那王奇虎看了他两眼，点了点头。于是，艾天明当场就升为了贴身侍卫。
后来，当张献忠问他：
“你为何知道那天有人要杀我？”
艾天明当时一愣，随即答道：
“全靠经验和感觉，那天我见那几人的挑子很轻，里面没装多少东西，我想，既然做买卖，为何不多带一点货呢。加上当我从他们身边过时，其中一个侧头瞟了我一眼，我就感觉这几人有问题，所以就多了心眼，往你的马这边靠了过来。”
“哦，有办法，有办法。”张献忠点着头说。接着他又问：
“你的武功在那里学的？”
“回大王，佛灯大师是我的师傅，五岁时跟着母亲在遂宁府的灵泉寺门前乞讨，妈妈被饿死，我就被佛灯大师收留，从此就一直跟着他。”
“佛灯大师！难怪有这等身手，名师出高徒啊。”
当时在四川，佛灯大师的名头是响当当的。只要是武林中人，没有人不知道佛灯的。他是蜀中第一高手，在整个中国也是排得上名号的，是位德道高僧。他一身武学已臻化境，能成为他的徒弟实属不易。
张献忠每年都要选拔和淘汰一批贴身侍卫，也要选换侍卫头领。就在当年，他让艾天明去参选侍卫统领，但只告诉了他一个人，其他人都不知道，怕的是众人晓得是他张献忠所推荐后，在比武时让着他，这样反倒显不出艾天明的水平，同时也不公平。
当时，作侍卫统领的是出身少林的王奇虎，此人一身武功深不可测，很少有对手，他从来都不用器械，全凭一双手打天下。他是张献忠花重金从河南少林聘过来的，是少林主持亲自推荐。
选拔比武那天，艾天明本来心中有些虚的，因他知王奇虎是少林高手，一是名气比他大，二是他平时对他很不错。和他比武，他有些不安。
那王奇虎见艾天明想和他争统领的位置，气不打一处来，他从来就没有把他放在眼里过。平时虽然对艾不错，但那是他的德性，他对谁都不错，那是他自认为有大家的风范才做成那样的。
艾天明上场前见王奇虎气冲冲的，并一脸不屑的样子，猛然明白他根本就瞧不起自己，也是火从心起，把先前有些内疚的心情放在了一边，想要力争夺得这位置，好让他看看自己的本事。又加上张献忠对他寄予厚望，也不想辜负他。于是雄心顿起，燃起争霸的决心来。