“锦州决战的态势已然明了，但是国府上下却依旧争持不休，9月26日，委员长派参谋总长顾墨三（顾祝同字墨三）飞到沈阳，向卫立煌、廖耀湘等传达他的旨意：一、立即空运第四十九军增援锦州。二、由沈阳派出得力兵团向锦州攻击前进，以解锦州之围。卫立煌答应第二天就开始空运第四十九军援锦，但对第二条持有异议。他说根据情况判断，目前共军主力部队在辽西走廊的彰武、新立屯一带集结。如果沈阳出兵，中途必遭溃灭，正中了共军的围城打援之计。现在由沈阳空运一个军援助锦州，已经是迫不得已，再把沈阳主力拿出去，置沈阳于不顾，这是失策的。希望华北增兵葫芦岛，由锦西增援锦州。”李延年长叹一声，无奈的摇了摇头继续说道。“廖耀湘则建议乘共军集中主力猛攻锦州、辽南空虚之际，抢占营口，将长春和沈阳主力一起撤往关内。”
“如果锦州可以坚守数周乃至一个月，拖住共军主力。华北的傅作义将军又肯全力增援的话，那么东西夹击，在锦州城下击破**一部也并非全无可能。而如廖耀湘所言，避实击虚，用锦州一地换取时间将长春和沈阳的部队撤到营口也不失为上策啊！”对于廖耀湘的提议，叶永茂倒是颇为赞同。毕竟内战多年，**各部擅长围点打援早是有目共睹的事实了。虽然**为了攻克锦州调集了六个主力纵队，但是以东北野战军的实力之雄厚，完全还有一半以上的兵力担任预备队，如果没有华北方面的配合，仅依靠廖耀湘所部从沈阳出击，在辽西很可能遭遇共军六个纵队以上兵力的围睹，形势的确堪虞。
“顾墨三墨守成规，追随委员长多年深知老头子的个性脾气，因此从不触怒老头子的忌讳，平生向以老头子的意志为意志，以老头子的主张为主张，全无主见。当年”济南惨案”时，顾墨三眼见日寇屠杀山东民众，却尊奉蒋公命令不发一枪一弹。这顾婆婆的诨名倒也不是浪得虚名的。”对于顾祝同这个老上级的脾气，李延年早已熟悉。顾祝同虽然为人宽厚大度、和蔼可亲，在军中颇有人望，但是作为总参谋长却并不称职，长期以来都没有自己的主见，几乎沦为了蒋介石的传声筒。因此无论卫立煌、廖耀湘如何坚持，最终却也不过换来的否定而已。
因此尽管卫立煌一再表示：“按照总统的办法做，很可能锦州之围未解，先送掉沈阳的主力。”顾祝同不过一句：“总统的命令不能违抗，我是来监督命令执行的。”答应把卫、廖的意见报告蒋介石，听候指示，最终把宝贵的一天时间在扯皮中浪费掉而已。
“9月27日老头子回电，仍然要沈阳主力出辽西。卫立煌获悉此事，大为恼火，就拉上廖耀湘一同去见顾祝同，一见面卫立煌就激动地说：‘我们两个是多年同事和共患难的好友，我的事情就像你自己的事一样。我这次遇到平生以来从没遇到过的困难，无论如何希望你帮忙解决。我们不是不愿执行总统的命令，也不是不愿意出动，只是在时间和空间上如何配合的问题。我们只是要求葫芦岛与锦州的部队会师后，东西两方同时并进，以避免被共军各个击破。’卫立煌此刻几乎是在乞求顾祝同帮忙，但顾祝同老奸巨猾，绝不会为此去得罪老头子，因此一口拒绝说：‘我已经把你们的意见电告总统，但总统考虑后仍然要你们执行他原来的命令。我是奉命来监督命令执行的，不能再向总统说话。’”遇上这么一个没有担当的参谋总长，李延年也惟有苦笑了。
“由沈阳单独出兵的确危险，不过我在上海也听说华北方面的傅作义将军不是全力增援锦州了吗？”虽然远离战场，但是在上海的报纸之上，叶永茂还是看到华北部队驰援锦州的消息。
