“老板，我这法子，行得通不?”阿蛮期待地望着老皮。
老皮斜躺在藤椅里，饶有兴致地审视着阿蛮，眼里狡黠的光一闪而过，哈哈笑道：“怎会有人说你傻哩?这样好的点子，我都没想到过。行不行，试试就知道啦。嗯，就这么办，从明天开始。阿蛮，以后你可要好好干啊，好好干才能多挣钱。”
阿蛮聪明又勤快，第一次有个长期工作，他做得很用心。在红砖窑干了三天，细心的他就发现工作中有很多可以改进的地方。就在刚才，阿蛮给老皮出了个改进办法：将装车的固定工资改成计件。砖窑原来有两人专门负责装车，一天能装四车砖，老皮盯着催促，能装五车，加上阿蛮之后，装六车也就顶天了。阿蛮的办法是以十五块钱一车，让工人们包干，以阿蛮的估计，三个人一天装六车没问题，还不用老皮成天盯着。如果另外两个工人也像阿蛮这样肯干，装八车也不是难事。窑里出货多，老板自然是赚最多的，工人们也收入加多，真是再好不过的事。
阿蛮见老皮答应了，心里十分欢喜，尽管老皮的笑让阿蛮觉得怪怪的，好像得意中透着一股奸诈的暗喜，阿蛮也没觉得有什么不妥。现下生意这么好，一天出八车货没一点问题，三个人分，阿蛮能尽得四十块。
“如果能干足三十天就好了！”阿蛮如此想。这当然是不可能的，大雨天气肯定没活干，有时候又会忽然有个一两天生意不好。按天算钱的，没活干就意味着没工钱，万一运气不好，雨天一多，后果阿蛮承受不起。为了尽可能多挣些钱，阿蛮才想起这个主意。
阿蛮最得意的，是这个主意对谁都好。
“对棉花也是好事。”阿蛮如此想，“一凑齐学费，就跟妈妈挑明，她不能再和那个人往来。一定不能！”
现在钱还没到手，只要棉花还为学费作难，阿蛮就没有底气挑明，要求棉花再不要跟那个人来往。
事实上，阿蛮和棉花这两三天闹得很不愉快。阿蛮找到赚钱门路，棉花也很开心，但阿蛮的几次暗示，棉花却总是假装不懂。
学费不用愁了，趁着事情没闹大，快点了结这事儿才好。天下没有不透风的墙，何况这风，好像已经透出去了。
阿蛮很急，但不管怎样，老皮同意了他的法子，他还是很开心。一定能挣到这笔钱，最多不过辛苦一些。男人，辛苦一点又怕什么。
这一夜，阿蛮吃饭的时候和棉花仍然谈话不多，也没再试图暗示，早早吃饭睡觉，明天好有干劲。
第二天一大早，阿蛮怀着希望而来。在老皮宣布装车工的计件办法之后，那两位老工人只是凑在一起嘀咕了一阵，没其他激烈反应。这法子对大家都好，顺利通过理所应当，阿蛮自嘲太过紧张，心安不少，却没想到在开始装车的时候，出了问题。
“走开走开，这台车我两个装足够了，你装那一台去。”
阿蛮正要开工，一个老员工嚷嚷着赶他走。
阿蛮以为自己听错了，愣了一下，看到这两个中年汉子脸露得意与敌意，才确定自己方才并没听错。
这两汉子也不是什么陌生人，包括老板老皮在内，大家都是周边村里的人，彼此都认识。阿蛮没想到这两个男人会这样对付自己，一时有点懵，又见两人面上有恃无恐的得意，显然他们都吃定了阿蛮一个小子，绝不能拿他们怎样。
真没想到，平日里被老皮骂得跟狗一样的粗汉，还有这样的小聪明。阿蛮懵过之后，无奈地发现，自己确实不能拿他们怎样。阿蛮埋着头，不愿让人发现心里难过。
难过归难过，事情还得干，否则，只要这两人不偷懒，一天装六车并不太难，那自己连一点剩饭都捞不到。
阿蛮转向另外一台车，振奋精神，开动起来。
“一个人就一个人，不过是累一点。”阿蛮如是想着。
但是，许多事情都不是一加一等于二那样简单，很多工作，有人合作的话一加一远大于二。像砖窑里装车这种纯体力活，两个人合作，一个在地下递一个在车上接，不只效率远比一个人快，还更加轻松。一个人装车，要不停地爬上爬下，只这一点就能把人累个半死。
阿蛮不服输，手脚又快，但是不管他怎么努力，那两人装完一车砖时，他这边才装了三分之一不到。阿蛮不去看那两人得意的笑脸，安慰自己，最多就是辛苦些，这样反而好，一天装两车，净挣三十块，干三十天就有九百。
阿蛮果然是傻的。这一切被老皮看在眼里，老皮也不着急，工人们较劲，不会影响他出货总量，阿蛮慢了一点，那二个背时鬼快了，都一样。
阿成两天没见阿蛮，正好哥哥要去拉砖，他也跟着来了。兄弟俩停好车下来，正好碰上一个司机对阿蛮骂骂咧咧。
阿军上前一问，原来司机眼见着那边第二车都装一半多了，阿蛮这边才装一半，耽误他拉货，自然生气。司机一开始不过有点意见，但阿蛮心里憋气，不能发作也不肯说话，只闷头干活。司机说了两句，见阿蛮不理不睬，自然更加恼火。