当朝皇帝皇甫浩然在位二十多年，共有皇子四人。大皇子与三公主乃去世的长孙皇后所生。长孙皇后在做太子妃时就温恭贤良处事公允，获得良好声誉，极大的支持了太子的事业，赢得太子的尊重，两人一直相敬如宾感情甚笃。嫡长子皇甫傲龙也被封为太子。三公主深受皇帝喜爱，嫁入东平王府为东平王妃。
二皇子为春兰宫的兰贵妃之子。兰贵妃为吏部尚书陈贯之女，出身名门望族.才华横溢.城府亦深。这从二十余年一直圣眷不衰即可看出，皇宫可是最不缺美女的地方，每三年就有一批秀女入宫争宠，这还不包括合各属国进献的风情各有千秋的异国美女，在后宫要常盛不衰仅美丽是远远不够的。先皇后去世后，皇上一直没有另行封后，四妃之首的兰贵妃一直代管后宫。相较于太子，母亲早逝无人调教，正当权的兰贵妃无疑给了儿子最多的支持。她亲自调教的二皇子为人谦逊而不失威严，贤名远扬，善于钓誉民心，笼络了一批朝臣的支持。
四皇子皇甫烨乃夏桂宫的夏妃所生。夏妃入宫多年，虽育有一子但一直圣眷不隆，品位较低。幸运的是四皇子从小聪明好学，努力上进，尤擅军事，十八岁就主动请缨驻守边疆，屡破敌扰，战功卓著。因而母凭子贵晋位为夏妃，入主夏桂宫。
五皇子皇甫淼乃冬馨宫的梅妃所生。梅妃是后宫最特别的存在。梅妃相貌绝美，气质柔弱，不理俗事，一心向佛，是皇帝在做皇子时最早纳的妃子。若说她受宠，可皇上并不常去，且冬馨宫并不掌任何权炳;若说不得宠，皇后之下的春兰，夏桂，秋菊，冬馨四宫她是最早受封的，由于常年沉醉于精研佛法，还被特许不参加宫里活动。且后宫宫斗频繁，各种手段各种诡计轮番上演，令人防不胜防，人人自危，可一直没波及冬馨宫。凡是想动冬馨宫的人都没有好下场，冬馨宫就如铜墙铁壁般把是非挡在墙外，日子一久后宫诸人也就不敢算计冬馨宫，从而成就其超然地位，成为宫内唯一净土。只有林海李裕少数人知道小侄是皇上唯一真心爱的人。“木秀于林，风必摧之”所以皇上从一开始就小心维护，不让梅妃显现人前，表面上对待梅妃决不出挑防止给梅妃带来一丝危险，尽量为她创造一个遮风挡雨的港湾不让她的超凡脱俗因环境而有一丝改变，保持着最初的赤子之心。故而由于梅妃深居简出后宫的大多数人甚至没有见过她的真面目。
而皇甫淼更是得到皇帝最深的宠爱，表面上大皇子贵为太子，二皇子势力庞大，四皇子手握重兵，可只有皇甫淼是皇上避开众人耳目后亲自教养的，且对皇甫淼百依百顺，每每有求必应，放任他做自己喜欢的事，故而看起来无职无权成为一个闲散皇子。二皇甫淼心地纯良天资聪颖并没有恃宠而骄，反而体恤下情，温文有礼进退有度，皇上不由更宠爱几分。
皇帝回京一个月后，一日管家林忠来报“老爷，京城一位黄公子投拜帖。”说着将拜帖双手递给林海。
林海打开拜帖，只见上书：林叔父小侄皇甫淼~~林海将拜帖一合道：“快请黄公子。”
须臾，一位满身贵气的白衣公子随林忠来到书房，林海早在门口恭迎，进入书房后，林海屏退左右后向白衣公子行礼“拜见五皇子！”
皇甫淼忙阻止林海行礼“林叔父，现在又不在朝堂之上，况且您是看着小侄长大的，小侄这次来是奉父皇之命拜您为师。小侄该向您行礼才对。”说着躬身向林海行师礼。
两人谦让一番，分宾主落坐。林海打量一番后道：“淼儿眉宇间有梅妃娘娘的影子，而气质却越来越像皇上了。光阴似箭，十年不见，淼儿长成翩翩美少年了！”
“多谢师父夸奖。”皇甫淼彬彬有礼。
“淼儿，不知你此次带来多少手下？”
“师父，这次前来，带有贴身侍卫四人，另有暗阁安排的暗卫若干~~”
“淼儿，苏州不比京城防卫周全，为了安全，你我叔侄相称。对外一律称你是我老家的侄儿——林淼，以掩人耳目。不过这样就委屈你了。”
“师父一切为了淼儿的安全，又谈何委屈。况且父皇也有令我行事低调，不要暴漏身份。”皇甫淼说。
此时接到通报的贾敏和黛玉已经到了。贾敏和梅妃乃闺中密友，自是与皇甫淼很熟悉。贾敏打量着皇甫淼，真是又惊又喜，双眼含泪：“淼儿长大了，你母亲可好。”