这是某天放学后的事情。
正当神凪缓乃一如平时地和篠宫由香里与久远七濑二人逛街时，突然看到前方的二人组有点眼熟。
一个是年龄二十岁出头，表情严肃，面容姣好的美女。另一人跟在她斜后方，是个身高近两米的大汉。
二人地位差别，就算是生人也一目了然。不仅是二人的站位，比起跨着手袋健步如飞的女人，男子双手中总共提着6个印有商标的纸袋。
不管怎么看，这男子都算不上是女子的恋人，而只是个拿行李的。或者还要更低，说他是佣人或奴隶也不为过。
绫乃虽想假装没看见，但对面女子早一步看到了她。二人尴尬地对视了一会儿。绫乃先开口了。
「……你好，仓桥小姐。」
「……好久不见了，绫乃。」
对面女子——仓桥和泉的话里略带苦涩。而男子——熊谷由贵也随之慌忙低头行礼。
「你、你好、绫乃小姐。今天真是个好日子——」
「你以为自己在相亲啊，蠢货。」
熊谷结结巴巴地还没说完，和泉就打断了他。还顺手给了他一肘。
「呜咕！？」
这一记肘击毫不留情，直捣心窝而去。男子不禁弓下身子呻吟了起来。
「这蠢货又说蠢话了，对不起啊。」
「啊……不，其实没什么。」
看着无比冷静的和泉，绫乃只好尴尬地笑了笑。
——看着蹲在一旁的熊谷痛苦地呻吟着，绫乃不禁冷汗直流。
「啊、那个、今天不是公干吧？」
绫乃想努力扯开话题，而和泉依旧冷静地答道。
「嗯。好久没歇过班了。」
「这样啊，那——」
绫乃偷偷瞟了熊谷一眼，想起了以前他们的上司橘雾香的话。
「这是和熊谷先生，约会？」
「——哈？」
但和泉却满脸不可思议地反问道，马上把脸拉了下来。
「我为什么要和这东西约会啊？」
「……不是吗？」
「当然不是。他只是我抓来拎行李的，没有任何其他意思！」
被对方贬得体无完肤，下仆——也就是熊谷满脸消沉。
绫乃看他实在可怜，就试着打圆场道。
「呃——这么说来，熊谷先生也不上班？」
「啊，是的。我们俩，那个，绫乃小姐你也知道，单独出动也没什么意义，所以就把值班表调到一起了。」
因为理由实在有点那个，熊谷回答得很尴尬，而那木讷的脸也若有所思地红了起来。但下一瞬间，他顿时面无血色，一片惨白。
要说为什么，是因为和泉用冷酷至极的眼神和声音威胁道。
「你说『我们』？」
「呀……」
熊谷就像老鼠见了猫一样，蜷缩着巨大身躯瑟瑟发抖。而和泉则毫不留情地斥责道。
「我就算没有你跟着，也能独力完成任务！只有你一个人就什么都干不了！」
「是、您说的是！万分抱歉！」
熊谷站着答道。且不提他的嗓门，但是身高近两米的大汉被一个矮他一头有余的女性如此训斥，就足以吸引周围人的目光了。
绫乃小声忠告道。
「啊——，仓桥小姐？那个——是不是有点太惹人注意了？」
「——唔。真是失礼了。」
和泉轻轻行了一礼，中断了对熊谷的训斥。然后，侧身转向了绫乃一侧，瞥了一眼她的同伴。
「嗯？你们是——」
「你好，仓桥小姐。上次真是谢谢了。」
由香里老练地招呼道。
「不，别在意。我也没帮上什么忙。」
和泉也自然地回答道。
二人已经不是第一次见了。和泉是警视厅灵异事件对策班、特殊资料整理室中注册在籍的术者，而由香里是身为执炎术师牛耳的神凪一族少当家的绫乃的好友。经常有意参与相关事件。
这两人会认识可以说是水到渠成之事。而绫乃对和泉的看法也不像对她的上司雾香那样复杂，一行人间笼罩着一股安静祥和的氛围。
「那个，在这种地方说话也不太方便，我们不如换个地方吧？」
大家谈笑正酣时，熊谷提议道。
这本是善意的提醒，但和泉却用穿透眉间，直插脑际的尖锐视线瞪着部下。
「熊谷，你多嘴什么？」
「哎哎！？我不是这个童思……」
熊谷虽然试图辩解，但和泉眼中的怒意却没有丝毫缓和——熊谷额头上浮出了点点冷汗。
「听好了，熊谷。你平常给我添了很多麻烦。」
「是、是……」
和泉的声音如此平静，简直像暴风雨来临前的海面。熊谷只得勉强点了点头。
「为了让你能补偿自己罪过的万分之一，我才屈尊让你来给我拎行李的。尽管如此，你却放弃了这一任务，想去和女高中生风流快活了？」
「哎？不敢，我设说过这种话啊……」
「——啊？」
熊谷虽想表示抗议，但却在对方的惊人气势下败下阵来。
