得知南面英国舰队中4艘护航航母已全部击沉,顺带还干掉3艘巡洋舰,里希特霍芬的脸色终于松弛了下来,经过这几天战斗,他已知道这些所谓的轻型航母其实是美国人拿货船改装的护航航母,虽然很廉价、看上去战斗力也弱,但同样能搭载20来架飞机,4艘集合在一起使用他实在不敢掉以轻心,要不是英国人的飞机性能差,这些商船航母能发挥不小的打击力。#笔趣阁
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当听说英国人在空袭前已起飞了一批飞机准备进攻,他忍不住皱了下眉——这意味着舰队免不了会遭一轮空袭,他在祈祷不要和冰岛上的那些陆基航空兵赶到一起就好。
8:48分,高速行进的舰队已行驶到离冰岛630公里之处,轮形防空阵完成了布置,连第一架完成进攻的he-218都开始在齐柏林号上降落,预料之中的冰岛陆基进攻飞机依然没见踪影。
“英国佬该不会找不到我们了吧?”
“不能有侥幸心理,舰队继续往格陵兰岛开,齐柏林号的速度降一点,方便俯冲轰炸机降落。”
正说话时,第三架he-218又落了下来,飞行员降低了速度,准确地放下着舰钩,在甲板上冲过三十多米后就抓住了拦阻索,凭借这股反作用力,飞机前冲速度越来越慢,直到最后缓缓停了下来。
“快!快给我加油补炸弹,英国佬还有一艘航母……”年轻的飞行员拉开座舱盖,迫不及待地对下面大吼道。
“别着急,先休息一下,马上就好……”地勤宽慰他,“还有一艘航母已被雷击机干沉了。”
“真的?”
“当然!舰长刚刚公布的消息!”
“那也要抓紧,英国佬还有2艘战列舰呢,我得尝尝击沉战列舰是什么滋味……”
9点整,最后一架he-218稳稳落在甲板上,地勤们发疯一样地执行补给作业,冰岛陆基攻击队仍然没出现,齐柏林号司令塔里的气氛开始乐观起来了,众人都在庆幸摆脱了英国人的打击,但在海图桌前观察、思考许久,一直默不作声的小泽忽然脸色变得铁青:“各位,舰队恐怕马上会有大危机!”
“为什么?”马沙尔不解地反问。
“英国飞机迟迟不出现的原因恐怕不在于找不到我们,而在于敌人想纠集全部力量给舰队致命一击。”小泽阐述了他担心的理由,“现在我们离冰岛大约640公里,敌机侦查确认到现在已过去整整90分钟,如果是蚊式轰炸机进攻,应该已经到了,之所以敌人一直未到,恐怕他们是等待其他慢速攻击机一起前来。”
现场的参谋们做了紧急推算:按现有距离,如果是贼鸥前来进攻,路上大约需要花费2小时;如果tbf前来进攻,大约需要100分钟;如果是蚊式前来进攻,需要80分钟左右;至于剑鱼或大青花鱼,大家都懒得算这种慢得出奇的飞机。
“如果我是英国航空兵指挥官,我会先放飞贼鸥攻击群,20分钟后放飞tbf攻击群,40分钟后放飞蚊式攻击群……虽然出发时间有很大间隔,但可以做到同时抵达战场。”
按这个时间推断,众人很容易就算出敌机集结后的攻击波大约会在9点半到来。