自从“万马堂”与长白山中的采参客火并一场之后，关东之地的人们发现原本亲密无间的“关东刀马”似发生些微妙变化。</p>
能作为依据的一件事，便是在白天羽为儿子举办的百日喜宴上，马空群本人竟未到场，虽然派人送来了一份厚礼，白天羽也含笑收下，但在与会之人看来，他的笑容实在有些勉强。</p>
接下来发生的一系列事情，证明了大家的猜测并未出错。</p>
不知从何时开始，彼此间间隔百余里路程，在这地广人稀的关外之地已算是近邻的“万马堂”和“神刀堂”之间多了一条无形的边界。</p>
两大势力都严格约束各自部属，轻易不会越雷池一步，大有从此泾渭分明，虽鸡犬之声相闻，亦老死不相往来的架势。</p>
眼见得双方渐行渐远，有人满怀忧虑，也有人喜闻乐见。</p>
这一天马空群得到长白山那边传来的消息，说是铁湛为他锻造的兵器即将出炉，他这兵主最好能到场见证其诞生。</p>
马空群大喜，当即骑了“黑魔王”，一路风驰电掣般赶到长白山中的那处山谷。</p>
他在山谷中下马，交代留守此地的帮众看顾，随即纵身掠入崖壁上开凿得大了一些的洞口。</p>
如今洞内的石壁上已安设了不少长明灯，倒也不必再点火把。</p>
沿着上次的路线来到那寒泉所在之处，见这里已经被改造成一座铸造坊。</p>
在那一池寒泉一侧不远处立着一座烘炉，铁湛的两个弟子蹲在烘炉边上，合力抽送一座巨大的风箱。</p>