思菊道：“这里可是皇家禁苑，你怎么乱冲乱撞？要是让人逮住了，可是死罪呢！”
汉子道：“若不是皇家禁苑，我还不进来呢。哎……”
见他一脸的气苦，凤九渊问道：“怎么了？”
汉子只是摇头叹气，一副不知道该从何说起来的表情。思菊掏出一粒药丸道：“喏，这个给你，专治跌打内伤，管保一时三刻便没事。”汉子接过药丸，闻了闻，眼里露出了怀疑之色，并没有立即吃。
思菊正要劝他离开，却听得一阵响亮的肠鸣声响起，汉子顿时显得有些不好意思，摸着瘪瘪的肚子道：“那个，好几天没吃东西了，饿得慌……”
凤九渊奇道：“那你为什么不回家？莫不成是犯了事，怕官府逮着了么？”
汉子警惕地打量了他们一眼，一言不发，扭头跑了。
凤九渊看着没入树林的背影，奇道：“这人可够快的！”
思菊道：“看样子又不像歹徒。莫不成是躲避仇家么？”
凤九渊翻身马，道：“管他的。他有手有脚，饿不死的！”
一路下了山，见农人们正在播种小麦，田地里又只见老少妇孺，并无一个青壮男子。凤九渊只是哼哼着歌谣，欣赏着眼前的‘盛世农作图’，并无发现其间的异样。倒是思菊，走了一段之后，便奇道：“怪事，这些人家的男人们都哪去了？”
凤九渊勒马回身问道：“什么？”
思菊道：“你没看出来么？这田地里忙活的并不见一个青壮男子！”
凤九渊噫了一声道：“是呀。这怎么回事？”一时想了多种可能，又都被推翻了。
快要到镇子的时候，思菊终于忍不住勒住了马，以好奇为由，问田间一位打骂孩子的女人道：“大嫂，孩子还小，你何苦打他？”
女人抬眼看了看思菊和凤九渊，见他们都骑着高头大马，衣着气质俱不凡，只是哀叹了一声，却没有回答。
思菊跳下马去，从随身荷包里掏出一颗糖对哭嚷的孩子，道：“乖，别哭了，阿姨给你糖吃！”
小孩子顶多只有十岁，长得虽然壮实，但在地里滚爬得浑身都是泥，看去脏兮兮的。看了看思菊手里的糖后，他并没有敢接，但是哭声却止住了。
女人这才叹道：“我何尝不知道孩子还小？可是，家里就这么几口人，地里的活不干，错过了农时可就得饿一年呢。”
思菊将糖喂到了孩子嘴里，又掏出手绢给他擦脸的泥，问道：“孩子他爹呢？我看这附近怎么都是老幼妇孺在干活，并不见一个男人！”
说起这事，女人又一声哀叹，道：“男人，男人都叫朝廷害得死绝了！”
思菊惊怵地啊了一声，问道：“这，怎么会？”
女人这才警觉，问道：“听夫人口音，应该是本地人？”
思菊嗯一声道：“是呀，我家就在中京城里，今儿是陪相公来看朋的！”
女人叹道：“你们这些豪门大户的知道什么？官府要征兵，要让男人们去打仗，还是去那个什么龙魔界。夫人，你说说，这不是去送死么？”
思菊愕然道：“征兵？什么时候的事，我们怎么没听说？”
凤九渊也跳下马来，问道：“朝廷没有下这样的诏命？谁这样大胆，不经皇帝允许就擅自征兵了？”又问道：“只是你们这个村子在征兵么？”
女人道：“十乡八里的都在征，好像就没有听说有不征的地方……”