李铮一直以来只当蜀国是一个工具，是建立更大权力，实现争霸的跳板。现在看来那些总是自我标榜忠义甘心为国奉献的臣子们比他高尚不了多少。国家大难临头，他们也只能脱去虚伪的外衣，一心想着如何活命吧？那些臣子们口口声声说食君之禄为君分忧，可是现在没有一个人提出问问皇帝本人究竟想怎样？他们都争先恐后地讨论着对自己最有利的投降或者逃亡方案。这些臣子们最多忌惮他这个摄政王，而完全忽视了无能皇帝的意愿。是啊，这个时候谁还会在乎那个懦弱的傀儡皇帝呢？
李铮不愿再浪费时间看着那些人演戏，索性退回内廷，去到蜀帝陈身边。
蜀帝依然如往日那样躲在寝宫不肯走出半步，只是今日他的神情看上去更加忧伤。他主动对李铮说道：“摄政王，是不是因为朕太无能，蜀国才会陷入如此危难呢？”
李铮无奈道：“是臣无能，无法阻挡夏国的进攻，请陛下降罪。”
“朕知道不是你的错，若是没有你苦苦支撑，都城早就被夏军攻破了。应该是夏国太强大了吧？”蜀帝幽幽叹息道：“其实这些天朕一直在想，如果还有别的选择，朕宁愿不是皇子，或者代替哪一位皇兄死去。那样蜀国会有一个更称职的皇帝，情形就会比现在好许多吧？”
“陛下，事已至此，与其感叹过去，不如勇敢面对将来。臣子们都在议论着投降或者逃亡的方案，陛下有什么想法么？”李铮顿了一下，沉声道，“只要陛下愿意，臣可以立刻带着陛下秘密离开黔都，日后再图复国大计。”
蜀帝苍凉笑道：“摄政王这一次你真的让朕自己选择么？”
李铮点头。
“那么朕要怎样做，才能对蜀国百姓最有利呢？朕即位后一直没有为朕的子民们带来什么福音，那么现在更不能拖累他们因为朕承受苦难，否则朕无颜面对列祖列宗。”蜀帝的话音不大，语气却十分坚定，“如果真的让朕自己选择，朕就只想实现这一点愿望，不管会付出怎样的代价。”
这个一向懦弱没有主见才智普通的皇帝突然说出了这样的话，李铮心底震撼非常，眼前蜀帝并不高大的身影与先帝英明挺拔的身姿渐渐重叠。李铮忽然明白了一个道理，作为一个真正的帝王应该具备怎样的品德，国家不是他们的玩具，真正的帝王会舍弃私欲忘记恐惧时时刻刻想着为民谋福。
“如果陛下真的想实现那样的愿望，可以自削帝号，向夏国乞降。但是如果夏国接受，战争虽然会终止，陛下却可能会被送去遥远的雍都幽禁终身，或者被夏帝赐死。”
蜀帝认真地问道：“那么夏国人会善待蜀国百姓么？”
李铮直言道：“据臣所知，夏国灭昭后，对昭地百姓减免税款，毫无歧视压迫，行仁义之治。而今夏**队在我国境内对贫苦百姓也是秋毫不犯，每破一城都是劫富济贫。”
“这么说夏国人比朕更适合照顾百姓了？”蜀帝忽然笑了，“如果摄政王也是这样认为，那么朕退位乞降有何不可？”
夏国天佑十六年初，蜀帝退位向夏称臣，自此蜀国全境纳入夏国版图，而那个真正操控蜀国政权多年的摄政王失踪。夏帝封陈为蜀王，诏其入京定居，同年秋，蜀王在雍都染疾病逝，未留子嗣，这些都是后话了。
（第四卷完）明日开启第五卷：平天下，飞鸟尽良弓藏
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