远德二年春三月。朱载圳率三个骑兵师、三个步兵师，开启了北巡之旅。
大军出京城，向西而行，经大同镇，进入河套草原。
这一路上，因有三娘子的陪伴，朱载圳并不寂寞。
河套是最先归附大明的草原地带。民族大团结、大融合的政策执行的很好。
库库河屯城。
库库河屯经过两年多的修建，已经修成了一座巨大的屯堡，东南西北四面又各有一个小型屯堡拱卫。
河套巡抚徐渭、骑兵司令兼河套总兵李成梁出城三十里，恭迎圣驾。
然而，朱载圳却不在龙辇上。
徐渭跟李成梁大惊失色。皇上丢了？
随行的陆军元帅戚继光告诉二人：“皇上没丢。他去视察牧民聚居点了。”
库库河屯东边的一个蒙古牧民聚居点。上百座蒙古包耸立着。周围有数个巨大的围栏马场。
朱载圳换了一身营副千户军服，在三娘子和手下三百骑兵的护卫下来到了聚居点。
聚居点的蒙古老头领见有明军过路，率族人热情的接待了他们。
老头领按照草原规矩，先向朱载圳敬了三杯酒：“远道而来的客人，请接受草原的敬意。”
果然，自从火器大规模装备明军，蒙古人就从骁勇善战变得热情好客了。
马奶酒的酒劲不大，朱载圳连饮三杯。
老头领问：“敢问将军是哪一路的明军啊？”
朱载圳随口敷衍道：“我们是第二骑兵军的一个营，我是营副千户。奉命调去库库河屯换防。赶了一天一夜的路了，想在此地歇息歇息。”
老头领笑道：“好！来啊，给明军兄弟们准备手把羊肉和马奶酒。再搭六十个蒙古包，供他们休息。”
朱载圳道：“多谢老人家了。”
马奶酒，烤全羊，热情姑娘的蒙古舞。当天夜里，蒙古包内一片欢声笑语。
这个蒙人聚居点内还有几个陕西移民。几个移民唱起了秦腔：“将令一声镇山关，人披衣甲马上鞍......催开青鬃马，豪杰敢当先。”
就在此时，蒙古包外响起一声喊：“物资店的汉人兄弟来送货了！”
老头领连忙道：“快去帮忙。”
朱载圳跟着众人来到帐篷外。物资店的车队来到了蒙古包前。
车队领头的是一个名叫沈一贯的五等事务官。
这沈一贯本是知行学院的毕业生，在校期间就参加过北直隶的查贪归己。
那一回他着实发了财，分得了五千两赏银。
毕业后，院里提倡学子到大明最需要的地方去。他就来了河套。
朱载圳的微服私访穿帮了！当初查贪归己大行动之前，他召见的学生里有沈一贯！
沈一贯目瞪口呆。我特喵在河套遇到了当今皇上？！
朱载圳连忙道：“沈事务官，咱们真有缘啊。你忘了，我是第二骑兵军的营副千户。咱们以前在京城见过。”
沈一贯反应极快：“啊，是朱副千户。好久不见。”
他是个极聪明的人。不然也不会在正史中成为万历朝中后期的内阁首辅。
老头领笑呵呵的问：“你们认识啊？沈郎，这回给我们带来什么好东西了？”
沈一贯答道：“四十匹棉布、五十斤盐、十桶火油、六十斤茶、一百件瓷器，还有一百斤棉花。”
老头领美得嘴角弯成了月牙：“好啊！天晚了，一起吃烤全羊。明天再清点我们换物资的二十头牛。”
沈一贯所言的那批物资，值银圆一百多。
草原上的牛不值钱。但是集中起来，由联合肉业的赶牛队赶到长城以南，二十头牛能卖出两百多块银圆。
大明看上去一直在为草原输血。其实草原上的贸易，同样能够给大明带来巨额的财富。
你好我好大家好，才是真的好。广州好迪.......串台了。
深夜，朱载圳让三娘子将沈一贯叫到了他的蒙古包里。
沈一贯倒头便拜：“臣沈一贯，拜见皇上。”
朱载圳道：“免礼吧。予记得你是知行学院北院的第一批毕业生？”
沈一贯受宠若惊：“臣何德何能，皇上竟记得臣。”
朱载圳问：“你到河套多久了？”
沈一贯答道：“半年了。”
朱载圳问：“在草原过得可还习惯？”
沈一贯道：“习惯。”
朱载圳道：“说实话。”