夏国在北疆的守军总兵力只有五十万，一半分布在西线梁国与肃国交界，抵御来自突厥西下都地频繁骚扰，在东线梁国与冯国交界处最多只能集中二十五万兵力。倘若突厥大规模入侵，铁蹄南下，形势十分危急。当然如果梁国能够坚持抵抗，会暂时阻止突厥的入侵。可惜梁国刚刚平息宫廷政变，新朝掌权者是否还能像过去一样与夏国结盟都是未知数。事态紧急，夏国皇帝命令征西军即刻奔赴北疆，作为灭蜀的功勋犒赏随军发放，只是预定将士们地休假全部取消了。
皇帝另一道圣旨急诏李溪入宫，商讨对策。
李系舟不得不日夜兼程，奔赴雍都，一路走一路骂突厥人不开眼，他辛辛苦苦从蜀国回来，一天太平日子还没享受，就又赶上战事，咋就这么命苦呢？
虽然牢骚满腹，李系舟仍然不敢抗旨，一入雍都，托林潇给小云她们报平安，自己家门都不回，就立刻入宫面圣。
皇帝看见风尘仆仆的李溪站在面前，心头顿时踏实了许多，沉声道：“给李爱卿看座。”
能在皇帝面前有座位地除了三朝元老和皇亲贵戚以外，李系舟这四品礼部侍郎算是绝对特例。太监宫女们却都习以为常，自从李大人起死回生以后，皇帝对他简直像神仙一样敬着，就差在宫里供长生牌位了。
“圣上，您急诏臣来有何要事？”李系舟明知故问。
皇帝却正色道：“突厥大可汗克察沁这次是动真格了。没想到他们来势如此凶猛。”
李系舟一路上也听说了北疆地事态，禁不住问道：“那么梁国作何反应？”
“唇亡齿寒的道理梁国人懂得。”皇帝咬咬牙道，“不过这一次梁国新帝比老皇帝聪明许多，巧妙利用这个道理，想趁火打劫。”
李系舟不解道：“圣上此话怎讲？”
“梁国盛产铁器，掌握着最尖端地冶铁技术。不仅掐着突厥人的武器咽喉，也同时掌握着我夏国一半以上的铁器市场。这也正是梁国能在两大强国之间顽强生存的主要原因。”皇帝耐心解释道，“如今突厥北部连年遭灾，赖以生存的牧场萎缩变成荒漠，牲畜产量下降，人口却在增多。他们急切地需要扩张土地，占有更多资源。东北面那五个落后的小国被突厥吞掉并不稀奇，突厥还觊觎梁国和咱们夏国。反而对更加贫困的西北面炀（yn）、姜、肃三个小国没有兴趣。梁国的铁器，我夏国的物产人口都是突厥眼中的肥肉。”
“听说突厥施行的是部落联盟奴隶制，凡被他们占领的土地，原来的百姓都会沦为突厥人的奴隶，子子孙孙世世代代都翻不了身。梁国人应该不会想当奴隶吧？”李系舟试探道，“只要梁国切断对突厥的铁器供应，突厥人还能猖獗多久？”
皇帝叹了一口气道：“可惜梁国新帝更阴险毒辣，他不想被突厥灭国，又不想因此平白成为我们夏国的挡箭牌，所以他秘密派了使者来雍都，想借机敲诈朕。倘若是老皇帝主政，断然不会出现这样的事情。”
[注1]死生契阔，与子相悦；执子之手，与子偕老。”出自《诗经#8226;邶风#8226;击鼓》，这是形容夫妻间的坚贞感情的，是一位远征异国、长期不得归家的士兵唱的一首思乡之歌。契：合。阔：离。子：你，这里指作者的妻子。译文如下：“生生死死不分离”，咱们誓言记心里。我曾紧握你的手，到老和你在一起。
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