大郕弘道六年八月穆宗驾崩。太子继位即后世所称郕炀帝。
炀帝好内远礼昏庸无道以至民不聊生四处强豪纷纷揭竿而起。其中以前身西蜀神教的蜀军最为势大。蜀军统帅姓楚名暮年貌似在二十五、六处事英明决断治军严整礼贤下士。自三年前云盘岭下誓师起事蜀军不断克城掠地进逼郕都明京至今已打下中原大半江山。蜀帅楚暮亦威德日重。于是各路人马络绎来投。
这日蜀军向北挺进逼至建业城下。建业守将瓦松久慕楚蜀之名早引之为明主。当下大开城门不战而降。蜀军入城稍事整顿。不一日先前遣出之斥候小队回报郕炀帝拜忠烈候白前为上将军引精兵五十万浩浩荡荡往建业杀来。
那白前乃初郕忠烈公白术后裔精通兵法英勇善战。因建业距离明京不远炀帝即便再昏庸亦知此役关系重大是以倾尽精兵良将悉数仍由白前调用麾下。
楚暮闻报乃派遣心腹大将苏合引兵十万从建业至城外八十里青龙峡处沿途埋伏。自己则领大军缓缓北上以为接应。
这日正午大军驻扎造饭。楚暮与众将聚在中军帐内会议。忽然亲兵传报辕门之外来了两位少年为一位声称姓漻乃是主帅故交欲求一见。
楚暮一怔忙亲自迎出辕门。只见两骑一前一后只在地下刨蹄。前面那马背上坐着一位俊美少年唇角含笑微微向他点头。后一匹马上那少年相貌甚丑神情有些木讷。见到楚暮之后呆了片刻才翻下马鞍躬身行礼。
楚暮抱拳躬身向那俊美少年道：“属下参见少主！”
那少年见到楚暮出来却不下马模样甚为倨傲。蜀军诸将见了正待喝骂。忽见主帅竟执下属礼恭敬参见不由都惊得呆了纷纷拿眼看他心下均道：原来漻清少主竟是这样一个秀美弱质的孩子！
漻清见他行礼轻轻跃下马背伸手相扶。一面笑道：“小楚别来无恙！我可想得你紧！”
众人见他不过十三、四岁年纪却将看来大他一倍且平素军威甚重的主帅呼为“小楚”不由心中尽皆浮起怪异感觉。
楚暮恭敬道：“多谢少主抬爱。请入大帐奉茶。”不着痕迹脱开漻清双手。
漻清一笑颔道：“有劳小楚前面带路。”
入帐坐定奉茶楚暮摒退众将问道：“少主怎有空来？主上是否亦在途中？”
漻清笑道：“师父又闭关哩！不曾同来。这回他需七日方出。我闲着无事想起与你两年不见甚为想念便带了荆介一路北上寻你。”
那木讷少年站在漻清身后本在微张大口四处打量。此时忽闻主子提及自己姓名不由一愣。
楚暮闻言苦笑道：“主上若知少主擅自下山恐将不悦。”
漻清笑道：“若师父知我是来寻你那便无妨。”
楚暮暗叹。正因你来寻我他才更为不喜！
原来那楚暮本是成精飞鼠八年前在云盘岭中为维泱收服送与漻清为宠。漻清心甚喜之名其为“小楚”时时与之嬉戏。后维泱见它乖觉精灵堪可造就闲时便也传授些修炼之法。它本身已有数百年修为此时得明师指点进步更是神两年之后便已修成*人形。
维泱见他成*人之后姿容瑰丽风度翩翩想到这三年来他竟与漻清日夜相伴共枕而眠心中甚不痛快。于是时常借故将他派遣下山而另寻了个丑陋愚笨的孩子与漻清作伴。
漻清初时不喜但经维泱软语温言相哄又觉荆介虽然迟钝总算憨厚忠诚殊不讨厌。于是渐渐也就罢了。
楚暮觉出维泱对己不善他见事甚明便主动提出下山创立神教。维泱只要他肯远离漻清视线自然甚么都好当即应允。
楚暮颇有雄才此时借了维泱在云盘岭及整个巫山地区的盛名顺利聚集民众不几年便将西蜀神教经营得有声有色展成为教众数万的天下第一大教。他虽为神教实际脑却不敢僭越自己避为副教主而虚教主之位以待维泱。
三年前大郕境内烽烟四起楚暮顺势揭竿带领教众誓师起义与群雄共逐天下遂成一方霸主。但他并不称王仍以维泱下属自居平素便在帐中供奉维泱与漻清长生牌位令全军皆知。
楚暮自然明白自己因何会为维泱见弃。此时见漻清竟主动寻来禁不住心中暗暗叫苦。
暗想也就只你竟对主上一片心思睁眼如盲。
但这话却不好明说。楚暮只好苦笑道：“可惜属下军务缠身恐怕亦无法陪伴左右供少主差遣。少主还是请回吧！”
漻清见他着急欲赶自己走却并不动气笑道：“怎敢耽误你正事！我随师父修行多年仙术上已略有小成。若我多留数日行军打仗之际或可助你一臂之力。”
楚暮听得心中一动。漻清累世修行因而入门极快；兼之维泱不辞辛劳自各处觅来奇珍异宝毫不吝啬地尽数送入鼎中炼制仙丹喂与他食。是以漻清此时虽尚年幼修为却已非同小可。连楚暮亦自问非他之敌。若能得他之助今日与郕军决战取胜自然更为容易。