时值端阳节前后，整个王城如同被火海四面包围，终日毒热难耐。街面上的行人照比以前也少了许多，小贩门缩在房檐的阴影底下，眼睛畏光似的只睁开一半，手里有气无力地摇着但凡能扇出点风的东西，连偶尔发出的叫卖声都是濒死的。
锦娘推开聆花楼的门，刚往街上走了几步，马上被烫着似的一下缩了回来。她拧起眉毛狠命地扇着扇子，手里那把精巧的苏绣小团扇给她扇得像伙夫点灶台一般。这样的天气让她的脾气变得极坏，连流水般哗啦啦进账的银子都安抚她不得。所以从早上开始，她不是骂天气就是骂伙计，只有当客人上门的时候她才会强制压着性子变回笑靥如花的老板娘。
这天晚上，聆花楼来了一位看上去很不寻常的客人。此人身着曜黑色的劲装，头上一顶罩着黑纱的帷帽将面孔遮挡得严严实实。他一进门，厅堂内所有客人的目光便都落在了他的身上。聆花楼的客人多是为寻欢作乐或显弄财势身份而来，是而个个锦衣华服，恨不能遍身金装玉裹，如今见到这样一个刺客装扮的人突然进门，心中不免各自纳罕。
锦娘花枝招展地迎上前去，娇声笑语，客官长客官短，可那黑衣人却理也不理，直接便要上楼。锦娘将流水肩左右一拧，挡在黑衣人面前，风情万种地笑道：“虽然我已是徐娘半老，但也还不至于让人望而生厌吧？客官这般不解风情，连看也不看我一眼，可当真是伤人的心呢。”堂厅内的客人应声起哄，心肝宝贝地乱叫一通。有的嚷“谁说你是半老徐娘，你比那黄花闺女还俊呢！”有的则大喊“他不要我要”等等轻薄言辞。这本就是欢场的寻常把戏，这些风月老手们平日早就玩惯了的。可那黑衣人像没听见似的，拔足便继续往楼上走。锦娘将团扇往那人扶着楼梯栏杆的手上轻轻一捺，接着说：“楼下的好姑娘也多的是，客官又何非要上楼去呢？”
黑色的帷帽微微往上抬了抬，锦娘知道黑纱后面的一双眼睛现在终于在看她了。一个低沉的男声从黑纱里面传出来，“让开。”
锦娘拿出平日寻那些土大款开心的口气，笑呵呵地问：”客官这是想要上几楼呀？“
“三楼。”
“哎呦，那可不巧了，”锦娘眼睛一翻，“三楼被人包了，包给河洛十二帮的几位大爷了。”她故意将重音放在“河洛十二帮”这几个字上，似乎已经料定这几个字远比护卫们拿着棍棒驱赶他还要有用。
可没曾想那黑衣人却又说了一句：“让开。”
锦娘站在原地没动，脸上仍然笑着，可是神色却犹豫起来，似乎在飞快地重新判断此人的身份。就在这时，他眼前的黑衣人却突如同水中的墨汁一般“腾”地扩散开来，凭空消失了，眼前只剩下千丝万缕的黑色烟雾尚且悬浮在空气中。再去寻看时，那人早就到了她身后的楼梯高处，一只脚已经迈上了二楼。“对了，”黑衣人想起什么似的突然停了下来，转过头来拜托她，“后巷里有些东西还得麻烦老板娘差人搬进来。”
锦娘忙命人去瞧，去不多时，众人只见那名被派去的小厮神色慌张地跑了回来。锦娘大骂：“见了鬼了你！到底什么东西？”
那小厮脸的白得十分恐怖，他结巴着：“是…是…十二口棺材！”
众宾一片哗然，锦娘也被惊得不轻。那黑衣人对众人的反应视若无睹，幽幽地开口补充道：“还有十二只白烛。”说罢，便一步一阶缓缓踱上楼去了。
人们早就听说过江湖上近来发生的种种怪事，传言都说是无相宫的大护法向各派寻仇索命。只是人人都只听过没见过，不料今日却在这里遇上，因此他们非但不怕反而兴奋异常，都想亲眼一睹传说中的青麟神使如何以一人之力对付那十二个难缠的恶鬼。
就在人们喧闹议论之际，厅堂西北角突然站起了九名佩剑的白衣男子，他们的衣服白得晃眼，遍身无任何装饰，只有领口都绣着一枚淡曙色的海棠。其中一人正是当日在聆花楼的中庭徒手接下太湖石，救了秦焰一命的男人。
锦娘心中暗惊：不归山，又是他们。可这九个人是什么时候进来的，她竟浑然不觉。
其实当日她便已经觉得奇怪，不归山的弟子向来不轻易下山，更不会轻易离开云梦泽。可是如今，这么多名弟子齐聚在万里之遥的王城，必是事出有因。现在想想，恐怕多半也是为了魔教护法现身的传言而来。
她思索未毕，那九个白衣弟子已经一阵风似的上了楼。锦娘气得叉着腰在楼下破口大骂：“谁让你们上楼的？！都给老娘下来！你们当老娘这聆花楼是什么地方……”说着便提了裙子气鼓鼓地也跟了上去，楼梯给她的足跟跺得山响。
三楼上早已是一片狼藉。
九名白衣弟子将黑衣人团团围住，双方相持，谁也不肯妄动。地上横七竖八躺着十二具尸体。几股鲜血不知从什么地方缓缓流淌过来，淌过锦娘绣鞋的鞋底，一路没停，直流下了楼梯。
堂厅内四处都是喷溅的血浆，正对楼梯的墙壁上原本挂着张颠的《肚痛贴》，此时被溅上了一条如同鸟翼般张扬开来的血迹，狂草的笔体穿红而过，一划一钩都瞬间野了起来。
锦娘扯开嗓子正要开骂，可是空气里的腥味突然闯进了鼻腔，她只觉得胃里猛地一阵痉挛，当即弯腰开始干呕。
一名弟子侧过脸说：“老板娘还是快请下楼去吧，这妖人甚是凶残，待会儿动起手来怕误伤了你。”