「万分抱歉……是我错了。」
这卑躬屈肆的样子着实羡煞旁人。
「你知道就好。我们走，还有很多很多东西要买呢。」
和泉满足地点了点头，踢着大汉的臀部催促他快走。
「是，属下明白。」
跟着熊谷走出两步，和泉回头对呆立当场的绫乃她们说道。
「就此告辞。」
「啊，嗯——加抽吧。」
虽说自己也不知为什么加油，但绫乃还是这么说道。和泉冷冷地笑了笑，这才带着熊谷离开了。
「仓桥小姐和绫乃你还真像。」
二人消失后过了一会儿，由香里突然感叹道。
「哈？」
听了这句大出意料之外的话，绫乃不禁瞪大了眼睛。但是，由香里的表情像是在述说理所当然的事实一般冷静，不带丝亳犹豫。
「那个……哪里像？」
「那还用我说？」
由香里的视线像教师在看着笨学生，脸上写满了惊讶。虽说对她的态度有点不满，但绫乃还是努力寻找着自己与和泉的共同点。
(我们哪里像了——)
她在心中把和泉的特长一一列举了出来。
长相自然是没话说。虽说跟神有点凶，使男人不大敢接近，但相比远远偷看的人还是不少的。
能力上也很优秀。虽然没有神凪家这般出类拔萃，但她作为阴阳师无疑是第一流的。
而接下来这一点几乎不为人知——她还有一气之下差点枪杀老人的过激面。
两人认识的时间不长，绫乃只知道这些。以上内容哪一点和自己一致呢——？
「不知道。我们哪里像了？」
绫乃想了一会儿，干脆放弃了。
「呵呵呵——，那就是——」
对于这一直接的问题，由香里露出了天真无邪令绫乃感到极为不祥的笑容。绫乃慌忙想堵住她的嘴，但还是慢了一拍。
「对意中人不坦白！」
少女离声宣告道。
「什么……！？」
绫乃没能理解话中含义，沉默了数秒。
但她很快领会到，对方的意思是——和泉对熊谷的态度与自己对和麻的态度如出一辙。
「等，等一下！我对和麻没有那种意思的——哎……？」
话已出口，绫乃才感觉到不对劲。
「等一下，由香里。」
「什么事？」
「你凭什么认为仓桥小姐喜欢熊谷？」
有关和泉不讨厌熊谷的事，绫乃确实从雾香那里听说过。
但一介外人应当很难从日常态度中看出这一点的。
要看出那从根本上否定对方存在意义的咒骂，还有早巳超出体罚部下范围的暴力行为其实是在掩饰自己的害羞，而且反衬了她对对方的好感这一点，实在是非常困难。
「——哈？」
但对于这看似理所当然的提问，由香里却像听到什么不可思议之事一样瞪大了眼睛。
由香里一时怔住。七濑把手放在她肩上，满脸无奈地安慰道。
「对方是绫乃嘛。这也难怪。」
「不过！我可作梦没想到会严重到这个地步啊！」
由香里带着哭腔喊道。而七濑沉痛地摇了摇头，之后——
「……我说，你们两个」
绫乃被两人过剩的演技气得额现青筋，吼道。
「有话就直说，别遮遮掩掩的。」
「绫乃你太迟钝了！」
「要你管！」
对方的说法过于直白，绫乃面红耳赤地叫了起来。
这场闹剧惹得旁人纷纷前来围观，一行人只好边走边继续说。
「那我可就问了。」
由香里猛地竖起食指，指着绫乃问道。
「假设将来，绫乃会和讨厌的男人一起工作。」
「——嗯」
「这样一来，绫乃你会连休息时间都想和那个男人在一起吗？」
「那怎么可能。……啊啊」
绫乃这才恍然大悟，深探地点了点头。
如果和泉真讨厌熊谷的话，——就算只是拎个行李——在休假时也不会留他在身旁的。
无论她口头和态度上表现得如何冷酷，内心都是希望把他留在身边的。今天的巧遇也正验证了这一点。
「不过呢……」
由香里一边说明，一边批判地叹了口气。
「什么？」
「我直说好了，绫乃你在恋爱方面，简直和小学生一个水平。」
她话音未落，只见绫乃额头再次青筋暴起，但最后还是勉强忍住发火。
「……虽然我是很想说点什么，但你还是进入正题好了。」
「嗯。如果是绫乃这个年纪的女生的话，只会让人感觉『好纯情耶』，有机会就想捉弄你一下。」
「……………………接着说。」
「但如果像仓桥小姐这种『成熟的女性』还这样的话……说实在的，就不太好看了。」
无论做什么，都有其适合的年龄段。不管是男女老少，如果大幅度超出这个范围的话，大抵都会被社会所捧斥。
