大殿之中悬浮着一片无垠的黑暗，两排面目模糊的高高神像，隔着一条望不见尽头的道路，在黑暗中遥遥相拜。没有人知道这里是什么地方，也没有人见过这殿内的全貌，它多高多大，纵深几许，一切成迷。
一双赤着的脚踩在大殿中央那冰凉的地面上。那是一双玲珑白皙的玉足，每一步落下去，那娇巧的脚趾都因为冰冷而不自觉地微微一蜷，纤细的脚踝随即产生一个轻微的摇晃。那真是一双完美的脚，可是再往上看就没那么完美了。一条条深深浅浅的可怖疤痕，蛇一样缠绕在这女人的小腿上、大腿上、腰腹、胸口、后背……那本是一具光洁如玉的身体，而此刻看上去却如同一只被砸碎又重新拼好的瓷器。这身体没有任何遮挡，黑暗给了她很好的掩护，只是那两排神像的注目让她稍微有些不适。她的脚步犹豫了一下，然后就这样在两排神像的恭迎下缓缓向着殿内唯一的光源走去。
神像尽头的高台上，是一个被层层帷幔遮住的区域，那也是殿内光线的唯一来源。不时有风从未知的方向吹来，轻纱帷幔被层层掀起，光线丝丝缕缕漏出来，忽明忽暗，如梦似幻。
女人在台阶前甫一站定，忽见一条发着红光的长鞭从帷幔中激射而出，带着森然的鬼气劈空袭来，只听“啪”的一脆响，那女人的左肩上已然留下一道鲜血淋漓的伤口。
女人一声也没吭，紧紧咬住了下唇。那通红的鞭子一下比一下更狠地抽打在她身上，每一鞭抽下去，大殿里都响起一声带回音的脆响。回音恐怖地连成一片，令人毛骨悚然。
女人将身体挺得更直了一些，怕那鞭子遗漏某些死角似的。她不能躲，更不能用手去护，甚至只要脚下有轻微的晃动，都会有比鞭笞更严酷的毒刑在等着她。用不多时，她全身已经皮开肉绽，新鲜的伤口盖在旧伤口上，让她看上去如同穿着一件血衣。
鞭子停了，刷地收了回去。大殿中的静谧重新漫上来，如同什么也没发生过。这时，帷幔里传来一个听不出年龄的男性嗓音：“知道为何挨这一顿鞭子吗？”那声音不急不缓，温柔已极，如同此刻说的是一句情话。
女人马上在台阶前跪了下去，说：“属下领罚，不敢问理由。”
帷幔中传来一声冷笑：“我江离向来赏罚分明，罚你自然要告诉你理由。我派你在王城潜伏这么久，给你的任务是什么？”
“探明殷九的身份。”
“你带回的消息又是什么？”
“殷九很可能就是无相宫的青麟神使，烛龙。”女人的眼睛始终看着地面，她知道，对于江离的任何问题，她都必须有问必答，哪怕这问题她已经回答过很多遍了。
“这就对了。”帷幔中的声音带着懒洋洋的笑意从她头顶传来，“这顿鞭子就是要告诉你，不要再让我听见‘很可能’这三个字，我只要确定的结果。”
“是。”
“你去吧。”
女人仍然跪在原地没有动，她紧抿着的嘴唇松了送，最终还是没敢张开。那声音再次响起：“怎么？”
“主上，这个月的药……”
女人只敢把话说到这里，剩下的只有等待。而高台之上一片寂静，这悬而未决的沉默让她额头上不自觉地渗出汗来。
不知道过了多久，一阵阴风突然破空袭来，高台上的帷幔猛地被风掀起一角，一个小巧的锦盒顺着台阶滚落下来。锦盒滚到女人面前，盒盖被颠开，滚出了一红一黄两颗药丸。
女人不敢伸手去捡，心中困惑不已，以往求药只有红色的一丸，怎的今天却多了一个黄色的。她将上半身压得更低了些，几乎匍匐在地上，只不敢抬头往上去看。她等了半天，却不见有任何交代，于是壮着胆子说：“主上，多了。”
高台上的男人终于开了口：“红的继续给他服用，可暂时压制燃心蛊虫。黄的用来治你的伤。”
“属下的皮外伤不打紧。”
“我指的不是你的鞭伤，而是你被鬼木藏宫阵法反噬受的内伤，我总不能指望一个病秧子替我办事。”那声音又是轻蔑地一笑，“不过要是下一次你带回来的还是这种没价值的废话，那么你，还有他，可就都要吃点苦头了。”
女人的心如同被一只利爪猛地攫住，她明白，头顶上那人口中轻描淡写的一句“吃点苦头”，其实用“生不如死”四个字替换更加合适。
“谢主上赐药……”她伸手去抓地上一红一黄两颗药丸，抓了两次才抓起来。
眼前仅有的微弱光线突然消失了，殿内那一小块可见的范围、两排看不清面目的神像、若有似无的烟雾、阵阵阴寒的冷风，都随着头顶光源的消失而被黑暗彻底吞没。www.
等女人的眼睛重新能看清东西的时候，她发现自己正赤着身子跪在卧房的地面上，一切仿佛都是噩梦。窗外阳光明媚，街上熙攘喧嚣，好一个纷扰世俗的烟火人间。可她身上血肉模糊的伤口却分明提醒着她，刚刚那鬼魅横生的大殿才是真实的，而眼前这烟火人间才是触不可及的梦。她打开手中的锦盒，两颗药丸静静地躺在里面，两颗眼泪“吧嗒”“吧嗒”滴在锦盒的边缘，她赶紧把泪擦了，将盒子盖起来藏在枕下。
这天深夜，一个蒙着面的黑衣人躲在靖安街的某个角落，窥视着街上最大的一座宅邸。
黑衣人知道那个叫殷九的人已经不在府中了，还知道他人虽然走了，但却在侯府四周布下了结界，任何咒术的侵入都难逃他的感应。这些都是今晚来之前主人告诉她的。