当下，探春等人还想继续把酒言欢。宝琴等四人都说：“这一闹，一日也坐不成了！”这才作罢。两个女先儿想用弹词来为薛姨妈祝寿，大家都说：“我们这里没人听那些野话，你厅上去说给姨太太解闷儿去罢。”于是又将各种美食挑选了一番，命人送给薛姨妈。</p>
宝玉便提议道：“只是坐着未免无趣，不如我们来行个令吧。”众人中，有说行这个令好的，又有说行那个令才好的。黛玉说道：“依我说，不如拿了笔砚，将各种令都写了，拈成阄儿。咱们抓出那个来，就是那个。”众人纷纷表示赞同，于是便拿了一副笔砚花笺。</p>
香菱最近学习了写诗，每天都坚持练习写字。一看到笔砚，她就迫不及待地想要尝试。她兴冲冲地说：“我来写！”众人思考了一会儿，一共想出了十几个字，香菱一一写了下来。她将字搓成阄儿，然后扔进一个瓶子里，探春让平儿来拈。平儿向瓶内搅了一搅，用筷子夹出一个阄儿，打开一看，上面写着“射覆”二字。</p>
宝钗笑着说：“这个令祖宗被选出来了！射覆是从古至今就有的，但现在失传了，这是后来编纂的，比其他的酒令都要难。这里面有一半是不会的，不如重新挑选一个雅俗共赏的。”探春笑道：“既然已经拈出来了，怎么能再换呢？现在再拈一个，要是雅俗共赏的，那就让他们行这个酒令，咱们就行这个。”</p>
说着，她又让袭人拈了一个，结果是“拇战”。湘云先笑着说：“这个简单爽快，很合我的性情。我不行这个‘射覆’，没有的话会垂头丧气闷人，我只好猜拳去了。”探春道：“只有他乱来，宝姐姐快罚他一杯酒。”宝钗不容分说，笑着倒了湘云一杯酒。</p>
探春说：“我先喝一杯。我是令官，也不用宣布，只听我分派。拿骰子令盆来，从琴妹妹开始掷，挨着掷下去，掷到点数相同的两个人来射覆。”</p>
宝琴一掷，骰子转出了三点。岫烟、宝玉等人都掷错了，直到香菱才掷出了三点。宝琴笑道：“看来这只能在室内生春，若是说到外面去，那就太没头绪了。”探春道：“自然，三次不中者罚一杯。你覆他射。”</p><div id='gc1' class='gcontent1'><script type='text/javascript'>try{ggauto();} catch(ex){}</script>