青州，龙川郡，高柳县。</p>
陈渊一身整洁的白色长衫，走在街上，显得格外惹眼。</p>
路上行人普遍衣衫破旧，面有菜色。</p>
街边墙根处，蹲着一个个乞丐，其中尤以少年孩童居多，蓬头垢面，面黄肌瘦。</p>
陈渊面色沉凝，目光四下扫视，寻找着酒楼茶馆。</p>
他避开元平陉上的商队车马，夜行晓宿，用了十天时间，终于走出赤莽山脉，来到高柳县。</p>
齐国共分三十五州，其中有二十二州在赤莽山脉南边，地势平坦，江河纵横，适合耕种，聚集着全国七八成人口。</p>
赤莽山脉北边只有包括青州在内的十三个州，一州大小，便可抵南边四五个州，地势崎岖，多为山脉丘陵，还有许多险恶之地，渺无人烟。</p>
其中大部分人生活在靠近赤莽山脉的青州、雍州、灵州，剩余十州，环境恶劣，人烟稀少。</p>
高柳县与乐平县一样，是青州境内距离元平陉最近的一个县城，自古以来，便为商旅集散之地，颇为繁华。</p>
而就是这样一個地方，却有如此多乞儿，城外还有官府修建的灾民营地，汇集了数千从龙川郡各处逃难而来的灾民，直如人间地狱一般。</p>
陈渊在元平陉中，也多次遇到山匪拦路剪径，极为猖獗，都被他一一剿灭。</p>
他只是闭关修炼了两年半，齐国竟似乎一下变成了乱世。</p>
“老爷，行行好，给点钱吧……”</p>
一个十岁的乞儿冲到陈渊身前，学着大人的模样，拱手作揖，眼巴巴地看着他。</p>
陈渊低头看去，乞儿干瘦如柴，头发稀疏，眼眶深得吓人，指甲缝里满是黑乎乎的脏污。</p>
看着他充满希冀的眼神，陈渊轻叹一声，道：</p>
“你随我来。”</p>
乞儿迟疑了一下，转头看向街边，两个高大一些的乞儿正目光凶狠地盯着他。</p>
陈渊头也不回地朝前走去，乞儿一咬牙，拔腿跟了上去，重复道：</p>
“老爷，行行好，给点钱吧……”</p>
陈渊不答，只是在前面走着，少年又说了两句，终于停下，只是默默跟着。</p>
终于，陈渊在街边一处包子铺前停下，也不问价钱，对老板说道：</p>
“来五个肉包子。”</p>
说着，他把手伸入怀中，掏出一两银子，递了过去。</p>
这是他特意从山匪身上搜来的，正好派上了用场。</p>
“好嘞，客官稍等。”</p>
老板眼前一亮接过银子，用戥子称量了一下，然后小心地用剪刀剪下一块，放在戥子上，给陈渊展示过后，笑道：</p>