光和七年五月，因朱儁皇甫嵩被围长社。朝廷急拜议郎曹操为骑都尉，领军救援。</p>
说起那曹操，祖父乃是宦官曹腾。曹腾自幼入宫，二十岁时为太子刘保侍读，得刘保亲爱。及刘保登基，进曹腾为小黄门，又进中常侍。之后又历经冲、质二帝。桓帝时，因定策有功，特进费亭侯、大长秋。曹腾胸怀宽广、进达贤能，用事省中三十余年，未尝有过，于一众宦官中却有难得的贤名。</p>
曹腾年少入宫，故而无后，便过继族中子弟曹嵩为嗣。曹嵩却不似自家养父这般清贤，少时得门荫入仕，为人颇善经营，又横征暴敛，趋附宦官，声名不佳。</p>
而曹操呢？他自幼长在洛阳，倒是不折不扣得“闾巷少年”，与年长他数岁的袁绍、许攸一道，没少干这偷鸡瓦狗之事。</p>
都说女大十八变，这男子成年后转了心性的却也不少见。到了二十岁，曹操得举孝廉入仕，于洛阳北部尉任上却是干了件惊天动地的大事。</p>
话说洛阳既为东汉皇都，自然是皇亲贵胄聚居之地，甚难治理。那曹操初到任上，便申明禁令、严肃法纪，又以五色大棒杖杀违禁夜行的宦官蹇硕叔父蹇图。彼时曹嵩已亡故十五年，曹家势力大不如前，蹇硕虽仅为小黄门，官位不显，却是灵帝身边最为信任的奴婢，但曹操仍是不畏强权，由此，京师敛迹，无敢犯者。</p>
说起来，曹操虽刚过而立之年，却是闺中三房妻妾，膝下一双儿女，官至比二千石，俨然人生赢家。然而此时他虽高头大马座下，却是忧心忡忡，全无春风得意之情。他初为议郎时，曾数次上书为党人求情，却始终不被采纳。此次党禁虽除，却已是天下大乱，是福是祸犹未可知。十年官海沉浮，他早对朝廷失望，心中也隐约感觉汉室江山大厦将倾，难以匡正。只是这样一来，天下百姓又将面临一番劫难。而自己呢？又将何去何从？</p>