两汉、新朝，凡四百余年，刺史制与州牧制更替，有时甚至并行。说实话，羊安前世对这两个官职的概念相对模糊。</p>
所谓刺史，刺者检核问事，史者御史也。其前身是秦置诸郡的监御史。</p>
汉初，因诸多原因，高祖刘邦并未置监御史。至汉惠帝时乃复置，属丞相府。其后汉武帝又废监御史，而置刺史，属御史台御史中丞。又将全国分为十三州，或者更严谨的说是十三刺史部，作为刺史的监察区。</p>
初时，刺史奉旨六条查州，主要职责便是检查太守、郡尉及强宗豪右不法之事，且每岁需回朝上计。但随着时间的推移，其职权也越来越大。</p>
譬如：昭帝时，青州刺史隽不移镇压诸侯谋反。宣帝时，冀州刺史张敞又奉旨镇压地方起义。元帝时，曾召回诸刺史商议中央决策，并下旨益州刺史王尊处理少数民族事务。成帝时，幽州刺史平当奉旨安置流民。</p>
至东汉，刺史之为位，在权利上并无甚特别突出的增长，无非还是：奉旨六条查州、战时统领诸郡、宣达朝廷政令、教化地方等。基本还是承袭了西汉。只不过此时的刺史，却不再能随意离开自己监察区，每岁上计须遣州吏，即便父母丧葬亦不可致士丁忧。</p>
羊安曾经有一种，东汉末，特别是章帝以后刺史权利不断增大的错觉。这大概仅仅是因为这一时期的战乱相对较多，导致刺史出镜的机会增加。</p>
就官职而言，无论东西两汉，刺史的主要职责始终逃不脱奉旨六条查州。而太守亦始终是其往上升迁的主要通道。而刺史制下，国家的最高地方行政单位仍然是郡国，最高地方行政长官仍然是太守。</p>
而州牧，却是集一州军、民、财三政大权于一身，名符其实的一方诸侯。颇有点唐朝天宝后，藩镇节度使的味道。</p>
话说回来，刺史虽秩只六百石，然因查州职权，那张纯在王芬当面，也是恭恭敬敬。</p>