宁砺因为长相秀气、身材瘦小，长期成为一些同学准备欺负的对象。每次有同学试探着欺负宁砺时，他总会在第一时间给予猛烈的反击。这类事情大多数宁砺并不放在心上，但有些事自己却是毕生难忘。
那一年，灌篮高手正在热播，剧中各类人物的语气、动作、发型以及上篮的姿势等均是不同类型同学模仿的对象。宁砺喜欢的却不是男主角帅气的外表，也不是他们高超的球技，更没有很喜欢女主角的可爱活泼，而是一门心思的喜欢樱木军团团结一心、不畏强敌的高大形象。
记得在流氓团伙来到湘北中学闹事时，球队成员被他们打得很是不堪。所以后来，水户洋平带着另外三个同学一起出现的画面，至今都让宁砺难以忘怀。那时候感觉水户洋平的幻影拳法，完全是得到了我国大侠霍元甲迷踪拳的真传。其余三个同学，虽然只对搞笑的高宫望印象较深，但也给了宁砺很好的感觉。
这种对“樱木军团”的良好感觉，来自这么几个方面。一是它的团结一心。“樱木军团”所表现出来的那种凝聚力，让人有一种默默的感动。二是它并非“青少年聚众打架斗殴组织”那种不良团体。“樱木军团”给人的感觉还有点像那种大侠联盟，专门从事锄强扶弱等社会公益事业。三是它的温暖。面对樱木花道的一次次失意，同学们在大笑之余总是能很快地抚平他的创伤。
另外对于“樱木军团”，宁砺还是感觉有些美中不足的地方。比如，它的名字。这个名字太突出樱木花道的个人地位了，有点类似于以乐队主唱的名字命名这种感觉。但宁砺觉得，他们军团中每个人都有自己的特点。如果不是剧情需要，他们每个人都会是一部电视剧的主角。又比如，他们的单调。五个各具特点的男同学聚在一起，居然没有一个关系较近一些的女同学，这难道不单调吗。
说到被欺负，第一件值得一提的是宁砺被“下暴”（下暴：当地方言，意为大孩子抢劫小孩子的钱物）的事。
那是宁砺还在上小学的一个下午，放学后他和往常一样，同两个一起打篮球又住家相近的同学一起回家。他们边走边讨论今天打球时的各种趣事，还时不时做几个“背人、运球转身、后仰投篮”的姿势，很是开心。行至回家必须经过的人行天桥处，迎面走来三个看样子应该是高中的学生。中间一个较矮，大概比宁砺高半个脑袋，两边的较高大约比宁砺的同学高半个脑袋，也就是比宁砺高一头。