和泉的这种行为，说白了就和坏小子捉弄喜欢的女孩是一样的。因为是小学生所以才能一笑了之。如果成人后还继续这样的话，就不能称为天真，而叫幼稚了。
「啊——、嗯。不过……」
虽然并非出自本意，但绫乃还是知道了不为由香里她们所知的内情，所以没法对这一意见表示赞同。
「那个人——不，那两个人是有特殊原因的……」
就算和泉在精神面上如何成熟，恋爱经验如何丰富，想必也很难对熊谷坦白吧。
就算再喜欢对方——不，正因如此，要她在工作时做那种事——
「～～～～～～～～～～～～！」
不小心想起了当时——知道他们之间存在的另外的关系时的窘相，绫乃登时满脸飞红。只见她一边发出极似悲鸣的声音一边使劲摇着头，拼命想从脑中拭去那令人羞赧的记忆。
「啊，绫乃脸红了。」
她这异样的反应，却逃不过在某些特殊方面洞察力惊人的由香里。
「看你的反应。是在想什么色色的事情吧？」
「是那两个人的事情吗？可他们都是正常的成人，做些该做的事情也是应该的嘛。」
「嗯。不过如果是因为这个而无法坦白的话，问题可能不在私生活方面，而在工作上。」
「……你说什么傻话呢？」
七濑诧异地问由香里道。
「他们是警察吧？为什么要在工作时做那种事啊？难道说他们有偷偷在风俗店打工吗？」
「——然后呢？」
由香里意味探长地笑了笑，侧脸瞅了绫乃一眼。
绫乃察觉到话题正转向不妙的方向，下意识地移开了视线。
「认识绫乃后我调查了很多——魔术啊，超自然现象里有很多不正经的东西吧？」
「……比如魔女的宴会？」
「不只是黑魔法系，那些正经的也有。呐，绫乃，佛教里也有通过**而使人顿悟的流派吧？」
对方问得如此直白，绫乃不由得叹息道。
「你这概括真是一塌糊涂。如果要说利川流的话，他们也是被作为邪教而受到打压的。」
「唔——不过把**纳入修行中的流派还是很不少吧？比如房中术什么的。」
「——！？那、那是……」
被对方一语中的，绫乃无论如何都无法掩饰内心的波动。
由香里和七濑看到再次满面羞红的好友，面面相觑。
「看来是被我猜中了。」
「——是这么回事吗？之所以说刚才那个大个子单独派不上用场，是因为事前不打上一发就使不出力量？」
「而女方就是仓桥小姐吗？这倒确实让人没法坦白呢——」
「给我等等！」
见二人一下就导出了近乎完美的答案，绫乃只好慌忙叫停。
「你们毫无根据地瞎猜什么呢！？」
「难道我说错了？」
「……无可奉告。」
「绫乃，你这就等于肯定了。」
「少啰嗦，给我闭嘴。不准再深究这件事了——」
砰！
「——砰？」
绫乃话刚说到一半，突然传来一声爆破音。就在她茫然地环顾四周时，由香里不懂不慢地说道。
「是枪声吧。」
「我说，也不用这么急着下结论吧。说不定是有人放了个爆竹呢？」
「不过，你看。」
由香里指向了寓这儿不远的饭店。只见几对男女从饭店出口处飞一般地逃了出来——店内又传来了几次与刚才相同的爆破音。
伴随着一阵骚动，人潮纷纷从店门内涌出。没过多久，数辆警笛长鸣的巡逻车团团包围了饭店。
「呜哇，这到底是怎么了？」
「不知道。」
由香里满腹好奇地问遭，面绫乃只是漫不经心地随声附和。但是——
「啊，雾香小姐。」
「哎！？』
随着由香里的声音，绫乃懂忙转移了注意。放眼望去，只见一个妙龄美女正和身着制服的警官说着些什么。毫无疑问，她正是警槐厅特殊资料整理室室长，橘雾香本人。
「——哎呀，这不是绫乃吗？」
就在绫乃注意到雾香时，对方也注意到了她。美女微笑着一招手，三人迅速凑上前。
「发生什么了？」
「只是个银行强盗罢了。无计划的犯罪自然导致了失败，而他在走投无路的情况下，逃进那里做困兽斗罢了。不用你出手。」
「——那你为什么会出现在这里？」
听了对方的疑问，雾香轻笑着摇了播头。
「不是的。我也只是恰巧路过，因为有点在意才来问问情况的。」
绫乃看了看警察们。他们虽然都忙得团团转，但却投有一人来向雾香请示。
就算偶尔有人瞄向这边，眼神中也毫无敬意。有的只是对碍事之人的厌恶和敌意。
看来雾香所言非虚。也就是说，这次轮不到绫乃出场了。如果事件不在自己的特长范围内——比如犯人拿枪顶着人质的话，绫乃也就没辙了。
「这样啊，那还请专家们加油了。」