深秋九月，正是农忙时分。</p>
陈家村外，家家户户都在田里劳作，犁地施肥，为播撒冬麦做准备。</p>
庄户人家天生劳碌命，只有在寒冬时节，可以享受片刻闲暇，其他时候，都是面朝黄土背朝天，割麦栽禾不得闲。</p>
庆平河边，一片平整广阔的田地里，二十几名庄户汉子，正在辛勤劳作。</p>
陈家村位于赤莽山脉边上，地势起伏不平，田亩也被沟沟坎坎分割开来。</p>
一户人家的田地，往往分散在不同地方，大小不一，土质贫瘠。</p>
像这种几十亩连在一起，地势平整，临近河流的田地，土壤肥沃，灌溉便利，乃是一等一的好地，只有大财主才买得起。</p>
在这片地里干活的庄户汉子中，为首的是一个肤色黝黑的年轻人。</p>
他穿着一身麻布衣服，在冰凉的秋风中，依旧露着两条铁一般的臂膀，浑身冒着热气，跟在一头拉着铁梨的黄牛身后，埋头翻地，动作有力而又迅捷。</p>
在他身边，一名满脸风霜之色的中年男子，端着一杆旱烟，吸上两口，笑眯眯地看着众人干活，不时和年轻人说上两句话。</p>
他身材干瘦，手上长满了厚厚的老茧，却穿着一身颇为名贵的绸缎衣服，看上去有些不伦不类。</p>
在这片连绵平整的田地旁边，还有着几块边界不规则、地势不平整的劣田，连在一起，位于驰道边上，同样有着庄户汉子在耕种。</p>
许是干活久了，身体疲惫，几名庄户汉子停下手中的活计，坐在田垄上，望着远处的蓝天，聊作休憩。</p>
其中一人视线下移，看到抽旱烟的中年男子，长叹一声，酸溜溜地道：</p>
“你说陈铁柱运气咋就那么好？大字不识一个，儿子那么有出息，去年寄回来大笔银子，盖了庄子，置办了几百亩好地，当上财主了！”</p>
另一人唏嘘道：</p>
“可不是嘛！陈铁柱以前过得比俺家还差，现在可好，陈荣财见着他，也得恭恭敬敬喊一声铁柱哥，连县里的贵人都来给他祝寿，逢年过节，巴巴地赶来送礼，那排场，啧啧！”</p>
“俺就纳闷了，那陈二牛小时候俺也抱过，傻傻憨憨的，干巴的像个瘦猴，怎么就练出了一身武艺？俺家狗蛋要是有他一分本事，俺就能享清福喽！”</p>
几人闲谈起来，言语间都是羡慕不已。</p>
一名坐在边上，嘴里叼着一根狗尾巴草的瘦脸汉子，却是嗤笑一声，道：</p>
“陈铁柱有啥好羡慕的？生了一个不孝子，面上光鲜，背地里不知得掉多少泪哩！”</p>
一人诧异道：</p>
“三驴子，你说啥呢，陈大牛哪不孝顺了？陈家置办了那么多亩地，他还下地干活，比长工干得还好，多本分老实！”</p>
“谁说陈大牛了？我说的是陈二牛！”</p>