“那是卫立煌发狠，对顾墨三说‘单独出辽西，一定会全军覆灭！你不信，我两个可以打赌，划个十字下来（意为写军令状画押）！’顾墨三怕承担责任，只好单独去找廖耀湘。因为廖耀湘是老头子的忠实门生，又比顾墨三低一辈，总是好说话一些。廖耀湘不敢违抗蒋介石的命令，又不敢冒险出击辽西，情急之下想了一个折中的办法，向卫、顾两人建议先令部队向巨流河、新民地区集中，作出准备出动的样子，再请顾墨三回南京向老头子进言。要他亲自坐镇，把华北的精锐也调上来，才有了这后来的塔山大战。”身为**的高级将领，李延年对于国防部内的那些明争暗斗自然如数家珍。
但是增援锦州最为宝贵的三天时间，已经在扯皮中消耗掉了。就在**将领们为支援锦州争来争去时，**东北野战军却在北宁线上不停顿地进攻。八纵、九纵占领帽山阵地之后，进逼锦州机场。9月27日，自四平南下的七纵邓华所部抵达前线，在九纵一部配合攻占了锦州以南的高桥和西海口。同时四纵吴克华所部进占塔山，切断了锦州与锦西的联系。二纵刘震所部、三纵韩先楚所部和炮纵主力，完成了对义县的包围。29日，四纵绕过锦州攻克兴城。北宁线唐山至锦州的战略要点，都被**东北野战军占领或分割，南京国民政府与东北和锦州的联系，只剩下了一个葫芦岛海军基地。
与此同时，**东北野战军九纵詹才芳所部组织人力前拉后推，在无路可走的山坡上将重炮拉上帽山屯西南的高地上。27日早晨，开始对锦州机场猛烈炮击。正在起降的运输机被打毁五架。在猛烈的炮火封锁之中，沈阳的第四十九军只空运了两个团，便无以为续了。锦州外围的包围封锁，基本合拢。随后东北野战军的矛头开始对准锦州以北的义县。
义县是通往锦州、承德、沈阳铁路交会的枢纽，自古以来便是兵家必争之地，近6平方公里的县城筑有高10米、宽3.5米的古城墙，墙外有4米宽、22米深的护城河，范汉杰以第九十三军暂编第二十师驻守义县，在作为锦州北面屏障的同时，也与锦州形成犄角之势。
第九十三军暂编第二十师虽然是滇军部队，但却也是经美国顾问团训练的半美械装备师，总兵力7000余人，四分之三以上是老兵，在过去从未受过重创。因此少将师长王世高、少将副师长韩润珍对自己的部队颇为自负。另外城内还有5000余名地方部队。守敌不但兵强马壮、武器精良、弹药充足，而且在城关外围筑起大量单人掩体的轻机枪阵地，利用外围的独立村庄和坟地建起地堡群和雷区，将城关建筑物改成暗堡，并设置了大量的铁丝网、梅花桩、绊脚索等，还在城墙外挖出深宽各3米的护城壕，以古城墙为依托凿出大量的明暗火力点，形成了一个广大纵深的立体防御体系。
但是即便拥有这样的防御体系，在经过常年血战磨砺的东北野战军面前也同样无险可依。虽然城西北有大凌河天然屏障，东北地形窄小不便展开兵力，城南地势开阔并有护城河所阻，虽然西南是守敌火力最强的防御区，但东北野战军还是依靠铁路路基为阵地，发挥各种火炮的强大威力，以迅雷不及掩耳之势展开全线猛攻。面对坚固的城墙，三纵韩先楚所部大挖交通壕，两三天功夫，义县城外便呈现出蛛网般交通沟体系，**东北野战军一直将壕沟挖到碉堡前二百米。随后把平射炮推进沟里，拉到敌军阵地前，近距离炮击将的守军的地堡粉碎。
**东北野战军炮纵司令朱瑞更把重榴弹炮群摆在城北的大凌河对岸，集中上百门重炮轰击义县，10月1日上午9时，总攻开始。上百门大炮同时怒吼，密集的炮幕把义县打成一片火海，地面也在不停地颤动。仅有8门火炮的暂编第二十师根本没有还手之力。炮火准备之后，三纵步兵杀声震天地冲进城中，与守军展开巷战。短短四小时，战斗便宣告结束，暂编第二十师师长王世高等被俘。义县之战唯一可以被国民政府拿来宣传只有**东北野战军炮纵司令朱瑞司令员在战斗将结束时，亲自到城边观察炮火突破的情况，不幸踩上一颗地雷，阵亡在义县前线。成为了东北战场之上**阵亡的最高级别的指挥员。<div>