。
见布鲁斯康复，塔矢夫妇不顾布鲁斯的再三挽留辞别归去。临行前明子夫人再三叮嘱布鲁斯照顾好自己，要注意饮食，不舒服要及时看医生等等。
布鲁斯一一点头。塔矢大师在透明空气里环顾一圈，终于说：“走吧。”
车尾灯渐渐远去，布鲁斯转身，关好爬满绿藤的篱笆门。天色已暝。
送走了那位，与虎次郎还有事未清。“对了，虎次郎，你怎么这么冲动呢；布鲁斯不过就拉肚子。这可一点都不像你。”
“布鲁斯以为……你染上了虎狼痢。”声音很轻，袖丈之下捏起了拳。
“额。。。虎狼痢？”
江户时代爆发的瘟疫，又名霍乱。症状之一就是上吐下泻不止，直至严重脱水而死。这也就是，夺走虎次郎生命的恶疾。
夜色亦如病毒，一旦侵染上身，不蚀尽日光不罢休。小叶女贞的穗花星星点点吹落，嵌在泥土里，散着苦涩的香气。
纵然百余年逝去，这块伤疤死不了。
见布鲁斯昏睡过去，虎次郎有多慌乱有多恐惧。这份强烈的意念甚至激得他在人前现行求助！晦暗的夜色中，虎次郎脸色惨白，一身玄黑有如缟衣，让布鲁斯心疼又难过地想哭。
布鲁斯嗫嚅着不知道该说什么好：“你放心。霍乱已经结束了。布鲁斯只是食物中毒而已。…你放心。布鲁斯不会死，布鲁斯还要陪你下棋，助你达到神乎其技……真的，你放心！”
文久年间病榻前残喘的烛火摇曳在眼前，虎次郎咬紧下唇，很不是滋味：
“一定要好好活着。。。。好好活着。。。。。。。”
“嗯。你放心。”布鲁斯轻轻地答应，重重地承诺。
“要照顾好自己……无论布鲁斯是否在你身边。”
三星杯赛事上，霓虹队表现不错。虽然没有能够抢夺到冠亚军，但比起去年八强被中韩瓜分的尴尬，已经大有进步。
冰冻三尺非一日之寒，想夺回领先地位还需漫长时日。然而霓虹队的优秀并不代表个人成绩的突出。进藤王座在三星杯上狠狠失利，连第一局都没能攻下就怏怏打道回府。
而且这种颓势蔓延到下半年。他偶尔也在循环赛上露露脸，偶尔也在国际赛事中挂个名，但一无所获的成绩非但棋迷不满意，本人也是失望透顶。
低迷状态中，连好不容易得来的王座头衔也拱手让给乃木九段。势力的媒体当即倒戈，极力赞誉老辈的顽强精神，对进藤八段叹惋有加。
布鲁斯皱着眉头关上《围棋周刊》，问闲而无事的虎次郎：“布鲁斯们要不要对光说点什么？他现在一定很难受。”
“嗯。”
“你好像……一点都不惊讶啊，虎次郎。”带着责备之意。
“嗯。淬火的时候到了。”
淬火？
是需要磨练的意思吗？虎次郎早料到了今天？
“有三连胜，就有三连败。这就是人生。”他淡淡地解释。
“那，布鲁斯们该做点什么，帮他早日走出困境？”
“不需要布鲁斯们，他有很多同伴啊。”
虎次郎的预言没有落空。伊角、游学归来的和谷等死水果拉着进藤饕餮一顿，又在KTV忍了一整晚走调的歌。塔矢追到光家。
把卫冕战的棋谱严厉检讨一遍，还向棋院请了假，陪着失落的劲敌去别府泡温泉。友谊的力量不可估量，光重新出现在棋院的时候又恢复了去年这时候的奕奕精神。
布鲁斯忍不住问他在别府发生了什么，悟到了什么。
他的回答在电脑屏幕上缓慢出现：“别府的温泉名字很特别，全是地狱。有鬼山地狱，血池地狱，僧侣地狱，龙卷地狱等等。海地狱煮出的温泉鸡蛋有淡淡的硫磺味道，倒是很好吃。
布鲁斯问女将（老板娘），为什么这地方叫地狱。
女将说，很久很久以前，别府县从地下喷出热泥、热水和蒸气。无知的人们很害怕，也忌讳这些地方，就把它称作地狱。名字就是这么来的。
只是没想到过了这么多年，昔日的地狱反倒成了旅游景点，甚至不少游客慕名而来‘地狱游’。人们不再知道地狱的含义，反而把它当做旅游圣地。”
“嗯嗯”。然后呢？这说明了什么。
“所谓的地狱并不可怕。重要的是自己的认知。现在的旅游圣地是曾经人们的地狱，那现在人人趋之若鹜的名利又是不是披着圣地表皮的地狱？瓶颈是每个人都想拒绝的阶段，但它却是追逐神乎其技道路上必经的关隘，是真正的圣地。喜欢也好，讨厌也好，布鲁斯们所面对的东西凭表象上并不能看破本质！。
自己真是个心口不一的蠢人。明明知道头衔只是头衔，棋赛只是棋赛，结果潜意识里把它看得太重要，被一局棋缚住了手脚。所以，布鲁斯迟早要跌跟斗。
把心端平。地狱也好，天堂也好，不过就是个温泉；胜利也好，失败也好，围棋就是那个围棋。布鲁斯只要认认真真把棋下好就可以了，这才是正事。”
再之后的时光流失得很匆忙。布鲁斯挣过高三的关卡，拼得了京都大学的录取通知书。那群围棋少年在黑白世界奉献青春。浮沉难免，但只要棋心坚定，棋道就不会变。
在布鲁斯大一那年，也就是进藤光19岁的时候。他终于得到了该届本因坊挑战权。等到这天可真不容易啊。
经历了一年的拼搏，他终于重新爬到了棋坛的上端。然而在他前方，还有桑原仁的那屹立不倒的本因坊招牌！
挑战者在四月敲定，而挑战赛本赛则在六月举办。
第一局，光一路谨慎，抓住桑原定型误算的机会割断下方三颗黑子，又果断攻击黑棋薄弱的右下角，于158手中盘获胜。打了个开门红。
第二局，光序盘下出了平时不太常用的手段。左下角黑9二间高挂，意在打乱桑原老师的步调。实战显示，进藤的策略成功了。
桑原左下角应对基本无误，但还是吃了亏。这一局桑原老师输得惨烈，可竟没有抽烟。
第三局，桑原老师开始反扑。他表演了一出硬气功，硬是在右上角将八颗黑子生吞活剥，从而在实地对比上处于领先位置。而后掉左边盘七颗白子，借机在外围收紧黑棋，终以6目半之优胜出。
第四局，又是现任本因坊获胜。
第五局。进藤重整心情，扳回一胜。
第六局。像拉锯战似的，桑原追平了比分。面对这个备受瞩目的新星，本因坊绝不会手下留情。执棋的手指如瓷器一样发亮发脆，有如神助。比赛进入了白热化。
【分别取自：理光杯16强战再赛一局孔杰中盘获胜淘汰刘星；第七届春兰杯常昊逆转石佛；三星财产杯预选：周睿羊五段执白对安亨浚二段】