在型号上，老迈的T-34/76逐步换成T-43/85，新锐的IS-1、IS-2坦克也开始生产出来。至于减少的装甲战能力，则强调提升普通步兵的反坦克能力，后者依仗的武器就是红军三件宝——莫洛托夫鸡尾酒瓶、反坦克磁性手雷和苏联山寨版火箭筒。
到后来由于燃油短缺，莫洛托夫鸡尾酒瓶没了；德军坦克普遍涂了抗磁性涂层，手雷也没多少用武之地，但苏联火箭筒流行起来，其响亮的名头连在柏林的霍夫曼都坐不住——苏联人仿造的火箭筒叫RPG。1943年年末推出了RPG-1，1944年初又有了RPG-2，所幸德国专家做过测验，不知是苏联仿造水平不过关还是生产技术有问题，两款RPG都不如德军同款产品。但即便不如德军产品，对付4号或其他装甲车依然绰绰有余。
幸亏苏军RPG出得晚，再加上1943年入秋后苏德战事主要在中央战场的广袤平原展开，RPG用武之地不算太大，如果德军敢去贸然进攻莫斯科或者斯大林格勒这种地方打巷战，保管装甲师进去、装甲营出来。
德军对此进行了紧急调整，在本方装甲力量无论数量还是质量都稳据上风后采取了新策略：一方面不在东线装备新的步兵反坦克武器，防止再被俄国人缴获使用；另一方面对部队三令五申，绝对不允许坦克去打巷战！即便这样，倒在RPG下的坦克和各类型装甲车辆也有几百辆，虽然很多仍可修复，但毕竟是不大不小的隐患。
苏方也不认为单靠RPG就能改变被动局势，他们还是将希望押宝在重型坦克上，坦克工业人民委员会对SKB-2设计局提出了迅速完成IS坦克的要求，IS-1\2两个型号同时设计、研发。IS-1定型时间更早些，虽然性能上比虎式坦克略差，但胜在进度快，急于扭转被动局面的苏联依然将其投入了生产；而IS-2在IS-1基础上继续完善升级、力求压倒虎式，为给IS-1的生产让步，伏罗希洛夫亲自下令IS-2多等几个月先完善设计，促使后者更成熟一些。
在1944年1月末完成的IS-2样车由于深受虎式坦克冲击，与历史上的IS-2存在一些不同（无论前期型还是后期型），首上装甲厚度为120mm/60度，防御力超过了德军虎式100mm/50度的水平；火炮是一门122mm/L43榴弹炮，也超过了虎式的88mm/L56；重量是45.5吨，比虎式轻2.5吨，但因为发动机比虎式所用的HL230+要小100多匹马力，因此机动性还是虎式更佳。
IS-1与IS-2的底盘基本一致，但火炮、装甲均弱于IS-2，唯独机动性比IS-2要好，在苏方看来整体战斗力不如IS-2，所以斯大林同志才大方地将IS-1的样车和全套技术资料送了美国一份，更先进的IS-2他们显然不肯拿出来。
现在，不知道虎2存在的红军终于庆幸自己有一款可压倒虎式的重型坦克了，按设计师们的说法：在1500-2000米距离上，IS-2可首先摧毁虎式而不必顾忌对手；在1000-1500米距离上，IS-2与虎式基本能确保相互摧毁，但装甲更厚的IS-2生存概率会大一些；在1000米以内距离上，除非必要，不建议与虎式对战，因为122mm坦克炮采用分装弹药，发射频率低，可能会被虎式用钨芯穿甲弹压着打。
斯大林看后深表满意，指示要妥善利用美援装甲钢，优先生产IS-2，每个月至少要生产200辆，希望在不远的将来将其提升到400辆以上，并指示威力更强大、50吨级的IS-3要加快设计定型，争取在本年秋天能投入服役。
刚刚晋升大将、获得苏联英雄称号又拿到最新支援的切尔尼亚霍夫斯基不断点兵遣将并发起小股部队冲击寻求轴心的薄弱环节，踌躇满志地准备一举席卷高加索平原……