就在“曙光”战役即将全面打响之际，“和平珍珠”项目已逐渐开始进入**……
包括罗斯福、金上将等美国高层在内，在本质上小看了德国人的破坏精神，霍夫曼的胃口岂是一个小小的马岛和阿根廷所能约束住的？在美国海军紧锣密鼓地加快战备，推动“霸王”行动时，德军舰队已开始了自己兴风作浪的旅程。■
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“启锚！”贝中将一声令下。帝国号弯曲的锚链被拉直，一节节穿过锚链孔并发出铿锵之声，几分钟后，水手长高喊：“锚链出水！”起锚机绞起锚链并放入锚链舱。水手用软管冲掉了锚爪上的淤泥，起锚完毕。主机舱内，阵钟响起，主轴带动螺旋桨，推着帝国号庞大的舰体徐徐前进。
看着舰队再次行动起来，贝中将终于松了口气，这已是“和平珍珠”项目行动开始以来，炮击编队第五次加油，同时又是第二次海上加油。这一路上，他算是吃够了这些意大利短腿战列舰的苦头。同样是4万吨出头的排水量，他所在的提尔匹茨号续航力差不多为7500海里/20节，而意大利的维内托级战列舰只有不到4000海里/20节，从马达加斯加向马尔维纳斯岛转移的过程中他还能通过燃油超载改善一下航行情况，可今天是要去作战的，他可不敢冒个险，只能老老实实按标准载油，然后规规矩矩地让油船进行补给作业。
贝中将上次作战有功，在马沙尔的战报上写得清清楚楚，不但军衔从少将晋升为中将，还出任了炮击编队司令官，坐镇编队旗舰提尔匹茨号，带领4艘维内托号一起构成了轴心联合舰队的火力核心。听上去虽然威风凛凛，但如果让贝中将自己选择的话，他宁可出任侦查编队指挥官，虽然那里只有斯特拉斯堡和格奈森瑙号两艘战巡充当主力舰，但至少他对这两艘军舰很熟悉，而且还不用总担心油料问题。
不过马沙尔拒绝了贝中将的调职要求，一方面他认为贝中将性格勇猛异常，对需要仔细、谨慎、全面的侦查舰队而言，贝中将似乎并不适合担任这个职务，而在炮击编队就好一点；另一方面是指挥因素，火力编队中一共5艘主力战列舰，德国海军只有2艘，意大利人倒有3艘，倘若不是贝中将出任这位置，马沙尔就找不出其他更合适的中将，指挥官就要由意大利军官出任。虽然意大利海军将领比起陆军来是靠谱了很多，但在机动编队、运输编队、侦查编队都是德军指挥的情况下，马沙尔怎么肯允许指挥权旁落？万一和美国人打仗打到最激烈时，意大利人脑子一犯浑直接跑路了怎么办？