其中一人，腿上功夫甚是了得，献忠肩上接连挨了两下，痛得呲牙咧嘴。
饶是如此，对方依然痛下杀手，步步进逼。逼得献忠虎性大发，啸叫一声，使起虎拳，狂风大作。
等王国忠和李文回过神来，那两个帮手倒在地下，呻吟不止。一个爆了左眼，一个捂着裤裆。
见此情景，献忠也傻了，自学会虎拳，他还未与人交过手，没想到有如此威力。
李文揪着献忠衣领：“你将他们打成了残废，等着坐一辈子牢吧！”
王国忠假意抢上前去救助伤者，趁李文不注意，向献忠使着眼色。献忠领会，一溜烟跑了。
他跑到府谷县，在边军中找到师傅，说了事情经过。
王嘉胤恨道：“我堂兄竟然这等不仗义！让你背了黑锅。也罢，继续跟着他，还不知闯下什么样的大祸。”
献忠执意要跟着师傅从军，王嘉胤为难地摇了摇头。想了又想，都找不出好的办法来。
他的副官在旁边提醒，“延绥镇那边不是在招人吗？”
王嘉胤猛拍脑门：“怎么把这事给忘了？招人的军官，还是好朋友王自用。”立即又修书一封，交给献忠，一再叮嘱：“现在太平岁月，轻易别用功夫，免得招来杀身之祸。”
献忠拿着信，一路飞奔，又到延绥镇。
王自用是这里的把总，一见他就喜欢得不得了。这小子，浑身上下透着一股机灵劲儿，精壮的身量，不当兵真是可惜了。虽不算高大威猛，却精明强干，一看就是练武之人。眼目灼灼，似有万千力量。
王自用告诉他，留他当个帐下亲兵，是没问题的，但他还有更好的造化。
兵丁招起来了，每10人要设一小旗，每30人设一总旗。王自用是一个很会带兵的人，用人唯贤，想了一个办法，比武选官。
献忠听说有如此良机，喜不自胜，摩拳擦掌，跃入场地。有了上次的教训，不敢轻易使用虎拳。就是这样，也几乎无人是他对手，很快就撂倒了二三十人。
王自用在旁边观战，越看越喜欢，便选他当了亲兵小队长。献忠甚是感激他的知遇之恩，格外卖力。
一年下来，两人相处甚得，王自用教了献忠不少为人处事和带兵打仗的经验，献忠也终于找到用武之地和安身立命之处。
偶尔，王嘉胤来和他们聚几天，指点献忠武艺。由此，献忠天天在军中摸爬滚打，又悄悄练武，一身骑射和武打功夫几乎天下无敌了。
边兵的日子却越来越难。朝庭的军费主要用于辽东前线，就是偶尔拨一些下来，也被上头层层盘剥，到王自用这一级本已杯水车薪，要分到兵丁手中就难上加难。陕西已大旱一年，百姓家中几无颗粒。当兵的除了图自己吃饱，当然也想全家人不饿，几个月领不到饷银，就有了骚动。
王自用多次往上争取都空手而归，不禁着急得火烧火燎，在营中除了转圈，就是唉声叹气。献忠既有切身的利益关联，又同情一众兵丁，更加想为王自用分忧。
一天晚上，他带着两个兵丁，背着王自用，跑去找千总要饷。
他也懂先礼后兵，单膝在地，把弟兄们的苦处，以及王自用的无奈，哀声向千总倾诉，祈求好歹发给一点饷银，安抚着兵丁，以免生事。
千总听罢勃然大怒，“你是什么东西？有甚资格和我说话？王自用这个没用的，自己摆不平，叫一个小兵来聒噪！”说罢，上前就给了献忠两耳光。
张献忠这人，从小就服软不服硬，挨了两耳光，还可忍了，见千总的脚头紧跟着过来，略一闪身，一抡手臂，“咔嚓”，千总的腿断了，倒在地下，呻吟不止。
张献忠知道自己给王自用惹了大祸，不能逃跑，便让自己带来的兵丁把自己捆了。然后对闻声赶来的副千总说：“一切都是我自己的主张，与他人无干，该杀该剐，听便吧！”