这一日，终于到了房屋租银的限期。</p>
里尹曹恒带着几个里胥挨家挨户地催缴租银。</p>
也有的勉强凑了交上的，也有的求告宽限几天的，也有的全然无有出处只一味哭泣不应的。</p>
村中各户催了个遍，只缴得半数罢了。</p>
“赶快去想办法吧，别真等挨了鞭子，白受这罪啊。”曹恒道。</p>
“听到了吗？”周里胥直着脖子喊道，“都赶紧着点儿，不然，有你们受的！”</p>
村民们都只能忍气吞声，勉强应承。</p>
五日后，宁葭正在家中打扫，听闻墙外锣声响起，有人喊道：“观礼了，都去观礼了，快点！”</p>
锣声未停，院门已被人撞开，周里胥领了几个人跨进两步来向宁葭道：“快去观礼！”</p>
“好。”宁葭轻声应道。</p>
几人又拎了锣往别家去了。</p>
宁葭赶到大樟树下时，村中人正陆续从各处赶来。</p>
观礼台上绑了十几个村民，挨着趴在长凳上等候行刑。</p>
冯街尉一声令下，鞭声同起，嚎叫不绝。</p>
观礼台下妻子儿女哭声不止。</p>
二十鞭下，行刑完毕，冯街尉大声道：“今日只是略作惩戒，下次可不会这么轻松了。”</p>
“都听到了？让你们抓紧点儿，都上点儿心！”周里胥在旁补道。</p>
“你得好好督促督促他们。”冯街尉向曹恒道。</p>
“是，是。”曹恒揖首应道。</p>
于是冯街尉带着二十几个兵士，骑马离开了青云村。</p>
到了下一个催缴的日子，仍有七个村民被绑在了观礼台上。</p>
旧伤未愈，又添新伤。</p>
观礼台下的村民们亦是愤懑在胸，却是敢怒不敢言。</p>
第三次行刑时，仍有五人。</p>
其中有一个冯阿牛。</p>
他受了两次鞭刑，身体已不堪其痛。</p>
而家中已是四处举债，再无出处。</p>
冯街尉一声令下，恶鞭又至。</p>
冯阿牛忽然站起身来向身旁执鞭的人撞了过去。</p>
那人猝不及防，整个被撞倒在了地上。</p>