五月廿四是齐鲁一带江湖人士的大日子，因为这一天是百杀门老夫人的寿诞。
掌门常傲天是出了名的大孝子，他自己的生辰年年办得潦草，倒是将老母亲的寿辰看得极重，每年必大操大办，极尽铺张之能事，还广发请帖，遍请江湖中有头脸的人士到场为母亲祝寿。百杀门在齐鲁一带颇有声望，而常傲天赖以成名的绝技腾蛟断鳞刀在江湖中更具威名，所以收到请帖的人少不了得给常掌门几分面子，能亲自前往必亲自前往，实在有事不能去的，也必得封好厚礼赶在五月廿四之前送到府上。时间一久，人们渐渐也将这一天看成个节日，事事提前准备着。因此，常傲天孝子的贤名便这样传开了，甚至比他的江湖地位更为人敬佩。
离老太太寿诞还有小半个月，常府上下已然张灯结彩忙碌不停。到了正日子更是不得了，阖府的下人都不够用，还得将百杀门的众弟子也都调来当小厮使唤。
这天，从早上开始，各门派送礼的队伍就络绎不绝，车马粼粼的声响二里之外都听得清楚。有些路远的门派，宁可提前赶到也怕路上耽搁时辰，所以五月廿四前后几日，连附近的酒楼客栈都赶着抬价。
常傲天这天一早便派两队人马在山门外列队迎接，又让儿子常磊守在门口恭迎各位掌门，自己则在堂内亲自照料已到的宾客。那常磊是常傲天的老来子，十七八的年纪，生得相貌堂堂。常家几个男孩中，常磊年纪最小，但他天资极为聪颖，再难的咒术一学就会，因此也最得父亲喜爱。常傲天在儿子很小的时候便亲传毕生所学，如今，常磊少年成名，已将父亲那套腾蛟断鳞刀法练得颇具火候。常傲天早有意将掌门之位传给自己这个小儿子，今天特意安排他在门外接待，既是想让常磊多多见过江湖前辈，也有几分炫耀之意。
寿宴在吉时开席，只见常老夫人在儿媳、孙子和一众丫鬟婆子的簇拥下步态稳健地踱了出来。老太太精神矍铄，面带春风，满头的银发梳得一丝不苟。众宾客见老寿星出来，忙停了喧嚣，纷纷起身恭祝。老夫人虽是今天寿宴的主角，可她明白儿子不过是借着自己的生辰加紧笼络各派，或扬仁孝之名，因此也不多耽，与众人寒暄道谢一番，又叮嘱来宾宴饮尽兴，随后便称身上疲累，让儿媳搀扶自己回房去了。m.
三巡酒过，众人猝然听得一阵碗碟砸碎的声响自席间传来。众人都以为是哪派弟子醉酒失仪，也不当回事。可是没过多一会儿，又听“哗啦”一声巨响，整张桌子都被掀翻在地，满桌的碗碟杯盏砸了个稀巴烂，连同那一道道上好的佳肴也成了一地狼藉。人们呼地围上去，顿时吵嚷起来。原来，是两个门派的弟子为了点小事起了争执。这两个门派的掌门因故未能赶到，所以各自派遣大弟子前来贺寿。这两派素日因为争夺地盘偶有磕碰，此一见面本就剑拔弩张，而这两名年轻弟子代替师尊前来，咒术修为与身份地位都不低，便自以为代表着各自门派的荣辱，因此一言不合便动起手来。
常傲天此时正在堂厅，与嵩山、冲雍几派掌门把酒言欢，忽然听到外面吵闹，心里暗忖不知是哪些个不懂事的敢在这里寻衅滋事。他起身正要出去料理，没想到儿子常磊也站起来，请示父亲能否代为处理。原来这常磊虽然年纪轻轻，却最是能够洞明世事。他知道父亲性烈如火，眼里从来容不得沙子。若是这一去，闹事的弟子恐怕不好收场，而父亲也会由此开罪两个门派。于是他说：“想必是哪派弟子喝多了酒口角几句，爹爹安心与众位前辈用宴，此等小事交给孩儿料理。若是料理不妥，再请爹爹出面。”
常傲天经儿子提醒才恍然大悟，自己乃是一派掌门，若果真是弟子们打闹这种屁大的事，他就这样冲出去岂非自降身份？还会被其他门派取笑百杀门除了他常傲天以外再无主事能人。他对儿子笑了笑，说：“也好，你且去看一看，来者是客，你须好言相劝，切莫伤了和气。”说着又捻须对儿子点头微笑，眼中的慈爱和赞赏已是再明显不过。席上的众位宾客也都看得出来，于是纷纷猜度着主人的心思，几分讨好几分真心地交口称赞起常小公子。常傲天嘴上谦虚，内心却喜不自胜，心想其他几个儿子里再没一个有磊儿这样的才智和气度，因此对这小儿子的喜爱又增添了好几分。
常磊走出堂厅，围观众人见少主人前来，纷纷让出路径。常磊来到闹事二人跟前细问缘由，却也不是什么大事，果真是喝多了几杯，又将往日恩怨旧事重提了。领头的两名弟子深知常小公子得父亲真传，咒术早已在他们之上。可如今见他不但毫不逞恃，反而一口一个师兄地称呼他们，因此不免面露愧色。他们见常磊虽然年纪小，但处事周到通达，一番好言相劝又谦和恭谨，既化解了二人的矛盾，又保全了两派的面子，心下更是拜服，于是纷纷告了罪。常磊当即命人重开两桌宴席，自己则亲自在席间辗转陪同。
就在这时，一声巨响突然传来，所有宾客被这突如其来的响动惊得失魂落魄。众人正不知发生何事，只见一口被漆得通体黑亮的棺材破门飞进常府。常府那两扇几寸厚的松木漆红大门，在这口棺材面前竟成了脆瓷片儿一般，登时被撞得粉碎。那棺材撞碎两扇大门，速度却丝毫不减，直朝着宴席上的人群飞去。众人只好慌忙躲闪，那庞然大物于是尽扫残席，稳稳地停在了桌上。众宾哗然，惊魂甫定之际，忽又见好几口一模一样的棺材以同样的速度先后飞了进来。
眨眼之间，飞进来十几口棺材。十几口棺材同样材质、同样大小，每一口都通体漆黑油亮，顶头篆书描金，写着一个大大的“寿”字。
跟着棺材一同进来的，还有一个看不出年纪的男人。此人蒙着面，一身深矅色的劲装更是一黑到底。骤然一阵风来，将他身上的黑纱扬起，让他看上去如同一团诡异的水墨。此人身法极快，谁也没看清他是怎么样飞进来的，但就在最后一口棺材落地之前，他已经神鬼不觉地站在了院子中央。
行走江湖之人，谁的背后没有几个仇家，可是众人仍然深感震惊。以常傲天的名头和百杀门的声势，当今世上有几个人敢这样大张旗鼓地上门寻仇？何况今日是老夫人的寿辰，来宾不是亲朋即是好友。且不说他们个个是江湖上有头有脸的人物，即便是一群乌合之众，若是决意帮衬常傲天，任凭谁也必是有来无回。然而此人带着十几口棺材独自上山，一路上百杀门的明岗暗哨无数，却无一名弟子发现其行迹，可见此人身手已是何等了得。又观其衣着面容，不见一丝风尘疲色，各派高手面前，又兀自优游自若。此般横行无忌，想必大有来头，因此谁也不肯多说一句话。常府大院之内虽然人多拥挤，此刻竟然鸦雀无闻。